Я, ваше высокопревосходительство, уж лучше останусь холостяком
Не советую Вам непременно надо жениться, Степан Ильич Обязательно! В вашем положении женитьба почти необходимость женатый человек представляет более, как бы это сказать, солидности, и это принимается в соображение при оценке людей
Возвратившись с доклада, Павлищев несколько минут не принимался за дела, а ходил взад и вперед по своему большому, внушительному кабинету, погруженный в размышления. Ведь старик, в самом деле, прав! Необходимо жениться, чтобы его жизнь en garèon не помешала ему впоследствии и не дала повода усомниться в его семейных добродетелях. «Действительно, это придает государственному человеку известный престиж», не без усмешки подумал Павлищев, перебирая в памяти всех известных ему добродетельных государственных людей.
Он, разумеется, это и имел в виду, рассчитывая устроить семейное гнездо с Ксенией и бросить все свои любовные приключения, которые во всяком случае рискованны в его положении. И Павлищев невольно вспомнил об одном видном администраторе, влюбленность и ревность которого завершилась скандалом и потерей места, да еще какого места! И мало того вся карьера этого человека покончилась из-за пары хорошеньких глаз!
«Да, жениться необходимо!»
Курьер тихо приотворил двери кабинета и доложил:
Надворный советник Борщов просят позволения вас видеть!
Проси!
Что скажете хорошенького, милейший Марк Евграфович? спрашивал Павлищев, пожимая руку молодого человека и глядя на своего любимого чиновника с приветливой улыбкой. Присядьте! указал его превосходительство на кресло около письменного стола и опускаясь в свое. Как наша работа подвигается?
Завтра я ее принесу отвечал Марк.
Завтра? Да вы, дорогой мой, имеете способность даже и меня удивлять своей быстротой и неутомимостью.
За то я к вашему превосходительству с просьбой.
Наконец-то и вы, Марк Евграфович, что-нибудь просите! весело воскликнул Павлищев. Какая же у вас просьба?.
Разрешить мне поехать в отпуск.
С величайшим удовольствием. Вы имеете на него полное право. На долго хотите?
Если позволите, на два месяца.
Охотно позволяю. Подавайте прошение. В какие страны собираетесь?
Сперва заеду к сестре, а потом за-границу.
И отлично. Поезжайте с Богом отдохните. Ведь вы, надеюсь, не лечиться? Глядя на вас, преступно было бы подумать о каких-нибудь болезнях. Эка какой вы цветущий! с невольной завистью прибавил Павлищев, глядя на этого румяного, дышащего свежестью и здоровьем красавца Марка
Никогда не бывал за-границей, хочется взглянуть на чужие страны.
Куда же вы думаете именно ехать?
Еще не решил. Во всяком случае побываю во Франции, в Англии и в Швейцарии
Парнаса, конечно, не минуете? Обязательно побывайте. И в Вену загляните Впрочем, ведь вы какой-то монах, кажется, чуть ли не женоненавистник! говорил, улыбаясь, Павлищев, и не обратите должного внимания на представительниц прекрасного пола
Марк промолчал, а Павлищев, круто меняя разговор, спросил:
Давно вы видали Трифоновых, Марк Евграфович?
Порядочно,
отвечал, не моргнувши глазом, Марк, проводивший ежедневно самые приятные вечера вдвоем с Ксенией.
Вы, верно, слышали, продолжал, слегка смущаясь, Павлищев, что
Он не докончил фразы. Марк молчал.
Что я больше не жених Ксении Васильевны
Нет, мне ничего не говорили
Ничего?.. переспросил его превосходительство. Ну, так я вам об этом говорю!.. Эта Ксения Васильевна весьма странная девушка Видно, желает остаться на век старой девой Темперамент у нее холодный Не хочет вкусить от брака
Марк не возражал, хотя бы и мог с полным правом сказать, что его превосходительство ошибается, и только с едва заметной улыбкой в глазах смотрел на Павлищева, думая, как будет поражен Павлищев, когда узнает, почему ему отказали.
Они простились большими приятелями. Через несколько дней Марк уехал к сестре, а Трифоновы заграницу. Встретиться они должны были в Монтре.
Май месяц Трифоновы провели в Монтре. И отец, и мать не только примирились с мыслью о предстоявшем браке, но радовались ему, глядя на эту счастливую пару на веселую, влюбленную Ксению и на этого умного, смелого красавца Марка. Он, по видимому, горячо любил Ксению и совершенно покорил ее своему влиянию. Она глядела на него, как на идола, эта умная, рассудительная девушка, ослепленная страстью. А он держал себя по-прежнему гордо и независимо, без особенных излияний, и вовсе не имел вида человека, подавленного счастьем, что делает такую блестящую партию. Напротив, со стороны можно было бы подумать, что Марк какой-то сказочный принц, осчастлививший выбором обыкновенную смертную. И эта манера себя держать невольно импонировала. Не могло и быть подозрения, что Марк женится единственно в виду богатства Ксении.
Со стариками Марк себя держал без какого бы то ни было заискивания ровно и почтительно, восхищая нередко Василия Захаровича своими основательными взглядами на жизнь и меткими суждениями о людях. Он умел, так сказать, схватывать самую суть и выдвинуть самое существенное. И, сам того не замечая, старик подпал под влияние Марка, очарованный его трезвым умом и беспощадным анализом.