Вице-адмирал Зарема не уставала повторять, что ее внучка Офелия отличается умом и сообразительностью. Милан Росс, советник с планеты Кортадерия, входящей в союз девяти миров, был готов с ней поспорить. Ему трижды пришлось рассказать историю, случившуюся несколько дней назад, каждый раз добавляя все новые подробности. Кузина принцессы оказалась на редкость непонятливой и забывчивой, так что объяснять пришлось подробно и несколько раз.
Как вы могли так поступить со своей невестой? Оставить ее в спасательной капсуле, совершенно одну, на самом краю галактики? возмущение Офелии было неподдельным.
В порыве эмоций она заколотила кулачками по груди советника, уже начавшего терять терпение. От истеричной девицы у него уже началась мигрень. И только тот факт, что перед ним кузина самой принцессы не давал советнику схватить девицу в охапку и выставить ее за дверь.
Ваша кузина была пьяна, она могла выпасть из флаера по дороге на яхту. И вообще, никакая она мне ни невеста, формально, мы даже не были помолвлены, ответил советник, спеша оправдаться.
Я думала у вас все серьезно, начала Офелия
и замолчала.
Она замешкалась под взглядом советника и опустилась в кресло для гостей.
Я тоже представь себе, уточнил советник.
Офелия шмыгнула носом. Рыдания вырвались из груди, вслед за признанием.
Это я во всем виновата. Это я уговорила Милолику, что вы ей совершенно не подходите. Я думала вы хотите жениться на моей кузине только из-за денег.
В ответ раздался громогласный хохот. О том, что советнику в наследство досталось немалое состояние, Офелия даже и не догадывалась.
Уверяю вас, мой интерес к вашей кузине носит исключительно деловой характер. Хотя признаюсь, я нахожу принцессу очень хорошенькой, признался советник.
Эта тирада заставила Офелию замолчать, а советник как ни в чем не бывало лениво развалился в огромном кресле.
Не поняла, всполошилась Офелия.
Стало так тихо, что слышалась только дыхание.
Да что же у вас за семейка-то такая, слова советник произнес совсем тихо лишь шевельнул губами.
Сжав кулаки, со злостью думая о том, за что ему все это, советник подался вперед.
Тогда давайте на чистоту, ваша кузина, как бы помягче сказать. Она полная дура.
Офелия вынуждена была согласиться, что советник прав. Тот факт, что кузина была самой настоящей принцессой, ничуть не мешало ей творить глупости, о которых, возможно, придётся сожалеть всю жизнь. И делала она это так невозмутимо, как будто это было в порядке вещей.
Советник привел весьма веские доказательства, что стоит наследнице престола стать императрицей, как она непременно наворотит дел. С такой способностью влипать в неприятности и полным невежеством в открытой дипломатии, императрица чего доброго еще начнет войну галактического масштаба.
Я все еще не понимаю, к чему вы клоните? подозрительно поинтересовалась Офелия.
Все эти игры в отношения, не более чем формальность, советник замялся. Знаете каких мне стоило усилий подделать завещание.
Все в совете пришли в ужас, как только выяснилось, что император не оставил завещания. Решение проблемы пришло само собой. Подделать завещание. Выбор пал на принцессу. И потом, леди Элиана, первой завела разговор о том, что ради счастья дочери готова пойти на все. Даже если ради этого, придется обмануть всех вокруг.
Дайте угадаю, моя кузина ничего об этом не знает? догадалась Офелия.
Никто не посчитал нужным посвящать принцессу в подробности, все вокруг решили скрыть от нее правду, что завещание просто подделка. Как и не стали говорить принцессе о том, что оставшиеся наследники на трон готовы пойти на все, чтобы не дать своей кузине стать императрицей.
Уверенная в том, что она единственная, кто должна по закону сидеть на троне, принцесса уже видела себя императрицей, когда на нее было совершено первое покушение. Их высочеству на десерт подали отравленные пирожные. После второго неудачного покушения, когда на наемного убийцу свалилась гардина с портьерой, Милолика призналась, что совсем была не готова к такому.
Советнику пришлось уговаривать ее весь вечер, дав обещание, что виновники будут наказаны. Одного слова принцессе было мало. Она попросила советника увезти ее на время из замка. Неделя проведенная на корабле советника закончилась громким скандалом, как выяснилось принцесса совсем не планировала связывать себя узами брака. Она и не думала, что советник настроен более чем серьезно. Играть в отношения это одно, выходить замуж совсем другое.
Оставаться сановником при императрице Милан Росс совсем не планировал, кто вообще слушает этих советников. Одно дело помощник, а другое дел муж. Все закончилось ожидаемо. Битьем хрусталя и высказыванием упреков. Одна только мысль о том, что ради трона придется выйти замуж за простолюдина иберийца привела высокородную акалифу в бешенство. Не будь принцесса так щепетильна, отбрось она предрассудки, эта история могла бы закончится красивой свадьбой.
Оба хороши, голос Офелии сорвался.
Возможно, советнику все же удалось бы уговорить принцессу, но тут невеста исчезла. Кто-то под покровом темноты совершил посадку и забрал с безжизненного куска камня спасательную капсулу с принцессой внутри.