Непосредственная опасность отсутствовала, однако. Машина зачитывала многословный отчет о результатах решения последней задачи: «Архивные данные о растворимости веществ позволяют выявить ряд ситуаций, в которых смешивание двух молекулярных единиц одного вещества и двух молекулярных единиц другого вещества приводит к получению трех молекулярных единиц результирующего вещества. Химические реакции такого рода, однако, нельзя назвать строго соответствующими постулированным условиям. Тем не менее, в случае» Голос машины продолжал монотонно излагать ничего не значившие для Алликстера математические выкладки.
Алликстер послушал минут пять не было никаких признаков того, что поток терминологического словоблудия скоро закончится. Пока отчет машины продолжался, он стал расхаживать взад и вперед, изучая зал вычислительного центра. Красные плиты на полу, выложенные с микроскопической точностью, были изготовлены из эластичного материала.
Алликстер отковырял ножом кусочек этого вещества и опустил его в карман. Дома, на Земле, за образец резины, устойчивой к воздействию фтора, можно было получить большие деньги. Нащупав в кармане круглый твердый предмет, он удивленно поднял брови и вынул его.
«А! вспомнил Алликстер. Морской кристалл!» Хрустальный шарик продолжал искриться заманчивыми блестками отражений. Не прошло и суток с тех пор, как он подобрал его на розовом пляже Где это было? Он запамятовал название той планеты. А теперь? Алликстер мрачно усмехнулся. За тысячу франков в месяц ему предстояло привести в чувство свихнувшуюся глобальную вычислительную машину на ядовитой серой планете, а затем каким-то образом найти магистраль, ведущую назад на Землю. Магистраль эта могла быть прямо под ногами или в десяти тысячах километров, в любом направлении
Алликстер заметил входную дверь, все еще слегка приоткрытую, и направился к ней. В крайнем случае он мог сбежать отсюда Дверь закрылась, замок защелкнулся!
Алликстер выругался. Пискливые маленькие обманщики! В зале наступила тишина. Алликстер спохватился машина замолчала. Тут же послышалось резкое шипение.
Алликстер быстро обернулся: «Что происходит?»
Машина ответила его собственным голосом: «Сработала охранная система. Она удушает тебя атмосферой из чистого азота».
«Вот как? отозвался Алликстер и осторожно пощупал оболочку шлема-капюшона. Я не хочу, чтобы меня убивали. Может быть, лучше сосредоточиться на»
Вычислительный зал содрогнулся от взрыва Алликстер едва удержался на ногах. Снаружи донеслись отголоски испуганного верещания туземцев.
«Во имя всего святого, что это было?»
«В отсутствие предохранительных запретов программа демонтажа и упрощения сельских инфраструктур сносит бесполезные остатки использовавшихся ранее сооружений. Большое количество производственных и голос машины пробулькал нечто нечленораздельное. Соответствующий термин отсутствует в словаре. Уничтожаются промышленные предприятия плагов. Не зарегистрированы какие-либо инструкции, препятствующие дальнейшему сносу»
«Ради Бога, не разрушай пространственную магистраль! поспешно взмолился Алликстер. Иначе я никогда не вернусь домой!»
«Инструкции выполняются в зарегистрированной последовательности», сухо ответила машина.
«Тогда лучше починить твой предохранительный модуль, прежде чем» Его прервали частые отрывистые отголоски взрывов снаружи словно развлекались стрельбой или поджигали шутихи. Запинаясь, Алликстер закончил фразу: «Прежде чем ты успеешь нанести непоправимый ущерб».
V
Машина ответила: «Модуль техобслуживания предназначен диагностировать состояние предохранительного модуля, заменять его износившиеся компоненты и регулировать его. Модуль техобслуживания мог бы выполнить эти операции за четыре минуты тридцать шесть секунд. Выполнение тех же функций механиком-плагом заняло бы двадцать шесть часов».
Алликстер нахмурился, глядя на тележку с высоким черным контейнером: «Как лучше всего отремонтировать модуль техобслуживания?»
«Данные о характеристиках повреждения этого модуля отсутствуют».
Алликстер язвительно
заметил: «Тоже мне глобальная вычислительная машина! На что ты годишься, если не знаешь, что делается у тебя под самым носом?»
Показалось ли ему, что в голосе машины прозвучала нотка почти человеческой иронии? «Оптическая система машины неспособна регистрировать изображение компонентов, находящихся за непрозрачной панелью».
«Где следует разместить тележку, чтобы ты могла видеть контейнер?»
«Оптимальное расположение вдоль радиана 2,67. Радианы обозначены белыми символами».
Алликстер шмыгнул носом: «Я не разбираюсь в символах плагов. Мне неизвестна их письменность».
«Предоставленная информация зарегистрирована», безмятежно прокомментировала машина.
Алликстер сказал: «Я буду перемещать тележку, а ты скажешь, в каком месте ты сможешь ее видеть. Тем временем, задумчиво прибавил он, составь список простых чисел, заканчивающихся цифрами 797».
Из громкоговорителя послышалось какое-то блеяние казалось, в нем снова прозвучали какие-то почти человеческие интонации. Алликстер надавил плечом на тележку с контейнером.
Тележка медленно покатилась по рельсам. Через некоторое время машина произнесла: «Оптимальное положение достигнуто». И продолжала: «Список первых ста простых чисел, заканчивающихся указанными цифрами, составлен. Таковыми числами являются»