Через несколько минут я постепенно стала приходить в норму. Дыхание выровнялось. Я достала мобильник и позвонила капитану. Стараясь говорить ровным тоном, доложила обстановку.
За спиной послышались быстрые шаги. Обернувшись, я увидела Брайна.
Ты в норме? он обнял меня, прижав к себе. Возвращаемся в отдел. На сегодняшний день достаточно потрясений. Ждёт куча работы.
Для начала вернёмся в галерею и опросим владельца.
Хочешь, возьмёт отчёт допроса у патрульных.
Нет. Сами поговорим с ним.
Ладно, уговорила. Он живёт в квартале отсюда.
***
Нашими Горчи открыл дверь сам. Это был выцветший мужчина с блёклой внешностью: обвисшие скулы, впалые щеки, немного тонких тёмных волос едва прикрывающие лысину и бездонные тёмные глаза. Когда мы назвали себя, я заметила, как в его глазах вспыхнула искра страха и надежды, но тут же погасла.
Да, вздохнул он, да, я меня уже допрашивали полицейские Я Как бы всё рассказал Вы же думаете, что Пожалуйста, входите.
Как только мы вошли, в ноздри мне ударил запах смесь благовонья, которая мгновенно дурманило подсознание.
Он провел нас в гостиную на диване были накиданы разные холсты с набросками. Имелся здесь и улыбчивый Мэнеки-нэко машущий бесконечно своей лапой на журнальном столике. Брайн выдал нашу обычную вступительную речь. На комоде не понимаю, как я могла этого сразу пропустить, стояла огромная фотография в рамке: Нашими стоял в обнимку с сенатором Херисом.
В материалах дела, произнес Брайн, отмечено, что вы позвонили в полицию и сообщили, что в галереи висит странная картина. Были ли у вас до этого подобные случаи?
Нет, что вы видите ли Нашими Горчи нервно провел рукой по волосам; его сморщенные короткие пальцы казались прозрачными. Я собирался сделать грандиозную выставку. Приедут разные важные люди со всех уголков мира. Я готовился к этому событию много лет. А тут такое! Поначалу я подумал, что это розыгрыш завистников.
Есть враги?
Не без этого. Я довольно популярен в своих кругах.
Мистер Горчи, мягко промолвила я, мы здесь не для того, чтобы вас судить.
Простите. Конечно, нет. Это эмоции берут верх. Думаю, вы знаете достаточно, чтобы всё понять.
Хотели бы выслушать вас. Всё, что сумеете вспомнить, любую мелочь.
Японец кивнул, но как-то безнадежно. Наверное, он был сильно подавлен случившимся. Он перевел дух и закрыл глаза.
Ладно, выдохнул он. Когда я пришёл утром в галерею, на дворе уже было ранее утро, часов шесть утра. Старым людям не спиться. Так вот. Когда я зашёл, то сразу и не заметил эту странную картину. Спустя час, провозившись в подсобке, выбирая лучшие экспонаты для выставки, я решил пройтись по залам и проверить готовность. Тут-то я и увидел картину. Сначала она показалась мне Как это сказатьПросто в моей выставке присутствуют работы Пабло Пикассо. И поначалу я не мог понять, что с картиной, которая висела на стене не так. А когда приблизился, понял, в чём дело. Меня охватил страх, что в помещение кто-то пробрался, и я сразу позвонил в полицию.
А потом что стали делать? спросила я.
Ничего. Ждал приезда полиции.
Вы прикасались к этому экспонату?
Нет. Я дрожал от страха, что преступник мог находиться где-то поблизости. Я закрылся в подсобке и не выходил оттуда до приезда полицейских.
Вы поступили очень смело мистер Горчи, произнес Брайн.
Спасибо, детектив.
Мистер Горчи, вы давно занимаетесь живописью? спросил Брайн. У вас есть семья?
Японец тяжело вздохнул:
Нет. Семьи нет. Моя жена и сын погибли в автокатастрофе пять лет тому назад. Тогда чтобы окончательно не спятить, я с головой погрузился в работу. Родители купили мне дом в Нью-Йорке, очень миленький, подальше от города, чтобы я мог заниматься любимым делом и спокойно жить на две страны.
Как часто вы покидаете штаты?
Пару раз в год летаю навестить родителей. Они очень стары, но ещё сильны духом. Родину менять не хотят, поэтому приходиться навещать их. Я и сам в свои шестьдесят
пять чувствую себя довольно старым. Помню, когда мне стукнуло сорок, я вдруг понял, что мне не нравится моя жизнь. Жена тогда подрабатывала в кафе шеф-поваром, но это были просто гроши. У неё не было специального образования, а без него, она не могла получить другую работу Мне приходилось работать на двух работах, чтобы прокормить семью. Времени на рисование совсем не оставалось, но я никогда не оставлял эту мысль. Стало ясно, что я не хочу жить так до конца своих дней. Я мечтал о чём-то лучшем, для себя и для семьи.
И поэтому, заключила я, вам было нужно больше времени для себя.
Да. Именно так. Я мечтал о карьере знаменитого художника, чтобы не зависеть от родителей не занимать у них денег, чтобы не клянчить у друзей в долг, не брать кредитов. Предстояло хорошенько всё обдумать. Сорок лет переломный возраст для мужчины. Ты оглядываешься назад и понимаешь, что годы потрачены впустую У тебя ничего нет. Съемная квартира, подрастающий ребёнок, уставшая жена, который ты лишний раз не можешь дать денег на новое платье. Это убивает морально. И выхода, кажется, нет. Получается сорок лет, ты пытаешься, пытаешься, а по итогу работаешь только на еду. В конце концов, я понял, что придётся пожертвовать двумя своими работами, и всерьез заняться живописью.