Инструменты работы Налимова очень отличались от созданных руками других мастеров. И не только по звучанию, но и внешне, в особенности шириной грифа. Андреев нередко предупреждал об этом своих заказчиков. Вот, например, строчка из письма В. М. Лалетину от 28 ноября 1912 года:
«Предупреждаю, что он (инструмент, в данном случае балалайка-прима А. П.) не поразит Вас вначале ни силой, ни особенной красотой звука, но чем более Вы будете играть на нем, тем более он будет давать звука и красоты тембра. Это свойство работы мастера С. И. Налимова».
За высокое качество и тщательность отделки инструменты С. И. Налимова ценились очень высоко. Средняя стоимость балалайки-примы, например, колебалась от 50 до 75 рублей. Для сравнения сообщим: средняя цена обычных концертных инструментов работы других мастеров колебалась в то время от 15 до 20 рублей.
А. Оссовский и Н. Бекназаров утверждали, что отдельные, наиболее удачные инструменты Налимова оценивались в 300 рублей, что по тем временам было очень большой суммой. В архивных документах, однако, нам не встретились какие-либо подтверждения на этот счет. В том же письме Андреева В. М. Лалетину есть указание на сумму, вероятно, в два раза меньшую: «Самая высокая цена балалайки сто рублей, далее стоимость повышается лишь от украшения».
Впоследствии, когда исполнительство на русских народных инструментах получило широкое признание, когда изготовлением инструментов занялись многие музыкальные мастера И. Галинис, Н. Оглобин, И. Зюзин, С. Снегирев, И. Семенов и другие, а также музыкальные фирмы Ю. Циммермана, И. Винокурова, П. Розмыслова, инструменты работы Налимова, и в особенности балалайки-примы, подобно скрипкам прославленных итальянских мастеров, оставались непревзойденными. Воистину пророческими оказались слова Н. Привалова, сказанные им о Налимове: «Как скрипки Страдивариуса балалайки и домры Налимова будут цениться все дороже и дороже, делаясь с течением времени настоящею музыкальною редкостью». Не раз к нему приезжали представители музыкальных фирм, производящих струнные щипковые инструменты, с заманчивыми предложениями, но Семен Иванович оставался верен и предан В. В. Андрееву и до конца дней своих работал в Марьино.
Все делали одни руки, вооруженные самым обыденным инструментом. Мастер вручную производил распиловку древесины, раскраивал клепки для кузовов, пропиливал лады, гнул обечайки, производил обыкновенной лучковой пилой радикальную распиловку резонансовой ели для дек. На ощупь, на глазок определял он оптимальную толщину деки.
По крупицам собирал Налимов знания, открывающие тайны дерева, познавал секреты лака. Каждому инструменту он уделял много времени, поэтому его работа отличалась чистотой и точностью. Качество отделки было безукоризненным.
В последние годы под руководством Налимова с ним работало несколько талантливых людей Савелий Яковлев, Степан Гудков, Иосиф Галинис и другие, ставшие хорошими музыкальными мастерами.
На средства Андреева Налимов построил для себя небольшой дом. В Марьино С. И. Налимов устроил и свою личную жизнь. Он женился на местной уроженке В. Л. Дикаревой, служившей у Андреева в имении. Про имение это его хозяин в шутку говорил, что состоит оно из одного петуха, четырех куриц и хозяина балалаечной мастерской. Варвара Леонтьевна была там доверенным лицом, на руках которой находилось все несложное хозяйство Андреева
Умер Налимов в Петрограде 22 августа 1916 года и похоронен на Волковом кладбище. Варвара Леонтьевна перевезла домик в деревню Грибачево к своим родственникам, в пяти километрах от Молдино. Умерла она здесь в 1922 году. Детей у Налимовых не было.
К сожалению, судьбы многих инструментов Налимова остаются сегодня неизвестными. Автор очерка в течение долгого времени пытался проследить путь сохранившихся домр, балалаек и гуслей этого мастера. В конце брошюры приводится каталог таких инструментов, который, однако, не претендует на исчерпывающую полноту. Часть инструментов попала после революции за границу. Некоторые были загублены малопрофессиональными мастерами при ремонте. Желая «улучшить» внешний вид, их «обновляли» покрывали новыми слоями лака, лишая тем самым высоких акустических качеств.
Многие инструменты, созданные С. И. Налимовым, и сегодня в обиходе у профессиональных и самодеятельных исполнителей. 14 изделий находятся на постоянной выставке музыкальных инструментов Ленинградского института театра, музыки и кинематографии, 5 в Музее музыкальной культуры имени Глинки.