«Вихрем»? удивился Шэмол, пытаясь понять, про что говорил Новак.
Да Это штурмовой отряд Патруля. Лучший в Секторе Ориона Контракт низовой, но если «Зов» наймет нас, то в «Вихре» точно узнают. Тогда узнает и руководство на Аламахе У парней могут быть проблемы.
Серьезно? Думаешь сдадут? погрустнел Шэмол от этой не очень приятной новости.
Новак же пожал плечами, усаживаясь в кресло-ковш ко-пилота, и кратко пояснил:
Риск залететь на 10-ку астероидных шахт на Минтаке не улыбается никому из нас даже в теории.
Шэмол вздохнул и кивнул головой. Он внезапно вспомнил кое-что еще и решил уточнить:
А что там с «Визитером»? Ты его закончил?
На этих вопросах Новак даже слегка возбудился. Он указал рукой на проекцию, где развернулась детальная схема упомянутого маршалом малого орбитального шаттла, и прокомментировал:
«Визитер» сейчас не хуже того же «Тритона» или, тем более, «Градианта». Только снаружи не отличить от обычного орбитальника. Внутри все по-другому Вот тут и тут я разместил 2-х «Гардов». Как раз вошли в ниши Вот тут для прикрытия можно пару «Ганранов» или каких скалтонов
Однако Шэмол не дал ему закончить, подняв руку в жесте, мол, хватит, я все понял.
А испытания? Как проверял? спросил он напоследок.
Тот развел руками:
Только на симуляции У самого руки чешутся, но где ж мы тут проверим, Шэм!? Мы ж не на спец-задании каком, и захваты кораблей и шаттлов пока не практикуем Тихо у нас и спокойно, как на кладбище.
Шэмол лишь грустно махнул рукой и подался на выход из капитанского мостика. «Без контракта от «Зова» все бестолку. А утро так хорошо начиналось».
В общей каюте-столовой станции было необычно многолюдно. Его, Шэмола, пилоты быстро нашли общий язык с экипажем «Астропульса». Сказалось то, что у преторианцев на борту оказалось две весьма недурственные собой девчонки. Шэмол же встретил капитана судна Альянса для важного разговора и препроводил его в комнату отдыха, желая выяснить кое-что и, если карта ляжет, подвинуть в доле. Он вполне уверенно считал себя в праве получить больше, потому что на нем самая главная ответственность за сохранность и прикрытие всего предприятия.
Преторианец был выше Шэмола, статнее и шире в плечах и излучал некое добродушие и спокойствие, хотя эти подведенные глаза и улыбка торгаша могла легко сбить с толку. Шэмол не считал себя сильным в торговле, а потому решил напирать на сознательность и зашел с главного:
Как наши дела? 256 бренников это неплохо, да?
Преторианский капитан, расположившись в кресле ковше, устало кивнул головой. Его взгляд то и дело косился в сторону релакс-камеры. Шэмол делал вид, что не замечал этого и продолжал напирать:
«Сица» навязала нам новые условия Я нахожу их нечестными. Этот некто «Полет», зачем он нам? Все ж и так замечательно было, разве нет?
Преторианец вздохнул и на этот раз ответил:
Я, уважаемый маршал Шэм, удивлен не меньше вашего. Но что мы можем поделать. Это ее тема, и она выдвигает условия.
Тебе хорошо говорить. Не ты своей долей делишься, а я подыгрывая грустно пояснил Шэм.
Преторианец снисходительно улыбнулся. Он выглядел устало, но Шэмол делал вид, что не замечал этого.
Я рискую больше вас всех, потому что дельце-то совсем не сочетается с моим благородным званием маршала. А урезали при этом почему-то именно мою долю.
Шэм, уважаемый, не я решаю, кому и что урезать. Нас предупредили о изменении в долях, но мы подписались.
Я был уверен, что мы потеряем в равной долях А так эта ситуация меня теперь вынуждает искать новые контракты на стороне.
Преторианец спокойно выслушал нытье Шэмола. Дождавшись своей очереди он прекратил
намеки и сказал прямо о наболевшем:
Я, уважаемый маршал Шэм, с вашего позволения очень хочу сходить на рекреацию На моем «Астропульсе» что-то сгорело в распределителе, рем-дроны так и не сдюжили починить. Летели сюда с самого Аламаха, считай, без кухни и отдыха, на сухом пайке.
Шэмол кивнул головой. Его все еще одолевала грусть. Однако преторианец поднялся, улыбнулся и похлопал его по плечу.
Не переживай так, уважаемый Шэм. Обеспечь нам первоклассный отдых и ремонт, и я с тобой поделюсь кое-чем приятным.
Маршал на этих словах заметно приободрился.
Хоть намекни, а? взмолился он, провожая преторианца до релакс-капсул.
Составь мне компанию, а то не хочу все эти нейро-оперы в одиночестве Обещаю поделиться, не пожалеешь А в качестве намека: эти 256 бренников Альянс оплатил до самого Парпланда. Так что я везу более 2-х сотен пустых оплаченных кают Нам с тобой надо обмозговать, как сделать, чтобы мне потом эти креды не пришлось возвращать по прилету Понимаешь, уважаемы маршал, к чему я?
Теперь уже Шэмол ничего не ответил, но лишь кивнул и как-то даже глуповато шагнул следом за преторианцем в соседнюю релакс-камеру, хотя совсем недавно от нечего делать уже отдыхал в ней. Подобные схемы с мертвыми душами он когда-то в молодости проворачивал. Дело было плевое и малоинтересное. Но тут на кону были креды, а потому Шэмол решил впрячься и помочь преторианцу.
Глава 1 Потерянные.
(Из книги «Первопроходец», Зареслав Вуч, 2525`)