Бортовой искин приветствует Зора ин Стаат на борту катера модели «Ант» и желает ему хорошего полета! Все системы в норме, состояние накопителей сто процентов, вооружение сто процентов, защита... искин всё продолжал и продолжал перечислять параметры состояния крохотного космического автомобиля, а я, слушая краем уха, осмотрелся вокруг.
Снаружи непроницаемые стены изнутри приобрели стеклянную прозрачность, и мне хорошо стал виден заставленный разнообразным оборудованием ангар и стройная белоснежная фигурка Нины. Она стояла в метрах тридцати от нас, как школьница развернув свои красивые плечи и соединив руки за спиной.
...сообщите о готовности к вылету, закончил свой доклад искин катера.
К вылету готов.
Приятного полета.
Перед моим креслом появился виртуальный
пульт управления катером, стена ангара пошла перед нами синими сполохами и истаяла очень быстро, прямо на наших глазах. Теперь на ее месте находился энергетический щит, который не впускал космический вакуум внутрь корабля и в тоже время позволял принимать и выпускать такие катера, как наш.
Посмотрев на улыбающуюся Нину, затем на Мора, удобно расположившегося в кресле, я приподнял суденышко над половым покрытием ангара и медленно вывел сквозь энергетический щит в открытый космос.
Ну что, куда? В Индию или куда-нибудь в Африку?
Посмотрев на огромный шар Земли передо мной, принял решение в Африку!
Отлетев немного от звездолета, я включил максимальную маскировку и уверенно направился к Земле.
После целого часа поисков в саванне мы наконец-то обнаружили то, что искали небольшое семейство медоедов, спешивших куда-то по своим делам в сторону ближайших деревьев. Две взрослые особи и один крохотный детеныш.
Заметив нас, идущих за ними, от стаи отделился самый крупный медоед и устремился к нам навстречу. Здоровый, размером с небольшую собаку. Его черно-белая шерсть при движении красиво переливалась на солнце. Сам коренастый, лапы и хвост короткие, издалека видны его острые когти. Голова широкая с коротким острым носом, глаза маленькие, ушей нет.
Пока вожак спешил к нам на разборки, Мор приказал мне раздеться и пропел:
Сними свой Шикр, оставь его здесь, нельзя иметь преимущество перед этим зверем! Его силой и бесстрашием овладеть ты должен, подчинив его себе одной лишь волей своей.
Скинув костюм, я приготовился к поединку. С этими зверьками надо держать ухо востро. Где-то я слышал, что сначала они лишают жертву гениталий, а уже потом добивают ослабевшую добычу. Мне такой расклад совсем не нравился, поэтому решил быть с ним настороже. Не добежав до меня метров пять, медоед присел на задние лапы и, выпрямив передние, грозно заверещал, оскалив зубастую пасть.
Задвинув поглубже в себе Зота и Человека, я постарался сейчас стать Хогом и, глядя в глаза медоеду, тихо запел «Песнь разума», с каждым словом наполняя себя внутренней силой. Вокруг меня всё исчезло и потеряло смысл. Пропал Мор, челнок, саванна, остались только мы со свирепым зверьком, с его ненасытной жаждой убивать всех, в ком он видит пищу и врага. Ему нет равных саванне! Многие обитатели сильнее и больше его, но в поединке один на один никто не справится с ним.
При первых же звуках моей песни зверек замер на месте и перестал верещать. Не меняя позы, он уставился на меня черными бусинками глаз. Я продолжал петь и легко читал его эмоции. Медоед был напряжен, сбит с толку и не знал как себя вести. Он убивал уже подобных и, завидев его, двуногие всегда пускались наутек, а этот какой-то странный: стоит спокойно и издает какие-то звуки, от которых зверю становилось явно не по себе.
Медоед снова грозно заверещал и, смешно засеменив ногами, направился ко мне. Через магическое зрение, созданное пением, я увидел идущий ко мне от зверя поток эмоций, в котором сплелись ярость, бесстрашие и лютая злоба. За свое семейство вожак готов разорвать кого угодно.
Не теряя времени, я создал жгут и направил его от себя к нему. В нём сила и подавляющая мощь, которая должна вызвать у отважного зверька панику и страх. И вот в его поведении стало что-то меняться. В какой-то момент я уже ясно видел неуверенность, зародившуюся в нём, нараставшие с каждым мгновением и ярость и злоба уступали всё больше места любопытству и удивлению. Зверь замедлил свой бег и остановился.
Чья возьмет?
Медоед всё еще держался. Хотя было заметно, что уже нет намерения атаковать, есть только желание отчаянно сопротивляться и выжить. Усилил на него нажим, и о чудо! Зверь согнул свои передние лапы и лег на землю, заскулив как собака. Ему страшно. Впервые в жизни ему страшно, и он не знал, что с этим делать. Скуля и повизгивая, он подполз к моим ногам, тычась мокрым носом в ступню.
Я победил!
Я великодушен! Я не стану его убивать! Пусть бежит к семье, я его отпустил и отчетливо ощутил идущие от него волны радости. Взвизгнув, зверек подскочил и, задрав хвост, весело побежал к родичам. Он жив, и это страшное существо его не тронуло, пусть оно занимает эту территорию, мы найдем другую.
А теперь самый большой и сильный зверь нужен нам! услышал я за спиной довольный голос Мора.