По службе нельзя было желать лучше знающего дело, храбрее и исправнее солдата; но он был слишком смирен и невиден, чтобы быть произведенным в фейерверкеры, хотя уже был пятнадцать лет бомбардиром. Одна радость и даже страсть Жданова были песни; особенно некоторые он очень любил и всегда собирал кружок песенников из молодых солдат и, хотя сам не умел петь, стоял с ними и, заложив руки в карманы полушубка и зажмурившись, Движениями головы и скул выражал свое сочувствие. Не знаю почему, в этом равномерном движении скул под ушами, которое я замечал только у него одного, я почему-то находил чрезвычайно много выраженья. Белая как лунь голова, нафабренные черные усы и загорелое морщинистое лицо придавали ему на первый взгляд выражение строгое и суровое; но, вглядевшись ближе в его большие круглые глаза, особенно когда они улыбались (губами он никогда не смеялся), что-то необыкновенно кроткое, почти детское вдруг поражало вас.
IV
А ты бы сихарки курил, милый человек! заговорил Чикин, скривив рот и подмигивая. Я так всё сихарки дома курю: она слаще!
Разумеется, все покатились со смеху.
То-то, трубку забыл, перебил Максимов, не обращая внимания на общий хохот и начальнически-гордо выбивая трубку о ладонь левой руки. Ты где там пропадал? а, Веленчук?
Веленчук полуоборотился к нему, поднял было руку к шапке, но потом опустил ее.
Видно, со вчерашнего не проспался, что уж стоя засыпаешь. За это вашему брату спасибо не говорят.
Разорви меня на сем месте, Федор Максимыч, коли у меня капля во рту была; а я и сам не знаю, что со мной сделалось, отвечал Веленчук. С какой радости напился! проворчал он.
То-то; а из-за вашего брата ответствуешь перед начальством своим, а вы этак продолжаете вовсе безобразно, заключил красноречивый Максимов уже более спокойным тоном.
Ведь вот чудо-то, братцы мои, продолжал Веленчук после минутного молчания, почесывая в затылке и не обращаясь ни к кому в особенности, право, чудо, братцы мои! Шестнадцать лет служу такого со мной не бывало. Как сказали к расчету строиться, я собрался как следует ничего не было, да вдруг у парке как она схватит меня схватила, схватила, повалила меня наземь, да и все И как заснул, сам не слыхал, братцы мои! Должно, она самая спячка и есть, заключил он.
Ведь и то насилу я тебя разбудил, сказал Антонов, натягивая
сапог, уж я тебя толкал, толкал ровно чурбан какой!
Вишь ты, заметил Веленчук, добро уж пьяный бы был
Так-то у нас дома баба была, начал Чикин, так с печи, почитай, два года не сходила. Стали ее будить раз, думали, что спит, а уж она мертвая лежит, так тоже все на нее сон находил. Так-то, милый человек!
А расскажи-ка, Чикин, как ты в отпуску тон задавал себе, сказал Максимов, улыбаясь и поглядывая на меня, как будто говоря: «Не угодно ли тоже послушать глупого человека?»
Какой тон, Федор Максимыч! сказал Чикин, бросая искоса на меня беглый взгляд, известно, рассказывал, какой такой Капказ есть.
Ну да, как же, как же! Ты не модничай расскажи, как ты им предводительствовал?
Известно, как предводительствовал: спрашивали, как мы живем, начал Чикин скороговоркой, с видом человека, несколько раз рассказывавшего то же самое, я говорю, живем хорошо, милый человек: провиянт сполна получаем, утро и вечер по чашке щиколата идет на солдата, а в обед идет господский суп из перловых круп , а замест водки модера полагается по крышке. Модера Дивирье, что без посуды, мол, сорок две!
Важная модера! громче других, заливаясь смехом, подхватил Веленчук, вот так модера!
Ну, а про эзиятов как рассказывал? продолжал допрашивать Максимов, когда общий смех утих несколько.
Чикин нагнулся к огню, достал палочкой уголек, наложил его на трубку, и молча, как будто не замечая возбужденного в слушателях молчаливого любопытства, долго раскуривал свои корешки. Когда наконец он набрался достаточно дыму, сбросил уголек, сдвинул еще более назад свою шапочку и, подергиваясь и слегка улыбаясь, продолжал:
Тоже спрашивают, какой, говорит, там малый, черкес, говорит, или турка у вас на Капказе, говорит, бьет? Я говорю: у нас черкес, милый человек, не один, а разные есть. Есть такие тавлинцы, что в каменных горах живут и камни замест хлеба едят. Те большие, говорю, ровно как колода добрая, по одном глазу во лбу, и шапки на них красные, вот так и горят, ровно как на тебе, милый человек! прибавил он, обращаясь к молодому рекрутику, на котором действительно была уморительная шапочка с красным верхом.
Рекрутик при этом неожиданном обращении вдруг присел к земле, ударил себя по коленям и расхохотался и раскашлялся до того, что едва мог выговорить задыхающимся голосом: «Вот так тавлинцы!»
А то еще, говорю, мумры есть, продолжал Чикин, движением головы надвигая на лоб свою шапочку, те другие двойнешки маленькие, вот такие. Всё по парочкам, говорю, рука с рукой держатся и так-то бегают, говорю, швытко, что ты его на коне не догонишь. «Как же, говорит, малый, как же они, мумры-то, рука с рукой так и родятся, что ли?» воображая передразнивать мужика, сказал он горловым басом. «Да, говорю, милый человек, он такой от природии. Ты им руки разорви, так кровь пойдет, все равно что китаец: шапку с него сними, она, кровь, пойдет». «А кажи, малый, как они бьют-то?» говорит. «Да так, говорю, поймают тебя, живот распорят, да кишки тебе на руку и мотают и мотают. Они мотают, а ты смеешься; дотелева смеешься, что дух вон»