Впрочем, порой меня все же одолевали сомнения, в дни, похожий на сегодняшний, когда мне приходилось тащиться к Кло, вписывая ее безумные затеи в мой и без того плотный из-за учебы график. Нам нужно отметить годовщину смерти твоих родителей, словно мне и без ее рыданий не было тошно; я устраиваю званый ужин по случаю приобретения новых ценных активов в Японии, мне нужно твое присутствие, как моей наследницы ага, конечно, словно я не знаю, что это лишь попытка давить на мои мечты о дальнейшей карьере; ну и, пожалуй, ее любимое: я обещаю, никаких гостей, только мы двое, это же твой день рождения, Ари!
И вот уже час я вынуждена тратить лишь на то, чтобы, созерцая лес, обступающий трассу с обеих сторон, добираться до глуши, что бабуля избрала своим домом.
Роджер неприятно подпрыгивает на очередной выбоине в дороге, что становится все более узкой и неровной, а мне только и остается, что чертыхаться про себя. Моему сладкому мальчику не следовало заезжать в такие дебри. И почему я никогда не беру такси?.. Ясно почему ненавижу лишний раз присутствие посторонних. И лучше я проеду на своем мини-купере лишний десяток миль, сбивая напрочь подвеску в этой загородной глуши, чем стану терпеть ворчание смуглого иностранца, который захочет стрясти с меня лишние двадцать фунтов за плохую дорогу. И дело вовсе не в деньгах. Дело в ворчании. Терпеть не могу пустословов.
К тому моменту, как я наконец подъезжаю к высоким кованым воротам, мне кажется, что еще немного и я усну прямо за рулем. Таблетки и общее состояние организма дают о себе знать. Да еще и общая обстановка и пейзаж располагают. Многовековые сосны, запах хвои, проникающий в салон сквозь узкую щелочку, полумрак и всепоглощающий зеленый цвет Будь кто другой на моем месте, может, и насладился б всем этим умиротворением. Мне же приходится закрыть окна, чтобы не слышать оглушающий скрип ворот, а следом, проехав на территорию отвратительный вой собак. Ненавижу собак. А Кло, словно бы назло мне, ненавидит кошек. Кто знает, может это было в свое время одной из главных причин того, что мы с бабулей разъехались.
Я решаю подъехать сразу к центральному входу. Так и идти меньше, да и в хозяйственную часть, чтобы припарковать автомобиль в гараже, не имеет смысла соваться там у Кло все занято ее личной коллекцией роллс-ройсов,
ламборгини и астон мартин. В общем, автопарк, которым бы смог похвастаться, пожалуй, всего 1% населения планеты. А может, и меньше. Думаете, я завидую? Нет, я негодую! Уж для любимой внучки можно было б и выделить место в паркинге.
Взгляд цепляется за неясное черное пятно впереди, и, к сожалению, я понимаю, что это, только когда подъезжаю почти вплотную.
Тот самый искореженный моей дверью джип.
Серьезно?! сколько раз за день я уже это повторяла? Горло снова неприятно резануло царапающей болью, так что я решила повременить с ругательствами, по крайней мере, вслух.
Схватив мобильник и сумочку, хлопаю дверью и сразу же направляюсь вверх по ступеням. Дворецкий Геф, бодрый и совершенно не стареющий с годами, отворяя дверь, если и удивляется моему внешнему виду, то никак не выдает себя.
Мисс Фортуна Госпожа ждала вас не раньше двух часов по полудню.
Я знаю, охрипшим голосом рычу я. Непредвиденные обстоятельства. Раньше начнем быстрее закончим.
Позвольте, я помогу разместить вас и ваши вещи, пока
Нет у меня с собой вещей, я разворачиваюсь на ходу, успев к этому моменту доковылять до лестницы. Геф, ступай по своим делам. Просто сообщи Кло, что я уже здесь
О, моя милая! тонкий голосок, который явно не мог принадлежать шестидесятилетней женщине, но все же был голосом моей бабушки, звонко разрезал пространство, зазвучав с баллюстрады на втором этаже.
Вот ей я была рада. Этой нестареющей, цветущей и до жути энергичной женщине, чей возраст выдавала разве что платиновая седина волос. И пока я ковыляю наверх, едва успев преодолеть несколько ступеней, Кло стремительно слетает ко мне, оттарабанивая каждый свой шаг стуком каблучков.
Бабуль, прошу, я ужасно себя
Ариана Фортуна, что это значит?! не успев сгрести меня в объятия, Клото тут же отстраняет меня от себя, словно тряпичную куклу, чтобы заглянуть в лицо. Что с тобой случилось? Ты больна?!
Ничего особенного, просто мне нужен отдых, совершенно не стремлюсь сейчас подбирать слова, понимая, что слишком для этого устала.
Запах духов Кло всегда казался мне слишком резким, сейчас же он бьет в нос с такой силой, что на мгновение меня накрывает жуткий приступ тошноты. Следом подкосившиеся ноги и темнота перед глазами, вспышка боли в горле, и вот
Следующее, что я помню, это пробуждение. В мягкой-премягкой постели.
Кажется, Ариана, ты совсем расклеилась. Вот так вот упасть в обморок на ровном месте? Интересно, сколько я вот так пробыла в отключке? Организм решил отоспаться за все время сессии, верно?
Горло по-прежнему жутко болит, и когда я пытаюсь пошевелиться, понимаю, что к прочему добавилась еще и ломота во всем теле. В приятном полумраке комнаты замечаю заботливо подготовленные на тумбочке кружку с каким-то ароматным отваром, стакан воды и таблетки. Что бы это ни было проглатываю не думая. Чай довольно горячий, потому я надеюсь, что пробыла в отключке совсем недолго. Да уж, как бы то ни было, празднование дня рождения в этому году, похоже, будет у меня так себе