Ну тогда, так-скать, умывайтесь и завтракать. Поедем к нашему леснику, так-скать, в лес. Вот там и ежевика, и орехи, и рыбалка, а глядишь, и грибочки появились. На сборы полчаса! Форма одежды походная. Мешки, вёдра, удочки с собой! Живо! скомандовал Пётр Никитович.
Бабушка Паша уже поставила на стол большую сковороду жареной картошки, миску с яйцами, помидоры, огурцы.
Садитесь, дорогие гости, прошу. Путь дальний. С собой возьмите яйца. Запекла в золе, так что долго не испортятся и вкусней, чем в воде сваренные.
Да что ты, мать! отмахивался Пётр Никитович. Там нас накормят. У лесника рыбы полно. А вот баранины надо прихватить. Жинка его такой бишбармак делает!.. Так-скать, не нарадуешься.
Ещё не закончили пить чай, заваренный душистыми травами, как подкатил «газик». За рулём сидел скуластый парень, с виду мрачноватый.
Когда уложили всё, что было приготовлено, дедушка сказал водителю:
Ну, Аманжол, поедем на кордон к твоему тестю. Хочу показать дорогим гостям ореховую рощу. А ты доставь нас «с ветерком».
Аманжол сразу заулыбался:
Это можно. Мигом там будем
Но «миг» длился часа два. Старенький «газик», полученный лесничеством ещё в первые годы освоения целины, тарахтел, «чихал», распугивая птиц, дымил, как дизельный грузовик, и с трудом выдавал не более сорока километров в час.
В пути дедушка жаловался:
Донимают браконьеры, так-скать, владельцы собственных машин. Им сюда час езды. Не то что на нашем «вездеходе». Налетают как саранча. Орехи тащат, лещину на удилище вырубают, пугают птицу и зверей. Боюсь, от орешника ничего не останется.
Охранять надо, сказал Василий Александрович.
Да их, так-скать, уйма, а лесник один. Правда, теперь появился у нас помощник. Откуда-то забрёл медведь. Намедни одного браконьера заикой сделал. Ушёл парень рвать орехи, а медведь к машине. Упёрся лбом и толкает «Жигули» под откос Повалил набок.
Неужели? Откуда здесь быть медведям?
Сам не пойму, ответил Никитыч. Но, так-скать, свидетель есть. Тот парень видал, как убегал в кусты проказник.
Он, говорят, открыл багажник и сожрал полмешка огурцов, добавил Аманжол. А вчера соседка жаловалась, за девчатами гнался и ревел, как бык
Вдали показалась тёмная тополиная роща. Заблестела река, и повеяло прохладой. Справа и слева в низинах зеленели берёзовые лесочки, которые лесничий называл «околотками».
В этих околотках бывает много грибов. Прекрасные грузди.
Подъехали к дому на берегу Иртыша. Лесника не было. Он ушёл искать какую-то корову с телёнком. Жена хотела бежать в лес позвать мужа, но лесничий отговорил.
Мы привезли баранину. Приготовьте с Аманжолом бишбармак. А мы пока в ореховую рощу сходим.
В километре от дома был густой и высокий орешник. Саша впервые видел на кустах гроздья орехов.
Ну вот, так-скать, хозяйничайте, только ветки не ломать. А мы в сосновый питомник сходим.
Ребята поначалу срывали орехи с нижних веток и с удовольствием их щёлкали, потом стали бросать горстями в мешок. Но вскоре убедились, что неочищенные орехи занимают много места, и тогда решили рвать их с верхних веток: там орехи более зрелые и легко выскакивают из шершавых ячеек.
Незаметно углубились в самую гущу, а потом, спускаясь по склону вниз, вышли на лужайку. Трава была здесь густая, как камыш. Напрямик не пробьёшься. Стали обходить её, придерживаясь тенистых кустов, и неожиданно впереди себя услышали зловещий хруст.
Смотри, медведь! испугался Миша.
Саша замер. Навстречу им, прямо через кусты, ломился
кто-то огромный, бурый. Зверь шёл, низко опустив голову, выискивая что-то на земле, вздыхал и громко чавкал. За кустами и высокой травой невозможно было разглядеть его морду, зато отчётливо виднелась широкая спина и холка со вздыбленной шерстью.
Притаимся! шепнул Саша. Он где-то читал, что убегать от зверя опасно: догонит и задерёт.
Оба легли вниз лицом на колкую, засохшую траву.
Не дыши. Саша вспомнил рассказ об охотнике, который, встретив медведя, притворился мёртвым и спасся от звериных когтей.
Сколько прошло времени, Саша не помнил. В голове гудело, он почти не дышал. Потом над ухом кто-то посопел, и послышался хруст высохшей травы. Не иначе медведь. Саша затаил дыхание. Стало тихо.
Саша чуточку приподнял голову, покосился по сторонам и пришёл в ужас: Миши рядом не было, мешок смят, орехи разбросаны по траве.
Он вскочил и побежал что было духу к дому лесника. Издали увидел хозяйку:
Скорее туда! Медведь!..
Женщина улыбнулась, но, заметив, как не на шутку испуган приезжий мальчик, стала успокаивать его.
Не волнуйся, Мишка только что прибежал. Кричит, что тебя медведь задирает Умчался с Аманжолом туда.
Саша присел на ступеньки крылечка, вытер вспотевший лоб.
Давно бы его прогнать надо. Ведь задрать может.
Ты прав. Сколько лет жили тихо. И на тебе
Вскоре послышались голоса, и на дорогу из-за кустов вышел Сашин отец с ружьём через плечо, Пётр Никитович и лесник в форменной фуражке, а за ними Аманжол и Миша.
Саше почудилось, что Аманжол ведёт на поводке медведя. Протёр глаза, присмотрелся: никакой это не медведь, просто бурый бычок с маленькими рожками.