В воздухе повисло большое облачко ароматного пара. Минерва чуть улыбнулась кто бы мог подумать, что суровая воительница любит освежающую клубничную жидкость.
А курение в нашем присутствии не считается невежливым? спросила Аканэ.
Странный вопрос для той, кто не так давно считался вещью с точки зрения нашего права. В твоём присутствии я могу не одеваться и ходить обнажённой, не то, что курить. Даже волосы можно не заплетать. Ты для меня вроде мебели. А остальным, похоже, всё равно.
Аканэ больше не рабыня, напомнила Минерва.
Не имеет значения. У Доминиона долгая память.
Только из уважения к собравшимся... Аканэ встала и скрестила руки на груди.
Клио не позволила ей договорить:
Только из уважения к собравшимся я не выброшу тебя в окно.
Принцесса встала, подошла к Аканэ и угрожающе нависла над ней. Из-за доспехов Клио была почти на полторы головы выше и намного массивнее.
Но если ты ещё раз посмеешь открыть рот и начнёшь дерзить мне, то могу передумать, мрачно посулила принцесса.
У неё снова появился акцент. Минерва слышала его уже несколько раз. Так бывало только в тех случаях, когда принцесса злилась или хотела подчеркнуть своё японское происхождение. Всё остальное время она говорила без акцента.
Рука Аканэ непроизвольно дёрнулась.
Если ты тронешь рукоять меча, то умрёшь в то же мгновение.
Дело принимало опасный оборот.
Дамы. Минерва вклинилась между воительницами и положила каждой руку на плечо. Держите себя в рамках.
Аканэ отступила. Клио вырвалась было, но всё же позволила Минерве отвести себя в сторону.
Можешь называть меня просто Минерва, предложила она. Могу я звать тебя...
Магос домина Серас, сказала Клио, настаивая на соблюдении формальностей. Это обращение прекрасно соответствует моему статусу. И вашему,
советница.
Минерва просто хотела быть с вами дружелюбной, сказала Аканэ.
Клио выдохнула в её сторону струю пара.
Конфедераты, видимо, совсем идиоты, раз позволяют своим собакам не только сидеть с ними за одним столом, но ещё и подавать голос, когда вздумается.
Тщеславие это ад, Хикари-хэйка.
Не тебе говорить о тщеславии, Караномори. Ты всего лишь нингэн ранру, человеческие лохмотья. Изображаешь храбрость, но в глубине души боишься. Страх смерти делает тебя слабой
Я не боюсь умереть.
Твой страх это жалкая смерть. Её ты боишься.
Принцесса зловеще усмехнулась.
Зря ты приняла дары Конфедерации. В этой наживке полно крючков.
Как и в дарах Серасов.
Мы полагаем, что обращения «принцесса» будет более чем достаточно, вмешались Голоса. Вы не против?
Клио злобно засопела, но ничего не ответила. Вместо этого она с грохотом опрокинула табурет, ушла в угол и села на пол, скрестив ноги.
Когда-нибудь вам придётся научиться принимать лесть и вежливую ложь такой, какая она есть, принцесса Серас. Не говоря уже о поиске компромиссов. Теперь вы политик, а не воин.
И меня это не радует.
Мы могли бы убить вас, принцесса Серас. Даже не смотря на последствия. Но мы предпочли компромисс. В большой политике нет места личным предпочтениям.
Вы бы не сделали этого.
Вы уверены?
Абсолютно. Лучше представить меня как триумфатора, а не как мученическую икону. Это в ваших же интересах.
Вопросы о компенсации за массовое убийство, произошедшее в Доме Перро, мы отложим до лучших времён. Сейчас нас интересует другое: вы готовы принять наше предложение?
Да, это уже решено. Мне нужна информация о Юкико. Но если вы решите обмануть меня...
Это исключено. Если потребуется, Престол Масок предоставит вам любые гарантии.
Замечательно.
Раз мы пришли к согласию, то скажите нам что вы планируете предпринять для поиска шпионов?
Я задействую хитокири и синоби. В своих людях я полностью уверена. Мы найдём и доставим к вам шпиона. О деталях вы узнаете позже, когда я обсужу ситуацию со своими воинами.
Вы не должны выдавать им всю информацию, касающуюся нашей общей проблемы, принцесса Серас. По крайней мере, пока.
Они узнаю только то, что необходимо. Не больше. И выполнят мой приказ, не задумываясь и не задавая лишних вопросов.
А что насчёт Масахиро Нацумэ?
С ним я разберусь сама. Нацумэ не сможет нам помешать.
* * *
Юлия Ягрелл сидела перед зеркалом, поправляя причёску. Он успела принять душ и переодеться.
За дверью послышался шум и разговоры. Тихо скрипнула дверь.
Я же велела никого сюда не пускать.
Сзади раздались шаги, приглушённые ковром.
На меня твои приказы не распространяются, Юлия. В зеркале появилось отражение Клио.
Юлия разозлилась принцесса вошла в её покои, не удосужившись снять бронекостюм.
Ад зеркал, сказала Клио, осмотревшись.
По какой-то причине она всегда сторонилась зеркал. Если на свете существовало что-то, способное вызвать у Клио страх, то это были они. Временами её эйсоптрофобия обострялась, провоцируя то панику, то агрессию.
Я же говорила тебе, что не потерплю в своих покоях облачений хитокири и оружия. Оставляй их за порогом.
Перелёт бы столь долог, что ты успела забыть обо всех приличиях, Юлия?
Ягрелл сдержанно поклонилась, но тут же отвернулась.
Клио села на пол, скрестив ноги.
Здесь ментолом пахнет, сказала Клио, принюхавшись. Опять курила эти мерзкие сигареты? Ты забыла, что мне не нравится их запах?