Секретное авторское сообщество (Secret Authors' Society) Дикен Дорф: хранитель карты
Глава 1. ЗАТВОРНИК
Своими черными холодными глазами, такими же темными, как и ровно уложенные волосы, он вновь оглядел комнату. Затем резко повернулся к человеку, сидевшему рядом в тени:
Снова я, сэр? спросил он хозяина комнаты, когда тот поднял голову.
Снова ты! уверенно отрезал тот, и продолжил, отвернувшись к окну. Тебя что-то не устраивает, Хитрион?
Отчего же, возмущенно начал гость, все как обычно! он нервно подорвался с места и начал ходить кругами. Потом остановился, вцепился в спинку кресла и зашептал сквозь зубы, таких как я полон весь Сублюнис, но вы постоянно поручаете что-либо мне.
Если бы все были такие как вы, Хитрион, этот самый Сублюнис давно взял бы верх над всем, однако Однако это далеко не так. К тому же, кому как ни вам известны все улицы Дафиэлда? Вы там родились и жили, поэтому это дело я поручаю именно вам! хозяин комнаты взял со стола перо и коряво нацарапал левой рукой на обрывке бумаги имя. Его правая рука была в перчатке, указательный палец которой свободно болтался, так как самого пальца не было. Вот, Хитрион
Что это? Кто этот человек? испуганно спросил он, переводя взгляд с надписи на человека без пальца.
Хитрион жутко боялся сложных поручений.
Там же все написано. Логуст Картиус один из хранителей карт Ноутлиса.
Но как вы нашли его?
Вы не обязаны знать всего! Полагаю я смог это сделать по той же причине, по которой сейчас заправляю Сублюнисом, с вызовом ответил тот, снова повернувшись к окну. Мне стоило не малых усилий, чтобы найти хоть одного хранителя, и не меньше сил уйдет на то, чтобы разгадать его карту. А их четыре, Хитрион, четыре хранителя, а значит и четыре карты И знаете, что самое паршивое?
Нет, сэр, все с той же тревогой в голосе ответил Хитрион, пытаясь понять, куда тот смотрит.
А самое паршивое то, что я до сих пор не знаю, куда приводят эти карты. Однако нам придется нелегко, чтобы заполучить хотя бы их. Логуст Картиус выходец из Ноутлиса, а значит, так просто он вам ни за что не скажет где карта! Но я знаю, и знаю наверняка, что есть обходной путь!
Вы хотите, чтобы я пригрозил ему смертью? небрежно спросил Хитрион, и в его черных глазах пробежало нечто привычное, от чего он уже давно устал.
Вы совсем меня не слушали?! повернулся вдруг человек без пальца, и уставился прямо в эти смолистые глаза. Я же вам сказал он из Ноутлиса! Убив его, вы лишь окажете ему услугу. Нет, есть другой способ. Этой же ночью вы отправляетесь домой, в Дафиэлд. Там вы встретитесь с Сульфой Беллинг!
Как?.. Но сэр, почему именно с ней?! Не поймите меня неправильно, но даже я ее боюсь, заикаясь и падая в кресло, проговорил Хитрион. Она же сумасшедшая шепотом выдавил он.
Знаю. Но она одна из лучших выпускниц Сублюниса за последние десятилетия, и поэтому вы вдвоем будете заниматься Логустом. Если в чем-то засомневаетесь, Хитрион, смело передавайте дело в руки Сульфы. И очень прошу, будьте внимательны люди Ноутлиса, как и мы, повсюду.
Этой же ночью, спустя полтора часа после появления человека в балахоне Тальбота Хитриона в темной холодной комнатушке, его лодка тронулась от деревянного причала Сублюниса и скрылась в темноте. Ее провожал лишь тяжелый взгляд поручателя, который еще с четверть часа стоял на причале, теребя свободный палец перчатки, затем поднял с земли погасший фонарь и растворился в воздухе.
Если он не улыбался или не был страстно увлечен каким-либо рассказом, то выглядел невзрачно. Друзей у него не было как минимум по двум важным причинам. Первая
все дворовые ребята считали его застенчивым и чудаковатым (и не зря, ведь больше никто из них не прогуливал школу, чтобы собрать метрового механического паука, которых сам Дикен, кстати, боялся больше всего на свете). Как-то раз он в одно и то же время каждый день приходил на скамейку возле игровой площадки и прикармливал птиц. Через неделю все местные голуби уже знали, где им перепадет хлебных крошек и тогда Дикен уже приходил с карандашом и блокнотом. Пока они кружились вокруг него, он делал зарисовки и что-то сиюминутно высчитывал. Толпа ребят, которая собиралась за его спиной, перешептывалась и хихикала, обнаружила, что он рисует не самих птиц, а только их крылья. А в следующий месяц Дикен просто исчез. Его никто не видел и не слышал.
А вторая причина, по которой Дикен не дружил с местными детьми, уже стала очевидной. У него уже были друзья, и в их списке числились: карандаши (острые, затупленные и поломанные); два блокнота (черный и красный); четыре тетради (две зеленых, желтая и одна без обложки); стол, загроможденный колбами, баночками, кислотами и прочим химическим хламом; четыре стены его комнаты (одна наполовину скошена крышей); ржавая коллекция ключей (пятьдесят семь экземпляров включая ключ от дома); и безграничный бардак (не исчисляется!).
Чуть меньше, чем изобретать что-то новое, Дикен любил свою собаку Черру (собак он любил всяких), двух своих котов Арчи и Нельсона (при том, что кошек вообще-то не очень любил), и спорить со взрослыми (их он не любил вовсе). Многие, в том числе и его родители, мистер и миссис Дорф, считали Дикена излишне самоуверенным и упрекали в том, что он ничего не доводит до конца. Словно не знали, что ответ на это будет один: «Уж лучше начать и не закончить, чем не начинать вообще!».