Эти странные мысли быстро развеялись в голове Дикена, как только перед ним из ниоткуда возник Уил. Он был словно вешалка для той растянутой грязной одежды, которая на нем висела, а через плечо Уильям держал удочку.
Дикен? Меня ждешь? растерянно спросил он. А А я
А ты рыбачить собираешься, я понял.
Ну да. А что ты тут делаешь? поинтересовался он.
К тебе пришел, улыбнулся Дикен. У меня небольшая просьба С кем собрался рыбачить?
Хм Скоро подойдет Винсент! Решили выйти к маяку. Отец сказал улов хороший, прилив. Он там место для нас держит до полудня, а так не хочется!.. Представляешь, с ночи там сидит, крошки в воду кидает. Я ему говорю: «Пап, кто же в море рыбу прикармливает?» А он сразу: «Я старше, лучше знаю!» Достал. Хорошо хоть Винс Погоди, а что за просьба?
Ты же знаешь, для меня вся эта возня с удочками слишком скучна, отмахнулся Дикен. Я знаю, что ты можешь, поэтому и обращаюсь именно к тебе. Дело, значит, такое мне позарез нужна веревочная лестница! Сделаешь?
Ну Сам понимаешь, надо веревки много, да и времени не меньше
Хорошо, чего просишь? уверенно спросил Дикен, умоляюще склонив голову набок.
Даже не знаю, задумчиво пролепетал тот, ожидая предложения от приятеля.
Ну-у-у хочешь малахитовых камешков? Три штуки! Красивые, бирюзовые Их еще во всякие украшения пихают. Если сможешь продать, получишь в два-три раза больше, чем тебе кто-нибудь заплатил бы за эту лестницу.
Малахитовых? Хм Надо подумать.
Только не долго!
Все, подумал! тут же оживился Уильям. Давай Как принесешь, так и получишь свою лестницу! А малахит
Размером с боб, договорил тот.
Пойдет, задумчиво протянул тот. А лестницу
Ступенек на семь, снова договорил Дикен, и, скрепив сделку рукопожатием, они разошлись.
Разумеется, у Дикена не было этих камней, но ему не представляло сложности сделать похожие он уже не раз получал их сидя за химическим столом. Эйприл, которая все это время ожидала его дома, с радостью согласилась поучаствовать в химическом приключении.
Сейчас ты узнаешь, откуда я беру себе реагенты для опытов! сказал друг, когда они уже спешили в сторону моря, туда, где начиналась прибрежная пустошь и небольшой обрыв.
Не пытайся меня заинтересовать своей химией, умоляюще сказала она, уже видя за линией берега воду. Из морской воды?
Нет. То место я открыл для себя случайно, когда решил однажды исследовать прибрежные подземелья. Там наверху висели такие маленькие сосульки, и с них капали прозрачные капельки. Мне сразу стало интересно, что это такое и несколько дней я бегал в пещеры, чтобы набрать и изучить эту жидкость. Как потом оказалось, это были сталактиты известняковые наросты, которые выделяют
Не продолжай, я все равно ничего не пойму, прервала она друга. Лучше скажи, там летучие мыши есть?
Нет, я не видел, обиженно отозвался он, и, воспользовавшись секундным молчанием, быстро договорил, они выделяют щелочь!..
Дикен! вновь оборвала она его. Я все равно не знаю для чего нужна эта твоя щелочь! Не докучай Вот скажи лучше, я ведь там еще ни разу не была, должно быть страшно? с неподдельным
блеском в глазах спросила Эйприл.
Да не особо! Мы не глубоко пойдем, буквально на входе
Они приближались к широким песчаным просторам, за которыми шумела прибрежная вода. Здесь сильно жарило солнце, и руки начинали гореть. Дикен какое-то время петлял в поисках старых полуразрушенных ходов, пока перед ними не возникло небольшое углубление, заполненное только темнотой и сыростью.
Около полувека назад на этом месте стояла оборонительная крепость. При третьей осаде крепость не выдержала, оставив от себя лишь несколько голых стен и бесчисленные лабиринты подземелий. На сей день любопытным жителям Дафиэлда известно как минимум четыре входа в них, и, как ни странно, только один выход. Все они переплетаются между собой в сложнейшую паутину коридоров с доселе неизведанными комнатами, темницами и просторными залами. Многие смельчаки-расхитители пытались поживиться в них, но от страха потеряться в подземных лабиринтах, бежали оттуда и больше в них не возвращались.
Здесь мрачнее, чем я думала, сказала Эйприл, пряча страх в голубых глазах.
Зажигай свечу
Темные своды пещеры прорисовались под слабым светом. У входа земля смешанная с морским песком была истоптана теми, кто отважился шагнуть в эти глухие места, но чем дальше заходил Дикен, тем меньше следов попадалось под ногами. По стенам катились капельки от сырости, а воздух был затхлый и неприятный. Эйприл постоянно глядела то наверх, то вниз, опасаясь-таки встретить летучих мышей или обычных крыс. В узких проходах эхом отдавался каждый шаг и шорох.
Они пробирались все дальше, пока на стенах не завиднелись белые маленькие наросты. Они напоминали больше снежные вулканы, с отверстием посередине, из которых на землю падали прозрачные капли. Только эти «вулканы» были наверху, и приходилось внимательно следить за ними, чтобы не попасть под капли.
Вот мы и пришли. Будь аккуратней
А что если такая капелька попадет мне на голову? испуганно спросила Эйприл.