Я уверен, Ваше Величество, что императрица желает нашей стране самого лучшего, и обязательно подумаю, что могу сделать для скорейшего воплощения в жизнь её идей, напустил я туману.
Ксандор, только учти, я полностью на стороне жены. Не сделаешь, как она просит, притащу к алтарю под конвоем, предупредил дядя.
Я недоверчиво вскинул бровь меня? Под конвоем? Да где он возьмет такие силы, чтобы смогли меня удержать? Однако вслух я ничего не сказал.
Помимо того, что я всей душой люблю свою родную империю, я глубоко уважаю дядю и никогда его не предам.
Всё понял, Ваше Величество. Могу идти?
Да, конечно. Увидимся через неделю на торжественном смотре твоего гарнизона. Не подведи!
Я пообещал, конечно, но всерьез собирался на днях предъявить беременную нимфу и оставить все как есть, а теперь вот смотрел вслед грациозно удалявшейся вместе с гоблином дочке наместника Радужной волости и понимал, что придется прогнуться, и вскоре мой гарнизон превратится в балаган. На флагштоке обязательно появятся женские панталоны, бойцы примутся драться за внимание дам, в столовой придется менять рацион, выделять помещение для проживания женщин и оборудовать там удобства. И еще гребаную тучу всяких новшеств придется вводить. Тьфу! Не было печали!
Грасес, за мной! скомандовал я коменданту и направился в штаб.
В кабинете достал из бара бутылку дериорка и, молча плеснув в два стакана по пятьдесят граммов, один протянул верному помощнику и другу.
Всё плохо, генерал? проницательно спросил он.
Прорвемся, отмахнулся я, залпом залив в себя бодрящее пойло. Но тебе придется вернуться в столицу и набрать на службу девять баб. Отбирай страшных, сильных и в годах.
А может, лучше наоборот? Молодых и красивых? А то как бы за одну Равенну Ролс не передрались, внес рациональное предложение Сальво Грасес.
Я задумался. А ведь он прав! Даже на меня эта полунимфа произвела странное впечатление до сих пор перед глазами стоит её лицо, а предположение друга о том, что у неё появится множество поклонников, вызывает резкое раздражение. Что же тогда будет твориться с остальным личным составом, если даже меня слегка повело Страшно подумать! Похоже, девчонку придется держать к себе поближе, чтобы охранять.
Глава 4
А я тосковала. Уже на подходе к строениям в ноздри закрался характерный запашок, а уши уловили ржание, рычание и другие издаваемые гарнизонной живностью звуки. Но это ничего! Я, в общем-то, и не рассчитывала на благоухание и декоративный комфортабельный зверинец. В уныние меня вогнал внешний вид строений деревянные, выкрашенные зеленой краской, с узкими маленькими оконцами и дверями на здоровенных петлях. Всё это говорило о том, что строили санитарно-ветеринарный городок лет двести назад, а значит никакими удобствами внутри точно не пахнет.
У меня на языке крутилась куча вопросов: где я буду жить? где туалет и помывочная? где столовая и та самая прачечная, куда мне предстоит сдавать бельё? Но я помалкивала. Сообразила, что молчаливую меня гоблин терпит с бОльшим удовольствием и лучшим решением будет просто кивать.
И что застыла как статуя скорби? рявкнул командир, нагрузив меня свёртками до самой макушки. Переодевайся бегом, и покажу фронт работы!
Мы с ним стояли в подсобке центрального корпуса.
А где можно переодеться? все же пришлось нарушить молчание и целую минуту наблюдать, как майор демонстративно морщится от звучания моего голоса.
Ну слава Великому Творцу, не проглотила язык! За мной иди. В казарму тебя селить нельзя, значит будешь жить в драконятнике. Койку и тумбочку тебе позже принесут, «обрадовал» гоблин и потопал своими кривыми ножками к задней двери ветчасти.
К чести майора, в его вотчине царила стерильная чистота, а проходя мимо кабинетов, я обратила внимание, что оборудован звериный лазарет по последнему слову медицинской артефакторики.
Однако все это не делало мою жизнь по соседству с драконами лучше ни на грамм. В сарай, где жили чудовища, я шла с огромным трудом, преодолевая нежелание. Я никогда не видела драконов вживую, хотя такая возможность у меня была. Несколько тварей точно жили во дворце, ещё парочка в столичном зверинце. Просто у меня никогда не возникало желание с ними познакомиться. Я не трусиха, но змей, ящериц и драконов Бр-р-р. Не люблю, в общем.
Наконец, майор Вырвилап остановился у двери одного из строений и отодвинул засов.
Бегом давай. Позовешь, как переоденешься, буду инструктировать!
Он соизволил открыть передо мной дверь у меня-то руки были заняты, а как только я переступила порог, захлопнул, поддав мне ею по попе. Я замерла, затаив дыхание, и огляделась.
Сарай был небольшим, тёмным и, по-видимому, чистым. То, что тут вообще не воняло, подарило немного облегчения
и надежды. Вот только в помещении не раздавалось ни звука и никаких клеток или загонов не наблюдалось. Оно как будто было пустым. Свет в сарае не горел, но из расположенной в дальнем углу ниши по полу растекались желтые отблески, словно что-то подсвечивали снизу.
Я, стараясь не шуметь, прошла по устеленному соломой полу и осторожно заглянула в нишу из-за угла. А там они! Пять штук больших, в четыре моих кулака, разноцветных яйца греются себе в гнездах под отопительными световыми артефактами! Рекордная кладка это вот эта? Пять штук? Я прямо выдохнула с облегчением.