Нет, мисс МакФаддн. Я не ошиблась. Фуллертона и О'Флинна, вне всяких сомнений, убил ктото из преподавателей.
Меня восхищает ваша убежденность. Но могу я спросить, на чем она основана?
На том, что послужило поводом к убийству Фуллертона. Он сам говорил мне о готовящемся преступлении, еще не зная, что сам станет жертвой.
Больше всего меня пугает, что нас совсем немного круг ограничен и, по идее, убийцу должны бы найти очень быстро но тем не менее Давайте переберем всех. МакДугала заподозрить трудно. Его беспокоит только репутация Пембертона. И уж коли нашему директору взбрела бы фантазия когонибудь прикончить, он постарался бы сделать это как можно дальше от любимого Пембертона. Может, у него и были причины сердиться на О'Флинна, но, помоему, для МакДугала процветание колледжа куда важнее, чем измены супруги А кроме того, он, безусловно, ценил Нормана Фуллертона
Стало быть, оставим Кейта МакДугала в покое, а заодно я бы исключила из числа подозреваемых и его супругу. Мойра, на мой взгляд, слишком глупа и не способна придумать чтонибудь оригинальное, а кроме того, она любила О'Флинн
Дермот Стюарт, если разговаривать с ним тетатет, далеко не глуп. Это богатый молодой человек, и сюда он залетел очень ненадолго. Родители Дермота ливерпульские Стюарты, одни из крупнейших судовладельцев Соединенного Королевства. Наш историк попал в Пембертон только потому, что поссорился с ними, заканчивая Оксфорд. Но он единственный сын в семье А Флора как раз то, что нужно Стюартам: красивая, элегантная и небольшого ума, зато умеет носить платье и будет хорошо держаться на приемах. Так можно ли желать лучшего?
Значит, повашему, Дермот Стюарт и Флора Притчел тоже вне подозрений?
А разве вы не заметили, что весь мир для них как будто перестал существовать? Эти двое любят друг друга. И, по крайней мере, он до безумия. А Флора, как мне кажется, слишком ограниченна интеллектуально, чтобы полностью осознать эту страсть и должным образом на нее ответить. Вот она и хихикает все время от смущения. И вы думаете, эти молодые люди или хотя бы один из них пребывают в подходящем для убийства умонастроении?
А как насчет ревности?
Она могла бы затронуть лишь Стюарта, поскольку ни Элспет Уайтлоу, ни я не представляем для Флоры ни малейшей опасности. О'Флинн считал мисс Притчел дурой и просто не обращал на нее внимания. Да и Фуллертона наша Флора, скорее всего, только забавляла. Нет, мисс МакКартри, боюсь, что копать с этой стороны дело безнадежное
Ладно, оставим и их тоже Круг подозреваемых сужается.
И сузится еще больше, потому что я бы предложила вам исключить из него и Элспет Уайтлоу кроме пробирок и колб, ее ничто не занимает.
Стало быть, у нас остаются Оуэн Риз, Гордон Бакстер и вы
Разумеется, будь я виновна, все равно стала бы уверять, будто ни при чем, но, честно говоря, сколько ни ломаю голову, никак не соображу, какие такие причины могли бы толкнуть
меня на убийство. Фуллертон был на редкость приятным коллегой. Мы очень симпатизировали друг другу, и нередко он вместе с Оуэном заходил ко мне попить чаю. Я искренне ценила тонкость и глубину ума Фуллертона. Жениться он не собирался, поскольку, как некогда знаменитый «мистер Чипс» [11], безраздельно отдавался преподаванию и обожал «академическую» атмосферу. Да, это был понастоящему хороший человек Что до О'Флинна, то меня всегда отталкивала его грубость, и я старалась как можно реже иметь с ним дело, но, честное слово, бедняга математик никогда не внушал мне такой ненависти, чтобы схватиться за револьвер.
Значит, остаются только Оуэн Риз и Гордон Бакстер.
Помоему, я неплохо изучила Оуэна Но даже не представляю, зачем бы он мог совершить эти два убийства Разве что Риз сумасшедший и временами становится совершенно другим человеком, но это уже смахивает на историю доктора Джекила и мистера Хайда. К тому же мы уже третий год живем бок о бок, и я бы наверняка чтонибудь заметила.
А Бакстер?
Странный молодой человек Он почти ни с кем не разговаривает. И не потому, что грубиян вроде покойного О'Флинна, а просто как бы не замечает окружающих Бакстер оживает только на спортивной площадке или в своем зале. Мне кажется, мисс МакКартри, он панически боится неподвижности.
Не понимаю, что вы
Движение избавляет Бакстера от необходимости думать. Помоему, у него какаято навязчивая мысль, но я так и не смогла разобраться в этом сама, а Оуэна спросить не решилась.
Короче говоря, Бакстер кажется вам наиболее подозрительным из всех?
Пожалуй, хотя я опятьтаки не понимаю, чем ему мог помешать Фуллертон. Об убийстве О'Флинна я не говорю, раз, судя по всему, это случайность.
Расставшись с Морин, мисс МакКартри твердо решила повнимательнее приглядеться к Гордону Бакстеру. Тем более что у нее были к тому и дополнительные причины. Иможен ни слова не сказала об этом мисс МакФаддн, не желая влиять на ход ее мыслей, но сама хорошо запомнила, что, по признанию Арчибальда МакКлостоу, тот, кто покушался на ее жизнь, выскользнул из его рук только благодаря крепким мускулам и невероятной гибкости двум качествам, обычно отличающим спортсменов. Иможен хотелось хорошенько поразмыслить в тишине, и она направилась к каменной скамье в глубине парка. Шотландка беззвучно ступала по траве и вдруг с досадой услышала негромкие голоса, доносившиеся с ее излюбленного места. Иможен сердито подумала, что, вероятно, там снова сидят неисправимые Элисон Кайл и Джерри Лим, и поклялась на сей раз проучить их понастоящему, но потом до нее внезапно дошло, что в это время молодые люди должны слушать лекции и их отсутствие сразу бы заметили. Ночное приключение настроило мисс МакКартри на подозрительный лад, поэтому она тихонько подкралась к скамейке, обогнула ее и только тогда решилась кинуть любопытный взгляд изза кустов. Иможен чуть не выругалась на любимом месте свиданий Элисон и Джерри, взявшись за руки, сидели Флора Притчел и Дермот Стюарт. «Неужели не могли поворковать гденибудь еще?» негодовала шотландка. Однако, не теряя надежды, что молодые люди очень скоро уйдут, мисс МакКартри села прямо на землю. Ей и в голову не приходило, что это ужасная бестактность. Сначала Иможен не обращала внимания на то, что говорил Дермот Стюарт, она и литературуто такую не любила, считая слишком пресной, и всегда отдавала предпочтение Вальтеру Скотту, но малопомалу, поддаваясь очарованию тихого, музыкального голоса, начала прислушиваться.