Отвернись пожалуйста.
Он отвернулся. Когда посмотрел снова, в полупустом стакане уже не было кристалла.
Я прошла метаморфоз? спросила девочка.
Алекс кивнул.
Правда?
Да.
Ким тихо засмеялась:
Я я боялась. При сбитом метаморфозе ведь можно умереть?
Ты пыталась это сделать. Но я не согласился.
Алекс Она мигом посерьезнела. Друг-спец, признательна тебе за помощь. Я отвечу добром на добро.
Верю. Алекс с неохотой выбрался из кресла. Ночные впечатления уже сглаживались, теряли яркость. Оставалась только усталость. Прими душ, я пока закажу завтрак в номер. Хочешь есть?
Очень.
Значит, все в порядке.
Он искал в ее лице хоть тень изменений. Вот если бы зрачки приняли вертикальную форму, а уши заострились Или изменились цвет и плотность кожи
Алекс протянул руку, потрепал Ким по щеке. Девочка улыбнулась, воспринимая ласку без малейшего смущения.
Кожа как кожа
А почему у Беса такая растерянная мордочка?
Алекс хмуро глянул на татуировку.
Потому что он тупой. Почти как я. Иди умывайся.
Спасибо Она чуть потянулась, привставая на цыпочки, чтобы чмокнуть его в щеку. И со смехом скрылась в ванной.
Ничего не понимаю, честно сказал Алекс.
Неужели метаморфоз все-таки сбился?
Удалась психологическая фаза, но не изменилось тело? Однако ведь сердце сместилось и еще этот карман под ребрами Впрочем, карман был у девочки и раньше.
Он подошел к экрану, заказал в кафе при отеле плотный завтрак на троих. Никаких сомнений в том, что Ким осилит две порции, у Алекса не было.
Когда Ким вышла одетая в дешевый гостиничный халатик, посвежевшая, завтрак уже принесли. Жареные яйца с грибами, отварная телятина, обилие сока и тостов, кофе у Алекса было особое мнение по поводу завтрака для юных девушек-спец.
Ой, я столько не съем, глянув на стол, сказала Ким.
Это тебе только кажется. Иди сюда.
Он расстегнул ей халат, и девочка чуть напряглась. Алекс на это внимания обращать не стал. Прикоснулся к груди.
Все верно. Сердце под грудиной. Легкие, вероятно, стали одинакового размера. Куда сместились пищевод и трахея можно только гадать.
Ким, в кого ты должна была трансформироваться?
Что-то не так? быстро спросила она.
Я должен знать, что «так», чтобы ответить, что «не так». Кем ты должна была стать?
Бойцом-спец кажется.
Кажется?
Мне никогда об этом не говорили. Ким не отводила глаз от его руки. Я думаю, что бойцом-спец у меня есть был дружок. Его программировали на бойца, так вот, у нас оказались общие программы обучения.
Оружие, рукопашный бой, тактика и стратегия? Алекс убрал ладонь.
Да.
Странно. Ты знаешь, что кожа бойцов, к примеру, меняет свой состав и приобретает легкий сероватый оттенок?
Ким нахмурилась:
По-моему, даже красиво!
Не спорю. Но с тобой этого не произошло. И всех остальных признаков нет.
Что-то пошло неправильно? У меня не закончился метаморфоз?
Она действительно испугалась.
Может быть, и нет. В рамках каждой специализации есть свои группы. Я не знаток боевых трансформаций тебе придется показаться врачу. Садись ешь.
Ким ела быстро, и в этом не было ничего удивительного. Скорее поражало, что она ухитрялась есть изящно, даже красиво.
Алекс доел яичницу, выпил кофе и подошел к экрану. Лист с документацией на корабль дожидался его в лотке принтера.
Он начал читать в полной уверенности, что его ожидают неприятные сюрпризы.
Читал и впадал все в большую и большую растерянность.
«Зеркало» было многофункциональным кораблем звездного класса. Чем-то средним между прогулочной яхтой и пассажирским кораблем, с биокорпусом, хорошим оснащением, приличным вооружением, более чем удачными двигателями. Мечта, а не корабль. Экипаж до шести человек, количество пассажиров в два раза больше. Пожалуй, Алекс не отказался бы от этого контракта, даже будь у него время хорошенько подумать. Капитан, да еще с правом на собственный подбор экипажа
Ну не бывает такой удачи пробормотал он.
Алекс, а откуда у тебя деньги? Ты вчера был на нуле.
Нашел
работу. Алекс сложил лист, спрятал в карман куртки. Ким, откуда ты родом?
Издалека.
Понятно. У тебя есть куда пойти в этом городе? Где жить, чем зарабатывать на хлеб?
В ее глазах вновь появился легкий испуг.
Нет. То есть да но я бы не хотела.
Понятно, повторил Алекс. Мне надо сейчас уйти. Ты можешь остаться здесь. Дождаться меня или просто отдохнуть и исчезнуть.
Я дождусь. Девочка опустила глаза.
Ладно. Давай кредитку, я перекину немного денег. Тебе стоит переодеться.
У меня нет кредитки.
А идентификатор? Хотя бы детский?
У меня нет никаких документов.
Одной нелепостью больше одной меньше Алекс подошел к экрану и перевел часть денег на счет гостиницы, открыв кредит. Сказал:
Все-таки закажи себе одежду. И постарайся есть чаще. Не слишком помногу, но часто.
Я знаю.
Алекс кивнул и больше ничего говорить не стал. Ни о необходимости интенсивной физической нагрузки в первые дни после метаморфоза, ни о возможности головокружения и потери сознания, ни о пользе сауны, которая есть в отеле.
Заблокируй за мной дверь, попросил он.
Ртутное Донце колонизировали двести лет назад, кажется, с самой первой гиперканальной станции, построенной на Луне в середине двадцать первого века. В информационной сети наверняка можно было получить подробную информацию, но она в общем-то Алекса не интересовала. Какая разница, что за станция, вслепую шаря в океане гиперпространства, вывела канал от Земли к Ртутному Донцу?