Для его преодоления нужно подтверждение со стороны Тёмного императора и печать-разрешение нашего Совета или королевы. Но матушка при смерти, её сил уже не хватит на создание пропуска и открытие портала.
А если в Совете предатели, мне не позволят покинуть королевство, или сразу телепортируют в руки Марка.
Вариант с каретой или экипажем тоже отпадает, слишком долго и привлекает много внимания. Остаётся мчать верхом и менять лошадей в специальных курьерских тавернах, тогда можно добраться до Тёмной империи за четыре дня.
Хотя, это тоже не наш случай Марк не идиот. Как только он узнает о моём исчезновении, сразу поймёт, куда именно я рванула и отправит за нами погоню. Останавливаться в проверенных местах и ехать по прямой не получится, а объездная займёт намного больше времени. Если очень повезёт, доберёмся дней за десять.
Выудив из шкатулки кольцо-хранилище, принялась наспех закидывать вещи: бельё, одежда для верховой езды и несколько тёплых плащей тёмного цвета со съёмным воротником. Роскошный мех привлекал внимание, поэтому сразу убрала его, заменив шерстяным шарфом. Обувь тоже брала самую простую, хотя опытный наблюдатель без труда определит её стоимость.
Плохо, но не смертельно. Позже с помощью иллюзии добавлю вещам потертостей и тогда сойду за магичку-наёмницу.
На удивление собиралась быстро и отрешённо, анализируя каждую мелочь. Это помогало держаться и не сорваться в истерику. Но когда пробегала мимо зеркала, заметила главную проблему свою роскошную огненно-рыжую косу, доходящую до середины бедра.
Когда на волосы попадали солнечные лучи или отблески свечей, они вспыхивали рубиновыми искрами, сообщая всему миру, что во мне течёт кровь Софии королевы-победительницы нечисти и моей знаменитой пра-пра-пра бабушки.
У Марка, благодаря отцу, была такая же грива верный признак принадлежности к королевской династии Вэйорра.
Тварь! прошипела, в бессильной ярости. Марк какая же ты мерзость!
Четыре тысячи лет назад София и легендарные маги того времени: Луноликая и Ольгред Стальнокрылый, изгнали из нашего мира истинную Тьму и запечатали поднятую ею нечисть в Проклятом лесу, после чего стали её вечными стражами.
София лично принимала участие во всех сражениях и вошла в историю как бесстрашная воительница. Как мог её потомок заключить кровавый договор с немёртвыми?! Её злейшими врагами и чудовищами, едва не уничтожившими наш мир!
Предательство Марка не укладывалось в голове, но о его мотивах и мести подумаю позже. Сейчас главное выжить!
Закончив с одеждой, прихватила мешочек с монетами. Обычно в комнате денег не держала, в них просто не было нужды. Покупки всегда оплачивали слуги, но неделю назад, на ярмарке я лично покупала детворе сладости и подарки. Золота осталось немного, но на дорогу должно хватить.
К тому же я вкинула в сумку украшения, которые всегда можно продать.
Переодевшись в костюм для охоты, спрятала косу и обмотала голову шарфом. Затем пристегнула к поясу ножны с коротким мечом, надела защитные амулеты, которые нашла в комнате и, подхватив сумку, понеслась обратно. Но едва приоткрыла потайную дверь в покои матери, услышала голос Верховной жрицы.
Судя по обрывкам фраз, и она покидала столицу.
Шарлин, войди, матушка сразу почувствовала моё присутствие.
Элайза, это всё. Тебе тоже стоит поторопиться.
Пусть Луноликая освещает вашу дорогу, моя королева! Я буду молиться, чтобы мы встретились в следующей жизни! на глазах у жрицы блестели слёзы.
Ей тоже было тяжело, но я не понимала, почему отсылают целителей.
Шарлин, сразу после коронации Марк объявит охоту на Сестёр Тени, обвинив их в моей смерти, пояснила мама, когда мы остались одни. Я предупредила Элайзу о видении, чтобы она помогла жрицам бежать.
В верности Ордена я не сомневалась, Сёстры никогда не встанут на сторону пособника нечисти. Иначе их просто уничтожит собственная магия.
Мне жаль, что я не рассмотрела беду раньше и больше уже ничем не смогу помочь прошептала мама.
Я опустилась на колени у её постели, рассматривая осунувшееся от недуга, но такое любимое и родное лицо.
Хотела сохранить в памяти каждый миг но в комнату тенью проскользнул Рауд.
Всё готово к отъезду, ваше величество.
Береги себя и моё сокровище, слабо улыбнулась мама, Прощай, Шарлин. Прощай мой верный рыцарь. И да помогут вам Боги!
Прощай, мама прохрипела я, а по щекам рекою хлынули слёзы.
Ваше величество, я был счастлив служить вам, глухо ответил Рауд.
Внешне он держался лучше меня, но я знала, как ему больно.
Ваше высочество, прошу за мной, в последний раз поклонившись своей королеве, рыцарь быстрым шагом направился к тайному ходу.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Я уже связался с проверенными магами, на выезде из столицы нас ждут лошади и сумки с провиантом на первое время, на ходу сообщил Рауд, пытаясь хоть как-то отвлечь меня, но до окраин города придётся добираться по подземному лабиринту.
Хорошо, ответила, до боли прикусив губу.
Сердце ныло и хотелось рвануть обратно, но уже ничего не изменить. Я обязана выжить! Ради матушки, ради отца ради своего народа и подвига Софии! Не позволю править предателю, продавшему душу Мёртвой Вьюге!