«Изменив планы камина, можно было бы это сделать. Наилучший способ, по моему мнению, был бы план для в одной из комнат труба».
Вот и все.
Та-ак, протянула я, подняв глаза. Ну и что же здесь загадочного? Человек имеет право изменить план своего дома и не быть при этом подозрительным.
В самой этой записке нет ничего особенного, согласился со мной Джеймисон. Но почему Арнольд Армстронг носил ее с собой? Значит, в ней что-то есть. Он никогда не строил дома, уверяю вас. А если речь идет об этом доме, то это может означать все что угодно, начиная от потайной комнаты
И кончая еще одной ванной комнатой, добавила я грустно. А отпечатки пальцев у вас тоже есть?
Есть, он улыбнулся. И след обуви на клумбе, где растут тюльпаны. И еще кое-что. Но самое странное, мисс Иннес, что эти отпечатки пальцев, скорее всего, ваши, а уж след ботинка точно ваш.
Эта его наглость спасла меня. Его улыбка заставила меня насторожиться, и я выработала план действий, прежде чем ответить ему.
Зачем бы мне понадобилось топтать клумбу, по-вашему?
А затем, чтобы что-то поднять, ответил он весело. О чем вы собирались рассказать мне позже.
Вы так полагаете? съязвила я вежливым тоном. И если вы такой ясновидец, не могли бы вы сказать мне, где сейчас находится моя машина, которая стоит четыре тысячи долларов?
Я как раз это и собирался сообщить вам. Вы можете забрать ее. Она в тридцати милях отсюда, на железнодорожной станции Эндрюс, у механика. Ее приводят в порядок. Я отложила свое вязание и посмотрела ему в лицо.
А Хэлси? с трудом выговорила я.
Давайте обменяемся информацией, предложил он. Я расскажу вам о вашем племяннике, когда вы скажете мне, что нашли на клумбе.
Мы молча, оценивающе смотрели друг на друга, но не как враги. Он улыбнулся и встал со стула.
С вашего разрешения, я еще раз осмотрю комнату для карточной игры и винтовую лестницу. А вы тем временем подумайте над моим предложением. Он прошел в большую гостиную, а я сидела и слушала, как удаляются его шаги. Тогда я отшвырнула вязание, которым заставляла себя заниматься, откинулась на спинку кресла и стала вспоминать, что же все-таки произошло за последние сорок восемь часов. Это я Рэчел Иннес, старая дева, внучка Джона Иннеса, видной фигуры времен Гражданской войны между Севером и Югом, светская леди я оказалась замешанной в вульгарном убийстве и даже пытаюсь нарушить закон! Нет никакого сомнения, что я сошла с правильного пути.
Я встала с кресла, когда услышала, что мистер Джеймисон поспешно возвращается. Он остановился в дверях.
Мисс Иннес, пойдемте со мной. Включите, пожалуйста, свет в восточном коридоре. Я запер кого-то в маленькой комнате у лестницы, над карточной комнатой. Я подскочила.
Вы хотите сказать, что это убийца?
Возможно, спокойно ответил он. Мы быстро поднимались по лестнице. Кто-то появился на лестнице, когда я подошел к ней. Я окликнул этого человека. Но вместо того чтобы ответить, он бросился бежать. Я помчался за ним. Было темно. Но я увидел, как кто-то нырнул в эту дверь. Запор был, к счастью, снаружи. И я запер дверь. Думаю, что это стенной шкаф. Мы уже были наверху. Покажите мне, где здесь выключатель, мисс Иннес, и лучше уйдите в другую комнату.
Я дрожала от страха, но была полна решимости увидеть, кто же прячется за дверью. Не могу сказать, чего я боялась, но за это время произошло столько неожиданного, что неизвестность пугала меня больше всего.
Я прекрасно себя чувствую. И останусь здесь, твердо ответила я.
Мы включили свет в этом конце коридора. В том месте, где широкий коридор пересекался с узким, винтовая лестница вела на третий этаж. Дверь, о которой говорил мистер Джеймисон, находилась за углом, в маленьком коридоре. Я еще не знала хорошо расположение комнат и этой двери раньше не видела. Сердце мое билось так сильно, что удары отдавались в ушах. Но я кивнула ему, чтобы он открыл дверь. Я находилась примерно в восьми или десяти футах от двери, когда он снял болт.
Выходите, сказал Джеймисон спокойно. Никто не ответил ему. Выходите, повторил он. Тогда, мне кажется, у него в руках был револьвер, но я не уверена в этом. Он отошел в сторону и распахнул дверь.
С того места, где я стояла, не было видно, что происходит внутри, но я видела, как изменился в лице мистер Джеймисон и что-то буркнул себе под нос, а потом побежал вниз по лестнице, перескакивая через три ступеньки сразу. Когда у меня перестали дрожать колени, я медленно подошла к двери. Сначала мне показалось, что это шкаф, совершенно пустой. Но, присмотревшись, я пришла в ужас. Вместо пола в шкафу была дыра, откуда тянуло сыростью. Мистер Джеймисон запер кого-то в шахте, ведущей в подвал. Когда я нагнулась, мне послышалось, что внизу кто-то стонет. Но, может
быть, то был шум ветра.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Не спускайтесь вниз! закричала она мне, когда увидела, что я направляюсь к лестнице, ведущей в подвал. Не делайте этого, мисс Рэчел. Мистер Джеймисон уже внизу. Погоня за привидениями не приводит ни к чему хорошему, они заводят людей в бездонные колодцы, от них одни неприятности. О, мисс Рэчел, не смейте!.. просто завизжала она, когда я пыталась пройти мимо нее.