Блэр глянул на координаты, где появились сигнатуры двигателей, и похолодел. Притаившиеся корабли располагались там, где ранее он приказал искать корабль-наводчик.
И вот, по итогу в том квадрате спряталась целая эскадра. Возможное наличие у противника кораблей линейного класса разведка считала чушью. Даже теоретически не допускалась мысль, что верфи Призраков могут строить звездолёты классом выше чем их знаменитые корветы "Пиллум". Хотя тиранийцы ранее и истребители не применяли. Да ещё такие крупные и быстрые.
И сейчас оставшиеся корабли Альянса, лишенные после налета истребителей дисперсных щитов и части сенсорного массива, стали легкой мишенью. Лазерные батареи врага начали собирать свою кровавую жатву.
Эсминцы, носители и крейсеры соединения один за другим пропадали с отметок радаров. В командном центре "Лепанто" снова поселилось отчаяние. Беспощадные посланцы смерти на черных звездолётах снова перевернули ход сражение в свою пользу.
Отступить. Мы должны отступить, сэр, закричал истерично один из офицеров. Штабной, рассчитывавший на легкую прогулку по избиению зарвавшихся пустотников, награждение после операции и продвижение по службе, потерял голову настолько, что попытался при всех выдернуть из кобуры табельный пистолет.
На его беду военные полицейские были рядом, и прореагировали жестко и быстро. Безумец, чей скафандр был лишен экзоусилителей пехотной брони, был мгновенно скручен и закован в наручники. Больше никто не пробовал хвататься за личное оружие, однако на мостике воцарились безнадежность и отчаяние.
Всем вернуться на свои посты, холодно отчеканил Блэр. Связист, пробуйте вызвать противника на связь. Надо попытаться выиграть время. Пост дальней связи, готовьте депешу в штаб. Они должны знать, что здесь случилось. Плевая операция? Да это грёбанный ад. Чертовы политики.
Последние фразы Блэр произнес тихо, однако аппаратура все зафиксировала и записала. Это в будущем также стало одним из пунктов обвинения контр-адмирала на трибунале.
Первые Семьи Альянса не прощали ошибок. Особенно допущенных представителями конкурирующих фамилий. И уж точно противники семей Блэр и Картер не упустили шанс макнуть в дерьмо представителей заклятых врагов.
Блэр снова подошел к Олмосу. На поверхности ситуация также вышла из-под контроля.
Бронетехника и пехота противника прорвала наши порядки. Невозможно оказать поддержку с воздуха. Войска с обеих сторон сильно перемешаны. Если атакуем штурмовиков Призраков, то положим и наших ребят. Это свалка. Да и нечем уже их обстреливать. Мы опоздали, вздохнул Олмос.
Опустив голову, полковник ударил бронированным кулаком по панели рядом с пультом одного из операторов. Блэр отдавал себе отчет, что они и не могли успеть эвакуировать войска с поверхности. Очень мощной, неожиданной и быстрой была контратака войск противника. Счет потерь шел на тысячи. И сейчас контр-адмирал мог только смотреть на гибель остатков флота на орбите, и войск на поверхности.
На экране, куда транслировалось изображение с нашлемной камеры одного из солдат, был хаос. Картинка тряслась, боец, видимо, бежал, его шатало из стороны в сторону. В руках у неизвестного была ЖМВ-шка, стандартная М-6 пехоты.
Впереди него бежали еще несколько солдат в скафах Альянса, которые стреляли во все стороны. Повсюду лежали трупы в форме и со снаряжением колониальных пехотинцев. Было много дыма, который никак не хотел рассеиваться в атмосфере.
Солдаты впереди, добежавшие до остова подбитого "Голиафа-Т", шагохода поддержки Альянса со спаренными тяжёлыми пушками, неожиданно начали падать, сраженные выстрелами.
Оставшиеся солдаты
упали на колено, но так как противника не было видно, то огонь бойцы открыли примерно в том направлении, откуда по ним стреляли. Огонь пехотинцы вели длинными очередями, от души, не щадя патроны. Однако ответный зала ударил не по фронту, а с фланга.
Пехотинцы, разрываемые крупнокалиберными пулями в клочья, падали один за другим. Тот боец, с чьей камеры велась трансляция, выстрелами был отброшен на остов броневика. Уже мёртвое тело, судя по показаниям на экране, сползало по броне. В это время изображение исправно продолжало передаваться на мостик.
Из дыма появились несколько высоких фигур. Черно-серая броня, закрытые шлемы с узкой прорезью визора, маскировочные накидки на плечах и тяжелые импульсные пулеметы в руках позволяли опознать солдат противника.
Хоть это и Головорезы, а не Черепа, но нашим парням от этого не легче, произнес Олмос и выключил трансляцию. Эту запись, из-за размера файла, по гиперсвязи не передашь. А курьерский челнок им не даст отправить враг.
Неожиданно к офицерам подошел взволнованный адъютант Блэра.
Сэр, противник ответил на наш вызов. Они требуют вас.
Контр-адмирал и полковник переглянулись. А вот это что-то новенькое. Призраки никогда не вели переговоры. Черные всегда только убивали своих противников. Блэр предложил переговоры просто на удачу.
Однако в душе каждого на мостике уже предательски шевельнулась надежда. Блэр, пошатываясь на ходу, направился к пульту связи.