Так-то оно так если бы не мигающая под табло красная лампочка, извещавшая о блокировке системы запуска самых обыкновенных твердотопливных бустеров, которые, тем не менее, следовало привести в действие. Тревожная пульсация означала, что металлическая сигара с начинкой из сверхтяжёлого элемента полигимния не покинет пусковую трубу для этого следовало активировать цепь, воспламеняющую твердотопливные бустеры-ускорители, которая была расположена вне корпуса торпеды и вышла из строя вместе с прочей электроникой, а сработает прямо в ней, внутри. С описанным выше результатом.
До момента, взбесившийся управляющий блок подаст команду на срабатывание, оставалось всего ничего, двенадцать минут. Половина этого времени ушла на судорожные попытки оживить электронные цепи бесполезно, аппаратура не отзывалась, размеренно мигая аварийным глазком да отсчитывая на табло время до вспышки. Зелёные цифры показывали шесть минут сорок две секунды, когда капитан Монахов, осознав, что усилия ни к чему не привели, принял решение убрать взбунтовавшуюся торпеду подальше от корабля. Сделать это было можно единственным способом подойти к корме на буксировщике, вскрыть его манипуляторами крышку трубы и, зацепив торпеду стальными клешнями, отбуксировать её подальше от звездолёта. На словах это звучало довольно просто да это и было несложно, и пусковая установка, и торпеда были приспособлены к таким манипуляциям но беда была в цифрах, мигающих на табло. Оттащить торпеду на безопасное расстояние пилот буксировщика успеет а вот вернуться назад или хотя бы отдалиться от эпицентра тахионной вспышки уже нет. Это было очевидно всем, собравшимся на мостике, и Алексей уже повернулся, чтобы идти в ангар буксировщиков капитан не собирался никому уступать место в кокпите своего «суперкраба» когда в проёме люка возник Дима Ветров с лазерным пистолетом в руке. «Попробуешь мне помешать, капитан, заявил он и буду стрелять. Ожог, конечно, дело малоприятное но ничего, заживёт, зато останешься в живых и сможешь вернуть звездолёт и ребят домой. А я что ж, я управляюсь с буксировщиком не хуже тебя, так что справлюсь как-нибудь »
Говоря это, он медленно отступал в коридор вернее, отплывал, оттолкнувшись рукой от кромки люка. Кащей дёрнулся, было, следом, но ствол сверкнул ослепительной лазерной вспышкой, от переборки полетели брызги, и Юрка зашипел от боли одна из них попала на кожу. «Прости, Юр, я ведь предупреждал Дима неловко улыбнулся. К тебе это тоже, между прочим, относится, и не вздумайте выйти наружу следом за мной на втором буксировщике. Только испортите
Дракона, то, стало быть, и почётное звание звездолётчика наш сын носит по праву.
Я перевернул станицу, намереваясь дочитать статью до конца, и тут из журнала что-то выпало. Я наклонился и обнаружил на ковре две фотокарточки. На первой, сделанной «Полароидом», был запечатлён атриум марсианского города, под стеклянным потолком огромный монитор, на нём лицо пожилого седовласого мужчины, в котором я не без некоторого труда, узнал отца. Под фото имелась написанная от руки дата, 30.07.2006, на экране же монитора я, прищурившись, разглядел и надпись Г. Б. Монахов. Но обратной стороне имелся текст с пояснением, это фото сделано во время речи по случаю назначения нового главы администрации города Тёплый Сырт это что же, удивился я, старая ареологическая база, в руинах которой я копался после катастрофы, когда на плато обрушились обломки Деймоса? Та база, помнится, носила название «Большой Сырт», по названию плато может, это совсем другой город, или же базе дали новое имя, позаимствовав его из «Стажёров» братьев Стругацких? Так или иначе отец, похоже, этим городом руководит во всяком случае, руководил четырнадцать лет назад. Я уже знал, что родители мои на Марсе и испытал лёгкий укол совести за то, что не навёл более детальные справки
Женщину на второй фотографии я узнал сразу Юлька, моя Юлька! Она снялась на фоне приборной стойки и мерцаюшего зелёным экрана; лямки рабочего полукомбинезона Юлька частенько носила такие на внеземельных станциях, давали понять, что фото сделано за пределами родной планете. Судя по дате, проставленной в углу одиннадцатое сентября 2022 года дело было очень, очень далеко от Земли в созвездии дракона, на орбитальной станции, кружащей над загадочной планетой Океан. Уж не знаю, кто её фотографировал, но положить фото в журнал мог только один человек наш сын. Ну да, конечно, он же ходит туда со своим буксиром вот и оставил весточку на случай возвращения блудного отца. Фотография отца, как и журнал тоже, вероятно, его работа, а вот фотографии матери моей матери, бабушки Данилы, почему-то нет, хотя я совершенно точно знаю, что она жива-здорова и вместе с отцом сейчас на Марсе
Своеобразная у нас получилась семейка, усмехнулся я, размазанная по всему Внеземелью и не по Внеземелью даже, а по изрядному куску Галактики если вспомнить о местоположении звездной системы, куда нас забросила «червоточина», созданная непостижимой тахионной магией «суперобруча». Двадцать пять тысяч световых лет, разделяющая Солнце и шаровое скопление М13 в созвездии Геркулеса немыслимая, не поддающаяся осмыслению бездна, вполне сопоставимая с размерами всей галактики Млечный Путь и, тем не менее, я был там каких-то несколько дней назад. И сама звезда, не имеющая даже буквенно-цифрового кода, под которым её более близкие к Земле товарки значатся в звёздных атласах зато получившая собственное имя.