Эван помчался к гаражу и закрутил кран.
Только новорожденная четверка не растерялась и принялась лакать воду из лужи на траве. Они лакали и разбухали.
Надо остановить их, проговорил Эван. Надо отловить их до того, как они снова лопнут.
Они с Энди бросились к синим существам, но вдруг Энди остановилась.
Ты чего застряла?
Да ты посмотри на них! схватила его за руку Энди.
Эван внимательно присмотрелся. Все четыре колобка лакали ночную росу на траве.
Ты глянь, эти четверо совсем не похожи на прежних. Ты посмотри на их морды. Они же не улыбаются. Энди испуганно поежилась.
Подумаешь, отмахнулся Эван. Они пьют вот что главное. А улыбаются они или нет дело десятое. Не хочешь же ты, чтоб их стало восемь? Ну так надо отловить их!
Эван изловчился и схватил сразу двоих по одному в руку Один вывернулся и с отчаянным писком поскакал прочь.
Эван обеими руками обхватил оставшегося колобка, решив ни за что не выпускать его.
Давай ведро! крикнул он Энди. Или мешок для мусора, да что угодно!
И тут Эван вскрикнул от острой боли, пронзившей его руку. Синяя тварь вцепилась зубами ему в кисть.
16
Помогите! Им нужна влага. Не давайте им пить!
Кермит побежал к дому.
Пойду позову маму. Это все становится опасно!
Ты что! Не хватало только еще тети Ди. Я и так уже влип с тобой. Он схватил Кермита за пояс. Давайте сначала отловим их. Иначе их тут будут сотни!
Эван повернулся к Энди. Она стучала зубами.
Это уже не те милашки, негромко сказала она. Ты посмотри, какие они стали злые.
Два существа катались по траве, высасывая влагу. Два других, подпрыгивая, направились к шлангу.
Эван круто повернулся и быстро кинул взгляд в сторону дома.
Где Кермит?
Энди недоуменно пожала плечами.
Наверное, побежал в дом звать маму.
Этого только не хватало, взвыл Эван. Между тем два синих колобка раздулись до предела и готовы были лопнуть и удвоиться.
Кажется, беда уже на пороге, пробормотал он, глядя на дом, но вместо тети Ди увидел Кермита.
Тот мчался к ним от гаража. В руках у него был сачок на длинной палке. Эван узнал его: Кермит ловил им бабочек ддя своей коллекции.
Сейчас я переловлю их, кричал Кермит, размахивая сачком.
И тут Эван услышал громкий взрыв. Он оглянулся на лужайку. Сколько их теперь? Восемь? Так и есть.
Дыхание у него остановилось, словно горло перехватили обручем. Теперь их не переловить!
Кермит опустил сачок, накрыл одно из существ, подхватил, подсек и поднял вверх.
Оно угрожающе заворчало. Сачок закачался и палка прогнулась.
Есть один! Куда его запихнуть? возбужденно закричал Кермит.
Эван усмотрел ведро у гаража. Он припустил туда, махнув Кермиту чтоб бежал за ним.
Кермит тоже заметил ведро и уже хотел было отправить в него пойманное существо, но тут раздался треск. Существо проскочило сквозь сетку и бросилось прочь. Кермит отбросил сачок. Эван схватил ведро и помчался вдогонку за прыгающим колобком.
Хватай и бросай в ведро! Если не дать им пить, они не будут размножаться!
Энди удалось подхватить одного, но он выскользнул у нее из рук.
Нужны перчатки, сказала она. Тогда легче будет удерживать их.
У нас нет времени искать перчатки, замотал головой Эван. Если сейчас же не переловим всех до единого, тут их будут сотни.
А что если они вцепятся в тебя как пиявки?
Будь осторожнее, и все, не зная что ответить, посоветовал он.
Услышав чавканье в цветнике тети Ди, Эван посмотрел туда и обомлел.
О боже!
Мамины цветы! подхватил Кермит. Трое или четверо синих тварей высасывало влагу из цветов. Твари и так были внушительных размеров и готовы были вот-вот лопнуть. Там, где они прошли, оставалась мертвая пустыня полоса бесцветных увядших лепестков.
Мама Кермита гордилась своим цветником; она сажала цветы с таким расчетом, что одни сменяли другие, и цветенье продолжалось круглый год. А сейчас вся эта красота погибла, понял Эван. А виноват буду я.
Гоните
их! вне себя от ужаса завопил он. Гоните их с клумб!
Но в этот момент раздался приглушенный крик:
Помогите помогите
Эван обернулся. Это Энди сражалась с большим синим пузырем. Тот прыгнул прямо на нее и, как медуза, облепил лицо. Он пульсировал и дрожал всем своим влажным телом.
Энди била и колотила его кулаками. Она опустилась на колени и пыталась оторвать его.
17
Эван тряхнул головой и бросился к ней. Схватив обеими руками влажное желеобразное тело, он потянул изо всех сил. Какая же липкая и холодная мразь, подумал он. Он сжал пальцы, чтобы покрепче схватить этот желеобразный пузырь. И снова потянул.
С хлюпающим звуком существо отлипло от лица Энди. Эван чуть не упал.
Пузырь выскользнул из его рук и запрыгал по траве к луже около дорожки. Приникнув к ней, он начал всасывать в себя воду.
Ой, стонала Энди. Какая гадость. Меня сейчас вырвет. Ее всю трясло от отвращения и страха.
Эван посмотрел на колобка. Тот давясь и сопя всасывал воду из лужи и раздувался. Раздувался на глазах И лопнул, обдав Эвана и Энди потоком воды и слизи. Эван с трудом удержался на ногах.
Смахнув слизь с глаз, он помог Энди подняться.