О! Ладно уж. Постараюсь
найти какую-нибудь на улице Камартен, похожую на нее. Если бы у меня было достаточно бабок Хорошо. Это ваша клиентка, и я не хотел бы копать под нее, но тут все же нечисто в этой истории с картиной.
Вы были знакомы с Ларпаном?
Нет. Видел издали. И все. Боже мой! Спереть музейный экспонат А это продается? Такие картины?
Конечно.
Кому?
Коллекционерам.
Дорого?
Несколько миллионов.
Кажется, вы хорошо в курсе?
Это в газетах.
Плевал я на газеты Эй, гарсон
Он заказал еще выпивку. Свою проглотил одним глотком.
Мне наплевать на газеты, повторил он, но мне не наплевать на эту шлюху.
Злобно взглянул на меня. Он уже выпил, прежде чем подняться к Женевьеве Левассёр, и сейчас доходил до кондиции.
Придется вам и на нее наплевать, сказал я. Или, во всяком случае, изменить методы обольщения.
Он скривился. Казалось, вот-вот заплачет.
Вы будете спать с ней, сказал он. Вы старше меня, но вы будете с ней спать.
Решительно все хотят, чтобы я с ней переспал. Ладно. Попробуем. Я спорить не люблю.
Я моложе, чем вы, продолжал он, но от меня несет стариком, старой шкурой. Да, вы не обманулись. Именно этим я и живу. Старухами, старыми, грязными, сморщенными шкурами, которых и потрясти-то, того глядишь рассыпятся, они держатся на булавках, на клею, на косметическом креме. О! Черт! Крем! Не так давно я был хорошо известен. Кого у меня только не было, всяких старух, герцогинь, маркиз старые мымры, они одевали меня, кормили, я у них жил, но не давали мне ни гроша или очень мало. И никакой возможности побаловаться с молодыми. Они чуют меня издалека, молодые. От меня разит отарой рухлядью. Если б еще были гроши. Но без них чего бы я только ни сделал, чтобы раздобыть деньжат.
Я не собирался давать ему совет пойти работать и сказал:
Сделайте налет.
Я слишком дрейфлю, сказал он откровенно. И именно потому, что я всегда боялся, меня заполучили эти старухи.
Он искоса взглянул на меня:
Послушайте, а что если вы возьмете меня к себе на работу? Это бы меня очистило.
Невозможно. Вы боитесь. Сами признались.
Ну и что? Что дальше? Чтобы задавать вопросы консьержкам или выслеживать какого-нибудь типа, необязательно быть Д'Артаньяном. А в чем заключается работа детектива? Разводы, сбор сведений, посредничество, может быть? Не очень уж опасно все это. Не станете же вы мне говорить, что надо таскать с собой пушку
Бывает.
Как телохранитель Аль Капоне?
Почему бы и нет?
А часто бывают нужны телохранители?
Время от времени нужны.
Так для меня ничего тут нет?
На первый взгляд ничего.
Ну что ж. Но я не отчаиваюсь. Если когда-нибудь появится возможность А теперь я должен уходить. Мне необходимо подышать свежим воздухом. Оставьте это.
Но я не сделал ни одного жеста, чтобы заплатить по счету.
Он вытащил немного денег из бумажника, и среди различных бумажек я заметил желтую карточку приглашение в то новое кабаре.
Не ходите туда, сказал я.
Куда это?
На это открытие. Там, может быть, будет мадемуазель Левассёр.
Ну и что? Теперь, где бы она ни появилась, мне приходить заказано?
Пока да.
Какая наглость! О! Черт! Держите, вот это приглашение. Так я буду уверен, что не нарушу папочкин запрет.
Я положил приглашение в карман. Он заплатил, и мы вышли. На тротуаре мы расстались. Я видел, как он вошел в другое бистро. Я же направился в свою контору. Там меня ждала Элен.
Наконец-то и вы! воскликнула она. Где вы были?
С мадемуазель Жевевьевой Левассёр.
Ах! Ах! Покажите-ка!
Что именно?
Ваши губы.
Она осмотрела их.
Губная помада?
Мы еще не дошли до этого.
Но на правильном пути?
Может быть.
Она сделала гримасу:
Впрочем вы уже совершеннолетний. Шутки в сторону. О чем рассказывают газеты? Здесь был какой-то скандал?
Газеты говорят об этом?
Еще бы. И с тех пор, как я тут, телефон не замолкает. Марк Ковет повис на нем.
Оставьте его висеть. У вас есть какая-нибудь газета?
Она передала мне «Крепюскюль». Дело Бирикоса красовалось на первой странице:
ОГРАБЛЕНИЕ ЧАСТНОГО ДЕТЕКТИВА
ОДИН ИЗ ГРАБИТЕЛЕЙ НАШЕЛ СМЕРТЬ НА МЕСТЕ ДЕЙСТВИЯ
Заголовок и подзаголовок напечатаны большими буквами, но сама статья была маленькой. Я понимал, что Марк Кове жаждал более полной информации. Элен горела тем же желанием. Я частично рассказал ей историю с Бирикосом. В это время снова позвонил Марк Кове.
Нестор Бюрма еще не
пришел, ответила Элен, согласно моим инструкциям.
Я буду звонить каждые четверть часа, зарычал журналист. Попаду же я в конце концов на него.
Как вам будет угодно.
А вы ничего не знаете?
Абсолютно ничего.
В самом деле, она мало что знала, и я закончил свой рассказ.
Шутки в сторону, повторила она, что явилось забавным надгробным словом для грека. Перехожу к докладу. Послушайте, а что если мне бросить вас и пойти наняться на работу в гостиницу? Этот Альберт набит бабками. Я проследила за ним сегодня до бегов. Сколько же он оставил! Там было достаточно, чтобы покрыть все ваши долги.
Сколько? Это интересно.
Мне показалось интересным, что он, видимо, располагает этими деньгами недавно Я не знаю, зачем вы послали меня последить за ним, но я отметила этот факт Он поставил почти на всех лошадей и собрал достаточное количество выигрышей, чтобы не бояться больших холодов. Встретил там своих приятелей, и те были очень удивлены, видя его при деньгах. Я заметила, как он передал деньги одному или двоим. Очевидно, старые долги.