Что посоветуете? спросил я.
Советую жаркое из оленины, сказала она, сейчас как раз готовим.
Мы с Женей переглянулись, он покачал головой. Оленина это хорошо, но, если есть её без малого неделю на завтрак, обед и ужин, это немного надоедает.
Рыба есть?
Да, сом печёный, тоже неплохой, в молоке вымочен.
Вот и принесите, а на гарнир картошка есть?
Есть, варёная.
Несите, зеленью присыпьте сверху. Ну и выпить чего-нибудь.
Водки?
А пиво есть?
Да.
Кувшин и две кружки.
Девушка ушла, как-то неоднозначно стрельнув глазами, а я повернулся к своему собеседнику.
О чём задумался?
Тут как-то странно, ты не находишь?
А что именно?
Ну, смотри. Нам тут оленину предложили, сома печёного, картошку и ещё что-то. А ты вокруг фермы видишь? Сомневаюсь, что в этом климате вообще что-то может расти. И рыба тут не ловится. Откуда всё?
Согласен, странно.
Второй вопрос: а почему все такие тихие. Трактирщик запретил морды бить и матом ругаться, смотри. Все пьют, как на поминках, никто не орёт и соседа не задирает.
Может, просто народ такой попался?
Ага, ты на рожи их глянь, головорезы лютые, а ведь присмирели. Что-то не так с этим местом.
Ну, Евстафий рекомендовал, вряд ли нас на убой пошлёт.
А я и не говорю, что здесь логово людоедов,
просто отмечаю странности.
Тут мы прекратили беседу, поскольку снова подошла девушка с кувшином тёмного пива. Я тут же с благодарностью взял кувшин и налил в обе кружки.
Или ты не пьёшь? уточнил я.
Отчего же, пиво пью, хоть и нечасто. Тёмное?
Я отхлебнул и поболтал напиток во рту. Неплохо, газа, разумеется. почти нет, но в остальном очень приятный напиток.
Да, отличная штука.
Пока дожидались заказа, я успел переговорить с соседями. Начал с тех, кто сидел слева от нас. Это были современные люди с современным оружием. Их было трое, а стульев четыре.
Не возражаете?
А если возражаем? спросил один, молодой, крепкий и со странной причёской, волосы были выбриты по бокам головы, а сзади имелся длинный хвост.
Тогда я сейчас уйду, просто поинтересоваться хотел.
Ну, интересуйся, сказал второй, постарше, хорошо за сорок, худой, жилистый и с бритым наголо черепом. Напоминал матёрого уголовника, разве что классических татуировок на пальцах нет.
Мне в одно место нужно, называется оазис Чёрное Солнце. Не слыхали про такой?
Ты в людном месте не говори такое, посоветовал бритый. Не самое хорошее место, не все любят людей оттуда.
Но где-то оно есть?
Есть, но соваться туда не советую.
А может, направление показать сможете?
Там направление показать мало, знаешь, давай позже поговорим, часа через четыре мы снимаемся, перед этим побеседуем без свидетелей.
Понял, кивнул я и ретировался обратно за столик.
На столе уже стоял чугунок с картошкой, явно только что сваренной, а рядом на большой тарелке официантка выложила большие куски сома, хорошо пропечённые и с зеленью.
Вы сейчас заняты? спросил я у девушки.
Она осмотрелась вокруг, все посетители были заняты едой и выпивкой, никто ничего не просил.
Что вы хотели?
Если не трудно, можно задать пару вопросов?
Я не всё знаю, можете спросить у отца.
Не хочу его отвлекать, я развёл руками.
Хорошо, она присела, спрашивайте.
Про оазис Чёрное Солнце слышала? тут же влез Женя.
Слышала, но только что-то плохое, теперь уже не вспомню. Что-то про колдунов и некромантов.
Даже так?
Ну, я плохо помню, это обрывки разговоров.
Ладно, это неважно, я махнул рукой. Расскажи нам об этой корчме. Что здесь происходит? Откуда продукты, выпивка? Отчего здесь так спокойно, притом, что посетители натурально бандиты?
Спокойно здесь оттого, что мой батюшка не разрешает буянить.
А как? не понял я. Они ведь с оружием.
И что? Это ведь его корчма, тут его законы. Тут оружие не стреляет, а он может любого вытряхнуть наружу, и тот ничего не сможет ему сделать. А продукты у нас свои. Тут она задумалась, явно попалось что-то, что не заложено в программу, они тут просто есть.
То есть, появляются прямо здесь, а вы только готовите? уточнил я.
Да, кое-что привозят, например, воду. А продукты местные, берём со склада, где они никогда не заканчиваются.
Она говорила об этом так спокойно, словно речь о чем-то само собой разумеющемся.
Так, с этим ясно. А что ещё. Вот здесь, в буре, кто живёт?
Разные люди, они путешествуют, на месте никто не сидит, а путникам нужен отдых.
А деньги куда деваете?
Деньги нам особо не нужны, мы просто складываем их, никогда не накапливается много.
Ясно, Женя сделал какие-то выводы, самоподдерживающаяся система. Бесконечные запасы, деньги потом перераспределяются искусственным образом.
Ничего не понял, честно сказал я.
Это не люди, не здания, не постоялый двор, это функция. Самоподдерживающаяся.
Это оазис, сказала девушка. Вы разве не знаете, что такое оазис?
Объясни, попросил я.
Остров спокойствия в буре. Остров, на который не распространяются её законы. В буре есть много разных мест, есть места, где человеку не выжить, есть города, новые и старые, есть такие, что обратились в руины, есть и те, что выглядят покинутыми вчера, они из разных миров, разных эпох и даже измерений