Раньше, когда планете грозило перенаселение, политика шла по пути контроля рождаемости, поощрения непродуктивных форм сексуальной активности и расширении прав гомосексуалистов. Цивилизация, созданная мужчинами, зашла в тупик и была уничтожена. Теперь женщинам предстоит создать новую.
Но разве сейчас всё обстоит по-другому?
Пожалуй. В словах принцессы скользила едва уловимая насмешка. Теперь поощряются только некоторые виды непродуктивной сексуальной активности. Других у нас по большому счёту всё равно нет. А всё остальное должно искореняться.
Раньше законы Японии не ущемляли права мужчин-гомосексуалистов.
Всегда так было, резко возразила Клио.
Но...
Всегда, настаивала принцесса.
У меня есть другие сведения.
Они ошибочны.
Историю могли переписать. Подогнать её под действительность, формируя новые поколения. Вы никогда не задумывались об этом, Клио?
Никому это не нужно.
Клио даже не рассматривала такую возможность, её всё устраивало. Попытки показать другую точку зрения лишь всё сильнее раздражали принцессу, и в итоге Минерва сдалась. Разговор перешёл в другое русло.
Не только в Доминионе грезят о мировом господстве, вещала принцесса. Мусульманский мир тоже одержим идеями Нурси и прочих апологетов панисламизма. Хотя эти же люди считают, что увеличение числа женщин это один из признаков судного дня. Если у вас и есть враг, одержимый имперскими амбициями, то это не Паназия. По крайней мере, не только она.
Её рассуждения прервал один из солдат, который подошёл к столу и остановился, слегка покачиваясь. Клио посмотрела на него неприязненно, но ничего не сказала.
Солдат попытался сесть рядом с ней, но наткнулся на невидимую стену и с размаху шлёпнулся на пол.
Последняя бутылка была лишней, заметила Клио.
Принцесса повалила его, толкнув ногой в плечо.
Я слышала, что при увольнении из мобильной пехоты возвращают мозги. Не забудь забрать, они тебе ещё пригодятся.
Тупая японская сука... пробормотал солдат.
Минерва хотела удержать принцессу, но не успела. Клио схватила солдата за ухо, крутанула с такой силой, что треснул хрящ, и ударила головой о край стола. Поставив ногу ему на промежность, Клио слегка надавила.
Ещё раз посмеешь оскорбить мой пол и мою страну пожалеешь.
Принцесса пнула его в бок и вернулась на место. Инцидент не остался незамеченным, и рядом с их столиком начала собираться толпа.
Не стоило этого делать, сказала Минерва.
Ещё как стоило, ответила принцесса, не обращая внимания на хмурые лица.
Из толпы вышел громадный сержант огневого взвода по фамилии Коул, специалист по тяжёлому вооружению. Коул явно не понимал, кто перед ним простые солдаты не видели принцесс и не должны были контактировать с ними.
Ты!
Толстый палец указал на Клио, но принцесса даже не посмотрела в его сторону.
Не знаю, как принято в Японии, но здесь мы чтим законы гостеприимства.
Она... начала было Минерва, но Клио не позволила ей договорить.
Я всего лишь японская хитокири, которая позволила себе усомниться в крутизне мобильной пехоты. Клио спокойно допила виски и грохнула бокалом по столу. Что ты на это скажешь, сержант?
Коул положил громадные ладони на стол.
Имперские рейнджеры? спросил сержант, заметив татуировку на запястье принцессы.
Клио чуть повернула руку, позволив Коулу рассмотреть татуировку. Это был скорпион, окружённый мелкими иероглифами.
Суборбитальный десант, разведывательный батальон Курокацу, Чёрный скорпион. Клио убрала прядь за ухо, открыв шрам, и посмотрела на сержанта. Слышал о таком?
Несмотря на первоклассное оснащение и выучку, потери среди японских десантников были ужасающими. Служба в подобных подразделениях считалась почётной, но представители высшей военной
аристократии Доминиона встречались там крайне редко.
Слышал. Говорят, круче Скорпионов только горы. А американцы считают, что всех вас нужно уволить по восьмой статье.
Люди вообще много болтают, не так ли?
Вопросы чести у нас решаются не разговорами.
Желаешь пригласить даму на танец? поинтересовалась Клио, саркастично приподняв бровь.
Танцы проходят этажом выше, ответил Коул. На ринге как-то сподручнее, знаешь ли.
Нет, как раз здесь.
У нас в моде военные танцы, хитокири.
Мы все воины, которые продолжают сражаться за свою планету. Ты, я, они. Принцесса указала на стоящих в отдалении солдат. Это наш долг и raison detre. Знаешь, обычно я с парнями вроде тебя не танцую, но для тебя сделаю исключение. Не разбивай мне сердце.
Желание дамы закон.
Клио взяла куртку и что-то прошептала в микрофон, спрятанный в воротнике.
Не хочу, чтобы нам помешали, пояснила она.
Минерва схватила её за руку.
Вы уверены?
Абсолютно, беззаботно ответила Клио.
Бойцы вышли в круг и встали друг напротив друга. Клио слегка поклонилась.
Ты не представилась, хитокири.
Моё имя Курэа, хитокири из клана Целес, ответила Клио, чуть улыбнувшись.
Виктор Коул, сержант третьего огневого взвода.
Когда я с тобой закончу, то отправлю тебя в расположение взвода, обещаю. Получить надлежащую медицинскую помощь.
Ты много болтаешь, Курэа.
Коул без предупреждения бросился вперёд, решив сбить принцессу с ног своим весом.