Вивиан Дженнингс где-то бродяжничает с наркоманом, неким Ларкиным. Я хочу ее найти. Страховая компания это по желанию матери, она хочет удержать в тайне подлинную причину.
Ее мать наняла вас?
Да. И мне пришлось выдумывать о страховой компании. Иначе бы она не позволила ходить и расспрашивать людей о Вивиан.
Это похоже на нее.
Она посмотрела на меня.
Я принципиально не доверяю лгунам.
Хороший принцип. У вас моя лицензия. Позвоните сержанту Хагену из отдела убийств. Я дам вам его номер. Можете так же позвонить в бюро окружного прокурора и спросить Лоуренса Сандерса.
Она протянула руку к цепочке, но потом передумала.
Минуту, сказала она и закрыла дверь. Пришлось ждать некоторое время, пока она не вернулась. Она улыбалась. Извините, вчера ночью на нашей улице было происшествие, напали на какую-то девушку. Сержант Хаген попросил описать вас. Он сказал, что знает вас лично и что вам можно довериться.
Я одарил ее отработанной улыбкой частного детектива, теплой, вызывающей доверие. Я разглядывал длинные, красивой формы ноги, в черных облегающих брюках. Она мне нравилась. Красивая и приятная женщина.
Проходите, сказала она.
Я вошел следом за ней. Она указала на кресло. Она стояла передо мной, а я смотрел на ее бедра, линию бюста, лицо. Потом я отвел взгляд и начал изучать пол, как будто он очень интересовал меня. Потом снова посмотрел на нее.
Почему вы не сядете, это удобнее, сказал я.
Ей было лет двадцать шесть, она ослепляла и привлекала. Она уселась в кресло лицом ко мне.
Что-то не так, мистер Мак Грэг? спросила она с ободряющей улыбкой.
Нет, вовсе нет, я думаю как начать.
Просто начните, мистер Мак Грэг. Вивиан моя подруга. Я буду рада вам помочь, если смогу.
Я кивнул и спросил:
Где мне ее искать, как вы думаете?
Она улыбнулась и спокойно сказала:
Прежде чем ответить, я хочу знать, что произошло.
Я устроился в кресле поудобнее. Ничего такого я не ожидал, но она имела на это право. Я рассказал ей об Атлантик-Сити, о Ларкине, о том, как их избили. Я только умолчал, кто были эти люди. Потом я дал ей понять, что Ларкина могли убить. И уже поэтому Вивиан находится в опасности.
Я хочу забрать ее у этого типа, но сначала нужно ее найти.
Она колебалась.
Я не имею понятия, где она. Я не слышала о ней больше года.
Расскажите хоть что-нибудь.
Могу рассказать вам о ней, как о человеке, а также о том, за кого она вышла и о ее матери. Вивиан говорила мне о них, когда жила со мной.
По крайней мере, я узнаю ее мнение о них. Иногда это единственная возможность работать, следуя закону вероятностей. Посещаешь людей, беседуешь с ними, стараешься и что-нибудь выплывает на поверхность.
Все, что вы можете рассказать, пригодится.
Ладно. Она закурила сигарету.
Почему она поселилась у вас?
Она не могла жить со своей матерью. Она ненавидела ее. Я познакомилась с ней в актерской школе. Ей было тогда шестнадцать лет. С тех пор мы дружим. Я продолжаю до сих пор работать, она же бросила работу. Ей не хотелось преодолевать трудности и проблемы, с которыми сталкиваешься в театре. Сюда она переселилась после второго аборта. Элизабет велела стерилизовать ее. Вот что сделала с ней эта мерзавка.
Сила ее реакции удивила меня. Я слышу об этом второй раз.
А вы знаете, почему?
Она заколебалась, потом кивнула.
Она убежала с Рассеком, потом вернулась и сделала аборт. Это идея ее матери. Вивиан впала в депрессию. Начала пить и уже не смогла выбраться из этого. Беспорядочные связи, болезни.
Она посмотрела мне в глаза.
Вам сказала ее мать, что Вивиан хотела покончить с собой? Ей тогда было восемнадцать. Она открыла газ здесь, на кухне. О, Боже!
Угощения Пансона камнем лежали в моем желудке.
Что вынудило ее к этому?
Мать воспитала в ней чувство, что она ни на что не годиться. Всю жизнь это от нее слышала. Мать вколачивала ей в голову, что она шлюха и нимфоманка. Когда-то давно она застала ее дома с парнишкой из школы и набросилась на нее. Вивиан очень сильно это переживала.
Я плохо в этом разбираюсь.
В таком разобраться нелегко, но одно я знаю точно. Если внушить людям, что
они ни на что не годны, они начинают в это верить. А потом приходит это. Люди, которые едят или пьют через силу, стараются обожраться или упиться насмерть Они достаточно долго слушали того, кто пытается уничтожить их и теперь сами помогают ему, стараясь покончить жизнь самоубийством. Человек не может выдержать этого, что и случилось с Вивиан. Она начала пить. Когда она жила со мной, она тайком прокрадывалась в квартиру, когда я уже спала и напивалась. Вскоре у нее начались галлюцинации.
Вы ничего не сказали об этом ее матери? В моем голосе звучал упрек. Она рассердилась.
Сказала, уж будьте уверены! И знаете, что она сделала? Послала мне две тысячи долларов, чтобы я истратила их по своему усмотрению. Она никогда здесь не появлялась. Невероятно, но правда.
Да. Вы случайно не преувеличиваете?
Ничуть. Я ее знаю лучше, чем вы.
Когда я сказал ей, что Вивиан принимает наркотики, она расплакалась.
При желании она владеет своими нервами, тихо сказала она. Она знала, что Вивиан принимает наркотики. Когда она обнаружила это, то оставила ее совершенно без денег. Она хотела послать Вивиан в один из этих санаториев, но Вивиан отказалась.