Я знаю, Тим. Продолжайте.
Теперь голос Брауна звучал рассержено:
Этот Вильсон, сотрудник Колдуэлла, все время настаивает, чтобы мы вызвали Береговую охрану.
Господи, а это для чего?
У них есть пушки, которыми выстреливают канат терпящим бедствие кораблям. И он думает, что нужно Умолк.
Ну Вильсон по крайней мере шевелит мозгами, заметил начальник пожарной охраны города.
У него есть еще одна дикая идея
Дайте мне его. Начальник пожарной охраны кивнул Колдуэллу.
Колдуэлл слушает, Нат, начал тот. Что у вас за идея?
Если мы сможем получить ток с подстанции, ответил Нат, а Джо Льюис над этим уже работает, то по временной схеме можно попытаться ввести в действие один из скоростных лифтов. Пауза. По крайней мере, хотим попробовать. Нам понадобятся специалисты.
Их обеспечит Саймон.
Нат изменившимся голосом сказал:
Да. С Саймоном мне очень нужно поговорить. И о многом.
Колдуэлл повернулся к присутствующим.
Вы все слышали.
Из динамика снова донесся голос Ната:
Вертолеты ничем не помогут. Им негде сесть, потому что мешает шпиль.
Ладно, Нат, сказал Колдуэлл, спасибо. Он еще раз оглядел молчащих коллег. Первым заговорил губернатор.
О подобных ситуациях я уже слышал, начал он. Но никогда бы не подумал, что сам попаду в такую. Попытался улыбнуться. Кто-нибудь хочет сыграть в шахматы?
Было 16.59. С момента взрыва прошло тридцать шесть минут.
Глава 6
Пожарные Денис Ховард и Лу Старр остановились на тридцатом этаже, чтобы отдохнуть. Дым был не везде, только вот донимала жара, а на этом этаже воздух был чистым. Они с радостью сняли противогазы.
Мама родная! воскликнул Ховард. Ты не чувствуешь себя камикадзе? Он жадно хватал ртом воздух.
Я тебе говорил, бросай курить, ответил Старр. Смотри на меня Он сопел и задыхался точно так же, как Ховард. Еще девяносто пять этажей, и мы на месте!
С минуту они пыхтели молча. Потом Ховард спросил:
Помнишь ту песенку, что мы учили в школе? «Все выше, и выше, и выше»
Старр устало кивнул.
Что-то помню.
Знаешь, продолжал Ховард, я всегда гадал, куда же это «выше». Он помолчал. Наверное, это как раз про нас. Он с тоской взглянул на бесконечный ряд ступеней: Ну что, тронулись?
Это наш, Майк. «Мы могли ему помешать, подумал он. Но теперь нечего бить себя в грудь». Взглянул на санитара: Вы выяснили, кто он?
В сумке что-то нашли, если это его.
Барнс взглянул на сумку с инструментами, опаленную взрывом, но все же уцелевшую.
Да, он был с ней.
Там написано
«Коннорс Джон Коннорс», сказал санитар. Помолчал. И после имени написано: «Гражданин мира». Псих.
Лейтенант захочет узнать его имя, сказал Барнс.
Ваш лейтенант может получить его целиком, прямо с пылу с жару. Знаете печь-гриль, где все-все изжаривается вмиг? Как раз тот случай.
Барнс отошел в поисках лейтенанта полиции, которого звали Джеймс Поттер. Лейтенант выслушал его, записал фамилию погибшего и вздохнул.
Ладно, сказал он, для начала сойдет.
Я не должен был впускать его внутрь, лейтенант, сказал Барнс Мне нужно было
Ты что, ясновидец, Фрэнк? Я нет. У него на лбу ведь не было написано, что он псих и несет взрывчатку?
Барнс вернулся к Шеннону у барьера, но легче ему не стало.
Лейтенант направился к трейлеру. Там как раз шло совещание, и лейтенант снова вздохнул, оперся о кульман и стал ждать, когда оно закончится. На ближнем к нему стуле сидела Патти. Лейтенант удивился: что она тут делает? Но спрашивать не стал.
Существуют две возможности, говорил командир пожарной части, лестницы или, если повезет, лифт. Он обращался к Нату.
Мы делаем все, что в наших силах, ответил Нат. Вероятно, у нас получится, но, вероятно, и нет Может не получиться и с лестницами. Ваши люди будут лезть все выше и выше, но могут обнаружить, что огонь уже проник на лестницы над ними.
Командир пожарной части помнил об еще одной весьма реальной возможности: огонь мог бы прорваться где-то под его людьми, и это был бы конец. Но ничего не сказал.
Так что третья вероятность может остаться единственной, закончил Нат.
Тим Браун спросил:
Вы имеете в виду пушку, выстреливающую трос? А что дальше?
Переправа на спасательных поясах.
Гиддингс выглянул в окно трейлера.
Куда?
На северную башню Всемирного торгового центра. Она ближе и выше всех.
Все пятеро мужчин уставились на небоскребы, пронзавшие вершинами небо. Казалось, что их вершины почти соединяются. Тим Браун сказал:
Сидеть, просунув ноги в ременную петлю, на высоте четырехсот метров? Четырехсот метров? Он потрясенно уставился на Ната.
Патти, услышав это, содрогнулась.
Ну и что же? ответил Нат, и голос его звучал резко, почти грубо. А вы что предпочитаете болтаться до смерти перепуганным в ременной петле или изжариться в огне пожара, который не остановится на полпути? Другого выбора нет.
Кроме лестниц или лифтов, напомнил командир пожарной части.
Нат покачал головой.
Мы не можем ждать.
Лейтнант Поттер произнес, ни к кому не обращаясь:
Нам не из чего выбирать.
Все пятеро повернулись к нему.
Это лучше, чем ничего, продолжал он. Потом вынул свое удостоверение, раскрыл его и показал жетон. Если у вас найдется немного времени