Кто ты такой прохрипел герцог.
О Простите. Я не представился, «Волк» насмешливо улыбнулся. Где мои манеры Один Бернсон Рейвен, глава «Star Wolves Group», к вашим услугам.
О манерах забыл не только «Волк». Сезар протянул постыдно дрожащую руку и указал на
лицо Рейвена.
Ваш глаз
Вас это не должно беспокоить, гость улыбнулся. Есть гораздо более интересная для нас обоих тема. Видите ли, герцог Сезар, король Родриго решил, что он может не выполнять обязательства перед наёмниками. Человек, который заключил контракт с одним из моих командиров, отказался платить. И указал на короля Родриго, как на лицо, прямо приказавшее ему это сделать. Согласитесь, это недопустимо.
Герцог медленно перевёл дух. Потрясённый разум метался, подыскивая объяснение увиденному, и наконец вцепился, как утопающий в соломинку, в простую версию: ДНК. Кто-то решил, что за страшными сказками о псиониках что-то есть, случайно или намеренно нащупал нужную последовательность, и вот результат перед ним.
Особые возможности. Телекинез. Сила в сочетании с нечеловеческой быстротой и ловкостью. Так прыгать по мобильным доспехам и при этом в «элементале», да ещё с оружием, предназначенным для меха Что ещё могло таиться в генном коде этого существа, которое выглядело человеком?
Это было безумием но безумием безопасным и безобидным. Куда более безопасным и безобидным, чем безумие личное, собственное, готовое безвозвратно пожрать рассудок Сезара.
Но если король Гарсия пошёл на такое почему вы здесь? слабым голосом спросил герцог. Реалы никогда не нарушали контрактов, мистер Рейвен. Почему вы пришли ко мне, уничтожили моё имущество, причинили мне такие убытки? Чем перед вами провинился я?
Давайте поговорим, как деловые люди, возможно, Рейвен не понимал, что делает. Но этими словами он дал герцогу опору, в которой тот так нуждался. Когда говорят о делах не убивают и не отнимают всё. Остаётся возможность договориться.
А это всегда было воздухом, водой и пищей клана Реал. Герцог не был храбрым воином. Инженер, бизнесмен, талантливый управленец И дипломат.
Брошенный на произвол судьбы своим главным союзником.
Что вам даёт ваш многовековой союз с королевским домом?
Что? герцог озадаченно моргнул. Сэр, это королевский дом! Что значит что он даёт
Как объяснить, что такое для аристократии союз с правящим домом, наёмнику, который понятия не имеет о благородстве? Какие слова подобрать?
Я могу перечислить, что он у вас отбирает, Один холодно улыбнулся. Круглую сумму на содержание королевского дома. Расходы на оплату счетов принца Винсента Мигеля Гарсия Реал. И шанс отбить нашу атаку. Вы ведь связывались с королём Родриго. Не отрицайте.
Сезар сглотнул. «Волк» беспощадно бил по самому больному. И каждое слово, жалящее, словно плазменный меч, достигало своей цели.
Хрустальный графин плавно поднялся, резная пробка выплыла из горлышка, он накренился, и прозрачная струя полилась в бокал. Ни капли не пролилось мимо. Сосуд вернулся на место, бокал взлетел и подплыл к герцогу.
Смочите горло, предложил Рейвен. Я понимаю, вам трудно. Короли Гарсия всегда брали женщин из вашего клана. Принц Винсент ваш внучатый племянник. Но расходы, которые налагает на вас это родство, я вам назвал. А в чём ваша выгода?
Герцог с опаской прикоснулся к бокалу, словно боялся, что тот сейчас растает у него в руках. Но холодная литая тяжесть хрусталя уверенно легла в его ладони. Вода была прохладной и чистой, она успокаивала и помогала приводить в порядок мысли. Сезар смаковал каждый глоток, обдумывая свой ответ.
Рейвен не торопил его. Но было очевидно, что он твёрдо рассчитывает получить ответ.
И Сезару не нравились выводы, к которым он приходил, пока думал.
У королевского дома владения на Земле, наконец сказал он. Это само по себе такой актив, который придаёт весомости любой сделке.
При условии, что король согласится гарантировать такую сделку, Один улыбнулся. Что будет, если он откажется, как сегодня отказался прислать вам помощь?
Герцог помрачнел.
Ваш клан весьма влиятелен, продолжал Рейвен. Вы не входите в список самых богатых, но достаточно состоятельны, чтобы гарантировать обеспечение ваших контрактов. Однако ваше главное богатство отнюдь не деньги, не так ли?
К чему вы клоните? резче, чем рассчитывал, спросил герцог.
Сейчас вы думаете о том, что почти разорены, безжалостно ответил «Волк». Что я пришёл и уничтожил то, что составляет основу вашего богатства. Ваши мобильные доспехи. Кто будет покупать их, если какая-то кучка жалких, никому не известных наёмников прошла на станцию, и «Монархи» не смогли их остановить? Они не смогли остановить даже меня, одного-единственного человека. Ваша репутация уничтожена
С каждым словом Сезар всё ниже опускал голову. Глава «Звёздных Волков» был прав. Во всём. И эта правота подавляла.
Вы спросили меня, почему за провинность короля Гарсия я пришёл наказывать вас Вы ошиблись. Я пришёл не наказывать.
«Убьёт, отстранённо подумал герцог. Всё-таки убьёт»
Он поднял взгляд на своего собеседника. Против ожидания, тот смотрел на хозяина станции без злобы, спокойно, почти доброжелательно.