Господин капитан, господа, встал второй помощник капитана. Думаю, что надо пригласить на совещание господина Веллингтона и привлечь его на свою сторону. Он может дать показания в нашу пользу. Он единственный свидетель со стороны.
А как мы утрясем его арест? спросил офицер спецслужбы. В рапорте дамы Элфорд говорится, что он организовал покушение на нее.
Эти данные надо удалить, сэр. Дамы Элфорд тут нет, и ее показания будут против показаний господина Веллингтона. Он сможет найти ответ.
Не возражаю, кивнул капитан. Кто еще хочет высказаться?
Сначала надо этот вопрос обсудить с Веллингтоном, остановил его старший офицер спецслужбы. Прервем совещание на час.
Все свободны, господа через час жду вас здесь же. Напоминаю, наше совещание проходит под грифом «Секретно».
Осунувшегося Веллингтона привел конвой из двух космодесантников в потрепанной в бою броне. В кают-компании остались капитан и офицер службы безопасности Рид Олди.
Садись, Веллингтон,
указал рукой на стул капитан и сам устало опустился напротив. Вижу, что тебя немного потрепало. Но ты не горюй. Мы тут собрались, чтобы спасти твою карьеру.
Веллингтон удивленно вскинул взгляд на капитана.
Ты о чем, Див?
Я о рапорте твоего секретаря, дамы Элфорд. Веллингтон вновь согнулся и опустил голову. Его приняли не мы, а команда пиратов. Так что эти данные мы можем удалить. Но ты должен представить в рапорте на мое имя свою версию, которую мы доведем до королевского прокурора. Это ты привез ее, как преступницу, а она сбежала.
Вот как! Ариадна сумела сбежать? удивился Веллингтон.
Да, ей помогла ее служанка, весьма подозрительная особа.
Она из коммуны Варяг, буркнул Веллингтон. Уверен в этом.
Ты об этом что-то знаешь? спросил молчавший Рид Олди.
Да, лидер коммуны завербовал Ариадну. Она стала его любовницей.
Доказательства есть?
Были. Ее видели с ним мои оперативники.
Двое из них тут, они подтвердят твою версию? спросил Олди.
Смотря кто.
Те, кого привезли вместе с тобой.
Кто конкретно?
Офицер на миг замер.
Из группы Гофта, Барлоу и Коутс.
Эти подтвердят.
Хорошо, Рик. Мы помогаем тебе, ты помогаешь нам. Мы сейчас тебе представим историю событий, которую ты должен будешь подтвердить под присягой во время следствия.
Говори, оживился Веллингтон.
Мы видим ситуацию так. Пират на гражданском сухогрузе под предлогом передачи раненого, твоего агента Крисда, отправил к нам группу захвата. Они проникли в реакторный отсек и грозились взорвать корабль. Капитан под давлением обстоятельств и чтобы сохранить жизнь экипажу, приказал прекратить сопротивление.
Мы с капитаном разработали план восстания. Когда враг потерял бдительность, подняли восстание. Мой агент, капрал медицинской службы Лурда Вильсон, пообещав свободу метисам-рабам андромедцев, завербовала их на нашу сторону. Они сдались и сложили оружие, а мы силами космодесанта отбили корабль. При этом, пользуясь неразберихой, успели сбежать арестованная Ариадна Элфорд и капитан пиратов Мунблай с небольшим отрядом, на штурмовиках
Э-э-э А где моя героическая роль? спросил Веллингтон.
Ты? задумался Олди. Освободился и пробивался к рубке.
Нет, это несерьезно, обиделся Веллингтон. Я убил двоих конвоиров, захватил их оружие и держал оборону у казематов.
Пусть будет так, согласился Олди. Там действительно убили пятерых штурмовиков из «Белых пантер». Тебя вывели на расстрел, а ты сумел завладеть оружием и убил конвоиров, потом отстреливался от охранников и убил еще троих.
Вот, довольно потер руки Веллингтон, другое дело. Выпить есть?
Еще рано, нахмурился капитан.
Он подумал, что вокруг него все герои, кроме него самого. Один сумел нейтрализовать штурмовиков, другой расстрелял охрану. Одни герои Так еще крайним сделают его и предадут суду.
Надо добавить, что это вы оба помогли мне принять правильное решение, произнес капитан. У нас не было времени принять превентивные меры. Из-за халатности младших специалистов, не доложивших о прибытии вражеского бота, мы попали в цейтнот. А эти, виновные, убиты пиратами.
Ну, я не против, согласился офицер спецслужбы. Надо все это отметить в бортовом журнале.
А он был уничтожен пиратами усмехнулся капитан. Воссоздадим новый.
Я тем более не против, кивнул Веллингтон. Удача вновь повернулась к нему лицом. Мы куда держим путь? спросил он.
В метрополию, ответил капитан.
Ариадна открыла глаза и увидела склонившуюся над ней Веронику.
Вероника? удивленно прошептала она и огляделась.
Ариадна лежала на полетных креслах бота на заднем сиденье. Рядом у ее ног скрючился оперативник Коллин, с аптечкой на руке. Впереди сидели и стонали, тихо моля о пощаде, еще несколько оперативников.
Где мы? Что происходит? спросила она и попыталась сесть. Вероника ей помогла. Когда девушка уселась, Вероника улыбнулась и стала объяснять.
Мы удрали из плена, Ариадна. Сейчас следуем на боте к станции «Мистфайр». Вы свободны. Ваши люди тоже бежали с нами, но потом решили убить вас и меня. Напали и стали душить. Пришлось сломать им руки и ноги, чтобы сидели смирно. Вам решать, как поступить с ними, но могу дать совет сохраните