Князь-отец Кантемир на грех дочери глаза закрыл: станет Мария императрицей Молдавия вновь под его скипетр вернется. А уж ежели родит императору здорового наследника И ведь ползли уже слухи, что и впрямь непраздна княжна: сына ожидает.
Пока только слухи. А ежели и вправду? Тогда Екатерину на плаху, дочерей в изгнание или, хуже того, в монастырь. Забывает государь, что здоровье у него уже не то, что замахивается-то по-прежнему круто, да на большее уже не всегда сил хватает
Аким успел только набросать черновик указа, когда крики снаружи оповестили его, что шлюп благополучно добрался до Котлина. Глядя на берег острова, трудно было предположить, что еще полтора десятка лет назад тут вообще ничего не было, кроме не слишком густого леса, да камней.
То-то удивились шведы, обнаружив весной в своем собственном заливе невесть откуда возникшую крепость, отныне закрывшую им подход к Невской губе.
Крепость же, названную Кроншлот освятили и стали обустраивать далее. Итальянский архитектор Доминико Трезини постарался на славу: помимо крепостных сооружений был возведен трёхэтажный царский дворец (который Пётр недолюбливал) и Итальянский дворец для светлейшего князя Меньшикова (куда же без Алексашки-то!). В Кроншлот на постоянное место жительство переселяли дворян, купцов с семьями и многочисленных работных людей.
Роптали, конечно, но ехали: чай, не в Сибирь ссылают, а царской воле перечить себе дороже. Потом, правда, смекнули, что на острове жить даже спокойнее: наводнения его не затрагивают, государь со своими причудами не слишком достает, а вот торговать с иностранцами всякой мелочью очень даже удобно. Петра же радовало совсем другое: крепость-остров оказалась столь удачно расположенной, что мимо нее более не могло пройти ни одно неприятельское судно.
Господина Кампердона застали врасплох: он приходил в себя после тяжелого перехода по морю в самом чистом домике Кронштадта жилище священника. Как раз собирались подать высокому гостю с превеликим трудом изготовленное заморское питье кофий, как дверь распахнулась и на пороге, задевая головой притолоку, выросла фигура самого государя.
Господин Кампердон дрожащими руками застегивал камзол и пытался одновременно встать, надеть парик и достойно поклониться.
Да сиди уж! добродушно усмехнулся Петр. Аким, перетолмачь господину посланнику, чтобы не пужался, с добром я, хоть и незваный. А потом распорядись, чтобы подали нам водки, да закуски доброй для разговора.
Французский посланник, уже бывавший до этого в России и немного знакомый с государем и его повадками, и без перевода заметно
успокоился. А потому счел себя вправе высказать русскому суверену свои искренние чувства уважения, преданности и прочие положенные этикетом словосочетания. Говорил он по-немецки, медленно, но достаточно правильно, так что Петру не составило особого труда поддерживать беседу и без переводчика.
Ну, добро пожаловать в Россию, господин посланник, провозгласил Пётр, поднимая первую рюмку. Думаю, ради удачного альянса между нашими державами прибыли?
На все воля Божия, Ваше величество, дипломатично ответил посланник. Мне же поручено на сей раз вести переговоры о браке наихристианнейшего короля Людовика
Понял уже! не слишком вежливо прервал его Пётр. Так согласен твой король со мной породниться? Или все-таки решил с испанской пигалицей осупружиться?
Его величество король Людовик отсылают ее высочество инфанту обратно в Испанию, помедлив, сообщил Кампердон. Принцесса награждена всеми добродетелями и достойна стать супругой монарха, но возраст
Да, в трехлетнем возрасте замуж рановато! расхохотался Пётр.
Осмелюсь заметить, ваше величество, что я еще раньше предвидел, что такая малолетняя невеста, как инфанта, не соответствовала ни королю, ни государственному благу.
А мне было бы приятно содействовать моему брату Людовику во всем, и я прошу вас уверить короля, что его дружбу и его союз я уважаю более, нежели дружбу и союз какого-либо другого государя. Инфанту же я бы с превеликой радостью принял в России невестой моего внука Петра
Последняя фраза вырвалась у государя неожиданно для него самого. До этой минуты и в мыслях не держал. Ну да помолвка еще не венчание, главное отшибить охоту у русских аристократов с императорским домом родниться. И так проживут.
Ваше величество, после столь блистательной победы над этим бичом Европы шведами Россия стала воистину великой европейской державой, дипломатично отозвался Кампердон. Теперь при малейшей демонстрации вашего флота, при первом движении ваших войск ни шведская, ни датская, ни прусская, ни польская корона на осмелятся сделать враждебного вам движения, ни шевельнуть с места свои войска
Про инфанту француз ровно и не услышал. Ничего, дипломаты напомнят.
Воевать с Людовиком я не собираюсь! опять перебил его Пётр. Ты, кажись, с брачными предложениями прибыл. Вот давай их и обсудим тут, без посторонних глаз и ушей.
Ваше величество, с отчаянием произнес Кампердон, мне приказано лично увидеть высоких принцесс, ваших дочерей, дабы я мог предоставить моему повелителю наиподробнейший отчет.