Действительно, дело дрянь.
Не то слово, Сатерленд. Дело гораздо хуже. Как ты думаешь, записал кто-нибудь на пленку само преступление?
Уже прошло две недели с того момента.
Значит, пленка записана. Судмедэксперты и следователи, осматривавшие место преступления, скоро исчезнут.
Что ты имеешь в виду, шеф?
Я скажу тебе, что, черт возьми, я думаю. Мы все еще здесь?
Ну, ты ведь не собираешься
Нанести небольшой ночной визит на место преступления? Да, как раз это я и собираюсь сделать, Сатерленд.
Надеюсь, ты шутишь? По такой собачьей погоде? В этот час?
Конгрив осушил кружку, отодвинул табурет, приподнялся и наклонился, посмотрев в лицо Сатерленда; его глаза светились если не весельем, то озорством. Росс не удивился бы, если увидел, что шеф накручивает кончики своих вощеных усов.
О господи, он серьезно, произнес Сатерленд.
Серьезнее не бывает. Дождь, к счастью, ослабевает. Думаю, нам было бы лучше идти прямо сейчас. Сбегаем только к твоему дому и возьмем твой «Мини». А, ну и твою следовательскую сумку, конечно же.
Сбегаем? переспросил Сатерленд, посмотрев через плечо в окно, которое все было в дождевых подтеках.
Было уже далеко за полночь,
когда Сатерленд мчался на зеленом «Мини-Купере» окольными дорогами, потом сбавил на секунду скорость и свернул в узкий переулок, ведущий к крошечной деревне Аппер Слотер. Занавесь дождя и глубокие лужи на проселочной дороге сильно осложняли езду, но Росс был абсолютно уверен в том, что автомобиль его не подведет, так как он с успехом гонял на нем даже в Гудвуде, да и в местах с гораздо худшими условиями. Расколовшая небо молния осветила дорожный знак, когда он проезжал мимо. Три мили до нужной деревни, а значит, церковь может появиться слева в любой момент. Живые изгороди с обеих сторон дороги были высоки и густы, и Сатерленд подался немного вперед, пытаясь увидеть какой-нибудь знакомый ориентир.
Я прекрасно понимаю, ты полагаешь, что мы гоняемся за стадом диких гусей, Сатерленд, сказал Конгрив, нарушив молчание и глядя сквозь запотевшее ветровое стекло. Но теперь, когда мы, кажется, нагоняем их, мог бы ты немного притормозить?
Извини. Сила привычки.
Сатерленд сбавил ход, и Конгрив откинулся на сиденье. Он посмотрел на Росса и улыбнулся:
Тебе только на соревнованиях ездить.
Да перестань, шеф, ответил Сатерленд, понизив передачу и резко поворачивая направо. Ты был прав относительно этой поездки. Я уже почувствовал себя гораздо лучше. Неважно, найдем мы что-нибудь или не найдем. Но меня до сих пор мучает единственный вопрос: почему Вики? У Алекса куча врагов. Но Вики? Ее убийство не имеет никакого смысла, ведь так?
Эмброуз Конгрив ответил:
Ее убили выстрелом в сердце из снайперской винтовки. Причем в такую точку, чтобы погрешность прицела была минимальной. Вики была мишенью. Убийство было преднамеренным и скорее всего имело целью нанести Алексу как можно более тяжелую душевную травму. Я составил список всех людей и организаций, которые могли бы решиться причинить Алексу Хоку такие мучения. Мы с тобой изучим этот список, рассматривая одну кандидатуру за другой, пока не найдем стой-ка, вот и наш поворот чуть дальше и налево.
Десять минут спустя они карабкались по грязному склону в зеленых резиновых сапогах и желтых плащах, разрезая плотный занавес дождя мощными лучами фонарей. Видимость была менее пяти футов, и ливень, казалось, все усиливался.
Проклятый погодный фронт, кажется, прикончит нас здесь, закричал Конгрив, потому что сквозь шум ливня и раскаты грома только криком можно было сообщить что-то друг другу.
Мы почти на месте. Оно на краю холма, как раз за этим кладбищем, закричал Росс, обернувшись к спутнику.
Дуга молнии на мгновение осветила небольшое кладбище ослепительным белым светом, и Конгрив успел обойти крупный надгробный камень, о который чуть не споткнулся. Теперь склон резко пошел вверх, и фонарь Конгрива осветил флуоресцентную желтую ленту, окружавшую место преступления, которую полицейские натянули между деревьями. Ходить по этой грязной жиже было очень неудобно и скользко.
Я уверен, что саперы уже очистили почву от мин, закричал Эмброуз Сатерленду, который уже почти подошел к пленочному ограждению. Он не был уверен в этом полностью вся прилегающая территория в день убийства была просто усыпана фугасами. Допустим, все они были вывезены; тем не менее ходить здесь было немного рискованно.
Есть только один способ узнать это наверняка, сказал Сатерленд. Он нагнулся, проскользнув под ленту, и стал ждать, когда Конгрив присоединится к нему.
Твою мать, пробормотал Эмброуз себе под нос, поскользнувшись в грязи, и прошел к Сатерленду, который уже приподнял ленту для начальника. Конгрив слегка пригнулся, все же устояв на ногах, и удивился, поняв, что дождь значительно ослабел. Посмотрев ввысь, он увидел плотный навес крон и был благодарен за небольшую отсрочку потопа. Он поводил фонариком по дуге, пытаясь различить нужное дерево.
Вон оно, шеф!
Хоть об одном теперь не надо волноваться, заметил Эмброуз, осторожно прокладывая дорогу сквозь мрак промокших деревьев, я имею в виду, что мы не оставим следов. Здесь так грязно, что никто ничего не разберет.