И что же нам теперь делать? спросила Санни после того, как мы закончили уборку. Не можем же мы просто сидеть сложа руки.
А почему бы и нет? Ришель зевнула, любуясь только что накрашенными ноготками. И чем тут вообще можно заняться?
Когда живешь в Баньян-Бее, сказал Ник, лучше всего поступать
так, как все баньян-бейцы, то есть пойти на рыбалку.
Ура! завопила Лиз. Это просто грандиозная идея! Мы сможем сами обеспечить себя обедом и сэкономить кучу денег. Твой отец ведь не будет ругаться, если мы одолжим у него лодку?
Конечно, нет, замялся я, но, может, лучше просто пойти погулять?
Еще чего, ответил Ник. Просто погулять я и дома могу. Кто с нами? Ты как, Ришель? Тебе разве не приятно сознавать, что какая-нибудь маленькая рыбка так и мечтает, чтобы ты ей сделала ам-ам?
Ришель тяжело вздохнула, демонстративно отвернувшись от Ника.
Гребля улучшает фигуру, схитрила Лиз. Она знала Ришель как облупленную. Как-никак они были с детства знакомы.
Ришель провела рукой по волосам.
А мне нравится идея сидеть на веслах, внезапно загорелась она. Она вытянула свои длинные ноги. Да, мы идем. Ничего ведь другого не остается.
Я понял, что спорить бесполезно. Итак, мы идем на рыбалку. Последнее слово всегда было за Ришель.
Я начал было отнекиваться, говорить, что хочу посидеть дома и немного порисовать, но меня не оставили в покое. Я, конечно, мог бы и должен был бы настоять на своем. Но не дай бог, что-нибудь случится, а я не хотел, чтобы меня считали трусом.
Глава VIII НЕБОЛЬШАЯ НЕПРИЯТНОСТЬ
Мы отчалили, посадив на весла Элмо и Санни, но Санни, которая была гораздо сильнее, так увлеклась, что мы начали кружить вокруг своей оси. Тогда Ришель заняла место Элмо и, вопреки нашим ожиданиям, справлялась очень неплохо. Никто и представить себе не мог, что изнеженная Ришель сможет заниматься таким тяжелым делом, как гребля.
Только осторожно, ноготь не сломай, предостерег Ник. Мне не хочется тут застрять из-за сломанного ногтя.
Как остроумно.
Лески удочек перепутались, и Лиз понадобилось минут десять кропотливого труда, чтобы привести их в порядок. Затем она и Элмо насадили на крючки какую-то вонючую засохшую наживку и забросили удочки.
Мы терпеливо ждали, но за целый час ни у кого из нас даже не клюнуло ни разу. Лиз и Санни поменялись местами. Ришель осталась там, где была. Похоже, роль гребца ей была больше по душе.
Мы перебрались на новое место, поближе к берегу, но и тут рыба не спешила к нам на крючок.
Я думаю, всю рыбу в округе повылавливал Морской Старик, сказала Лиз. А может, наживка никуда не годится.
Я просто не хочу ловить что попало, с важностью заявил Элмо. Я жду по меньшей мере тунца или черного марлина.
А я могу поклясться, что этот местный тип знает какой-то секрет, которого не знаем мы, заявила Санни. Может, во всем заливе есть только одно рыбное место, и он его держит для себя.
Он же Морской Старик, ответил я. Он знаток своего дела. Но вы с Элмо ничуть не хуже.
Лодка покачивалась на воде. Я прямо чувствовал, как волны перекатываются под днищем. Но старался об этом не думать.
Ришель обернулась и посмотрела в сторону дома.
Эй, Том, твой отец вернулся, сообщила она.
Мы разом повернули головы в направлении, в котором она указывала.
- Но я ничего не вижу, сказал я.
Он только что мелькнул в окне, настаивала Ришель. Я уверена, что это был он.
Но машины-то его не видать, заметила Санни. Если бы это был он, то припарковался бы у того же самого дерева.
Забавно, сказала Ришель.
Забавнее некуда, протянул Ник. Ладно, давай меняться, Санни. Сейчас моя очередь.
Я вытянул ноги и водрузил их на среднее сиденье. Потом привалился к спинке лодки и закрыл глаза. Я рассчитывал, что это не много успокоит мои нервишки, но вместо этого они расшалились еще больше.
Что дальше будем делать? наконец спросил я.
Не кисни, Том, отозвался Ник. Прямо по курсу целый косяк лещей. У меня внутри маленький локатор. Вот они ближе, еще ближе. Они будут здесь с минуты на минуту.
Упоминание об огромном косяке рыбы, рассекающем волны, вернуло мои мысли к затонувшему кораблю. Череп утопленника обратил свои пустые глазницы кверху и скалил зубы сквозь километровую толщу воды. А в иле копошились морские змеи.
Я снова часто-часто задышал. Потом открыл глаза и вымученно улыбнулся.
А вы знаете, что рыбные палочки делаются из акулы? подала голос Санни. То, что вы покупаете в рыбном магазине, сделано из акульего мяса. И когда вы покупаете филе или чипсы, вы тоже можете купить акулу.
Так почему же они не пишут, что это акула? спросила Ришель.
Если они так и напишут на ценнике, кто же это все будет покупать?
Разве у тебя не пропал бы аппетит, если бы ты узнала, что ешь акулятину?
Да я не стала бы это есть за все сокровища мира.
Бросьте кто-нибудь эту девчонку за борт, потребовал Ник. Она нам всю рыбу распугала. Она заявляет, что не любит рыбу, поэтому та нас и обходит стороной. Она сорвала нам все мероприятие.
Он оставил свою удочку, встал, обхватил Ришель за талию и сделал вид, что собирается поставите ее на ноги. Она уцепилась обеими руками за сиденье.