Н-н Н-налог! Три медяка! проблеял Дир. Скорее рефлекторно, так как именно эту фразу он произносил каждый день по сотне раз вот уже третий месяц членства в клане.
Незнакомец молча вытащил из кармана крупную монету. Стражник протянул руку. Пугающий до глубины души путник буквально вложил поблескивающий кругляш в потную ладонь. Покачнувшись, молча побрел дальше, в город. Солнечный лучик скользнул по ладони часового, заставив монетку блеснуть золотом. Товарищи округлили глаза.
Их губы беззвучно шевельнулись. И если бы рядом был хоть кто-нибудь, умеющий читать по губам, то улыбнулся бы исконно русскому выражению. Оба стражника синхронно произнесли одно и то же слово:
Охренеть!!
Удивляться было чему. В золотую монету входила сотня серебряных. А в серебряную сотня медных. Это было куда больше, чем составляла пошлина за вход.
Глава первая
Скользнув в спасительную тень городских переулков, я почувствовал себя легче. Тело почти не слушалось. Голод, донимавший ещё сутки назад, притупился и теперь лишь вяло шевелился где-то внутри умирающего тела. Сил почти не осталось. Жажда также отсутствовала. Технически, она, конечно, была. Только тело, отчаявшееся получить хоть каплю влаги, отложило все желания на далекое будущее.
Так бывает, когда человеку очень хочется пить или кушать, но он сознательно откладывает потребность и отвлекается например, на какое-нибудь важное дело. Либо когда человек находится в напряжении, в его жизни что-то происходит, либо он вынужден сохранять максимальную бдительность и не может позволить себе расслабиться в любом из этих случаев простые потребности перестают ощущаться. Мозг просто снижает восприимчивость человека к ним. Они не уходят, но человек способен их не замечать.
Язык стал вялым, черствым. Что-либо сказать сейчас у меня не получилось бы, даже если я этого сильно захотел! Слизистая во рту огрубела и высохла. Горло давно саднило от жуткой сухости. Слюны практически не было, а то, что было, являло собой густую тяжелую массу, глотать которую было даже больно, учитывая состояние горла.
Я тяжело прислонился к каменной стене какого-то домишки и прикрыл глаза. Ноги сами собой подогнулись.
«Всё Больше уже не встану»
Сознание начало медленно плыть, тонуть в омуте мрака, погружаться в водоворот картинок
Эй! рядом раздался удивленный возглас. Посмотри-ка! Мертвяк!
Тихие шаги уведомили о том, что обладатель голоса приблизился. Я не мог шевелиться, да и тело ощущал скорее как куклу, внутри которой был заперт. Все ощущения исчезли. Остался только слух. В него я и превратился.
Ну-ка! Посмотрим, чем у тебя поживиться можно раздалось бормотание совсем рядом.
Откуда-то издали донеслось ощущение чьих-то пальцев, начавших сосредоточенно обыскивать карманы и рыться в моей одежде. Которая, между прочим, всё ещё на мне! Ощущения были далекими и как будто ненастоящими словно это происходило не со мной! Ещё и где-то внутри возникло некое интуитивное осознание, что ощущения доходят с некоторой задержкой, не сразу.
Эдакий «пинг».
Я почувствовал, как пальцы мародера скользнули к поясу, где висели кинжалы.
Ай, с-сука! раздалось шипение.
В нос ударил металлический запах крови. Уши уловили мерное биение сердца. Остатки внутренней энергии всколыхнулись где-то в глубине. Какой-то потаенный доселе резерв выплеснулся наружу, наполняя всё тело силой для единственного рывка.
«Инстинкт выживания».
Я распахнул глаза, стряхивая оцепенение. Рывок.
Удлинившиеся клыки играючи прорвали такую тонкую кожу незнакомца. Кровь хлынула в рот. Я вцепился ещё сильнее, буквально разрывая мародеру горло и делая жадные глотки спасительной жидкости, потоком устремившийся наружу. Кровь заливала лицо, рот, стекала за воротник, на живот и ниже. Казалось, что сейчас весь покроюсь кровью!
«Плевать!»
Я продолжал снова и снова терзать чужое тело, попеременно вонзая клыки и разрывая плоть. Мне было всё равно на тот факт, что мужчина уже умер от болевого шока. Я пил и не мог насытиться. Всасывал в себя драгоценные капли даже после того, как сердце жертвы перестало биться. К процессу подключилась моя аура, жадно впившаяся в жертву и начавшая высасывать из неё жизненные соки.
Остановился только в тот момент, когда в сознании что-то переменилось, а затуманенный жаждой рассудок прояснился, уступая управление над телом. Словно по щелчку, осознал себя сидящим над иссушенным костяком, буквально обтянутым кожей скелетом, облаченным в какое-то рванье. Всю мою шею, грудь и живот покрывала липкая жижа. Кровь.
Отвращения или страха не было. Чувств вообще не было. Только апатия и жуткая сонливость.
«И где же то самое хваленое ощущение силы и могущества от того, что вдоволь напился крови после длительного воздержания и продолжительной иссушающей жажды? Врали, фантасты, выходит»
Кое-как поднявшись на подкашивающиеся ноги, медленно побрел прочь. Необходимо убраться подальше и схорониться где-нибудь на чердаке. Пошатнувшись, с трудом сохранил равновесие.
«Далеко так не уйду»
Подняв взгляд наверх, обнаружил, что ближайший домик двухэтажный, ещё и с треугольной крышей, под которой явно находится чердак по крайней мере, я хочу в это верить.