Совету, в который входили Тофер, Уильям, Мадлейн и Винсент, потребовалось три дня, чтобы привести план в действие. Началось все пасмурным летним утром. Стук в дверь дома семьи Дорфов раздался раньше обычного.
Удивлен? язвительно спросил Тофер. Ожидал увидеть свою Эйприл?.. У меня к тебе срочное дело!
Подождешь минут десять? сонно проговорил Дикен, пытаясь объяснить самому себе столь странный визит. Пойди пока сорви себе яблочко, зевая договорил.
У тебя же нет
Ну, у кошечницы-то есть. Все, жди.
Дикена распирало любопытство, так как с Тофером он не имел дел уже неделю. Поэтому собрался быстрее обычного и выбежал на улицу.
Ну, чего хотел?
Тофер неважно посмотрел на бывшего друга и покачал головой.
Тебя эта девчонка совсем изменила! Тут дело одно есть, но об этом лучше не здесь
Ладно, идем в сад.
Садом местные прозвали небольшой сквер позади школы. Когда-то там действительно был сад, но сейчас осталось только пара яблонь, заросших прочими кустами и травой, столько же скамеек и большое поваленное дерево в самом дальнем его конце. Это исполинское дерево пусть и лежало здесь бездыханно уже не первый год, но за это время оно узнало множество тайн, и стало свидетелем самых откровенных разговоров. Сам сад был окружен каменным забором со всех сторон. С годами интерес к этому месту угас, как и его живописность, поэтому он обычно служил для переговоров и спокойного отдыха. Днем там было много света, а вечером прямо над ним зависала луна.
Сейчас Дикен и Тофер как раз перелезали через забор.
Я прекрасно знаю, что ты не доверяешь людям, начал старший, присаживаясь на дерево. Глубоко и сочувственно вздохнув, он начал драматично, видишь ли, дружище, Мэд мне рассказала кое-что об Эйприл. И я считаю, что ты Эй Дикки! Я с тобой разговариваю, сказал он, глядя, как Дикен уставился на деревья. Ты будешь пялиться на желуди, или мы все же поговорим?
Я не на желуди, а вон на ту яблоню смотрю. Мы вчера здесь были с Эйприл утром Где все яблоки? Вчера их была тьма!
В этот момент Тофер невольно задумался, что ради вот этого сумасшедшего человека они полдня выдумывали план по спасению его из цепких лап новенькой. Он еще раз глубоко вздохнул, успокоился, и продолжил:
Это все Мадлейн. Уил говорит, видел, как ее отец вчера приволок ящик рома портового Вот ее и не кормят наверное. Она вчера вечером притащила целую кучу яблок, пояснил он, а затем, нервно отдернув приятеля, продолжил, а потом, Дикки, она мне кое-что и рассказала! Так вот. Давно, когда Мэд еще дружила с этой Вудуорт, они договорились, что та сдружится с тобой и выведает все секреты. Мы все знаем, дружище, что ты не так прост, как кажется, но ведь мы никогда не лезли в твои личные дела! понизив голос и с возмущением говорил тот. А эта девчонка Ну ты же должен и сам понимать, она из другого района. И не просто из какого-то района, а с Окраины, при этом Тофер произнес последнее слово так, словно его сейчас стошнит, и шепотом продолжил, они там все такие, только дай повод, все выведают.
Дикен задумался. Если Тофер прав, то все его тайны, все то, что он создавал у себя в голове и тщательно оберегал от посторонних, оказывалось под серьезной угрозой.
Это тебе Мэд сказала? переспросил он, на что получил утвердительный кивок. Хм Убедительно. И что вам уже Эйприл успела рассказать?
Ну Пока еще ничего. Но я уверен, скоро она растрезвонит на всю округу! Так что задумайся, я тебе как друг советую, распинался Тофер, с пониманием заглядывая в зеленые потерянные глаза.
Дикен не мог решить для себя, ожидал ли он выстрела в спину от Эйприл. Но по ощущениям выстрел был. И было очень больно. Дикен ничего не ответил Тоферу, только улыбнулся, и, как ни в чем не бывало, сказал:
И ради этого ты меня будил?
До полудня Дикен стоял у окна, запертый в своей комнате.
Он хотел увидеть ее прежде, чем она постучится в дверь. В голове крутилась всего одна спасительная мысль: «Она все равно не понимала моих Великих идей!» Но беспокоило его уже не разоблачение, а сложнейший выбор кому верить? С одной стороны были старые друзья, которых он знал всю жизнь. Он также знал, на что они способны, а на что нет. Но с другой стороны была Эйприл. Совсем одна. Не прожившая по соседству и двух месяцев. Но для него она уже стала ближе всех тех, кого он знал годами. В тщетных попытках найти ответы, он простоял у окна весь день. Ее так и не было.
Ночью Дикен долго ворочался в кровати. Перепутанные мысли сплелись в тугой клубок. Что-то не укладывалось у него в голове. Он в последний раз посмотрел на темный потолок. Там, прямо над кроватью, он давно соорудил себе светоотвод, чтобы по утрам солнце не светило в лицо. Дикен решил, что поборется за правду, какой бы печальной она ни была.
Меня зовут Дикен Дорф. Мне тринадцать лет. Я должен все узнать наверняка.
Дикен вышел из дома рано. Он хотел выяснить все для себя как можно быстрее, пока не стало поздно. У подвешенного морского каната, в месте, где пересекались все дороги Первых дубов, и никто не прошел бы незамеченным, он крутился не больше часа. Тот, кого он ждал, все-таки объявился. Высокий, смуглый, худой и очень болтливый.