Петька легонько толкнул мальчишку:
Живой?!
Тот развернулся на бок. Худое, скуластое лицо его на секунду перекосилось, и он даже прикрыл глаза.
Живой!.. А ты?
Да вот, сказал Петька, живой тоже. Только привалило меня, насилу откопался.
А меня оглушило здорово! Гудит в голове! Мальчишка снова сморщил лицо. Может, там лопнуло что-нибудь, показал он на голову, а?.. С трудом сел. Вроде даже слышу: что-то шевелится
Э-э!.. спохватился Петька. Пойдем быстрей. Может, там человек, в земле?! Ногами чувствовал, вроде живое что!..
Все может быть, рассудительно заметил мальчишка и встряхнул головой.
Так быстрее же надо! поторопил его Петька.
Айда
Парень с трудом поднялся и, слегка пошатываясь, двинулся вслед за ним. Был он самую чуточку выше Петьки, но заметно крепче в плечах и на год-полтора, наверное, старше.
Меня зовут Петька. А тебя?
Меня Василием.
Откуда ты? спросил Петька.
Из Вереек.
А я из Зареченска.
Выходит, земляки, невесело заключил Василий.
Нас компания была, сказал Петька. Когда начали бомбить, потерялись.
У меня тоже свои были отозвался Василий, опять встряхивая головой. Кажется, проходит!
Петька остановился над завалом.
Вот здесь!
И они начали в четыре руки разбрасывать глинистую породу.
Скоро показалась рука. Попробовали тянуть за нее, ничего не вышло. Стали торопливо расширять яму И когда уложили на траву перемазанное глиной тело, Петька присел от неожиданности:
Это ж Генка! Генка Скворцов! Наш, зареченский! Ген! позвал он. Гена!
Без толку проговорил Василий. Умер
С минуту Петька не двигался, подавленный. Он впервые видел смерть хорошо знакомого человека. Генка Скворцов умирал рядом с ним
Наконец он заставил себя распрямиться и тяжело вздохнул:
Давай похороним
Василий растерянно огляделся по сторонам ни лопаты, ни кирки у них нет. Да и времени
Как могли, похоронили Генку в неглубокой воронке: сначала обложили камнями, потом присыпали землей. Уходя, Петька несколько раз оглянулся, чтобы запомнить место, где осталась могила.
Искать дорогу они не стали. Сориентировались по солнцу и двинулись прямиком на восток.
Осиновая роща скоро сменилась густым разнолесьем, и зачавкала подо мхом вода. Место оказалось болотистым. Это обеспокоило друзей по несчастью. Но примерно через полтора-два часа ходьбы лес как бы пораздвинулся, посветлел. Идти стало легче. А звуки боя, все отчетливее слышимые впереди, лишь прибавляли обоим сил и энергии.
Петьку удивляло, что из всех беженцев они в лесу оказались вдвоем, и он собирался было сказать об этом Василию, но тут впереди, за деревьями, мелькнули палатки.
Мальчишки приостановились и медленно, с опаской начали приближаться. У прогала, выводящего на большую солнечную поляну, обнаружили под кустами свалку: бинты, окровавленные тампоны и даже ногу! Петька невольно отшатнулся.
Гипсовая успокоил его Василин. Госпиталь здесь, наверно. Чувствуешь, как лекарством несет?
Не заметили, значит Петька показал головой в небо.
А это им раз плюнуть. На самолете не пешком: минута туда, минута обратно
Шесть больших серых палаток с наброшенными на них маскировочными сетками вытянулись в одну линию вдоль заброшенного проселка. Из крайней явственно доносились стоны. Госпитальная прислуга суетилась между палатками. А на проселке кое-как пристраивались друг к другу, образуя нечеткий строй, раненые: у кого перевязана голова, у кого в бинтах грудь, у кого рука на
подвеске Наконец один, видимо старший из них, подскакал на костылях к поджидавшему его начальнику госпиталя в забрызганном кровью халате.
Товарищ военврач второго ранга! Отряд раненых, имеющих возможность двигаться, к эвакуации готов!
Военврач ответил как-то буднично, совсем не по-военному:
Катя Нефедова будет сопровождать вас, не теряйте ни минуты. Сейчас каждая минута жизнь.
Двое раненных в ноги, судя по всему командиры, сидели неподалеку, привалясь к березам, и с тоской глядели на уходящих.
Связи нет, глушь проговорил один из них. Хоть бы какая-нибудь часть оказалась поблизости, надо бы послать на дороги сестер, фельдшеров
Начхоз выходил со вздохом отозвался второй. Вернулся ни с чем. Если идут, то боевые машины, у тех своего груза по горло
Василий потянул Петьку за рукав:
Идем Увидят. Нам тут не положено
Никем не замеченные, они стороной обошли госпиталь и опять двинулись прямиком на восток. Шли молча, будто чувствуя себя в чем-то провинившимися перед ранеными.
Когда начал накрапывать дождь, побежали, выискивая наиболее развесистое и ветвистое дерево. Но вскоре, как по команде, остановились.
Дорогу им преградила речка. А вдоль нее, лязгая на колдобинах всеми своими болтами, ползла старенькая полуторка.
Мальчишки, не сговариваясь, бросились к машине.
Дяденька красноармеец!
Тот остановился, выглянул из кабины и спросил почти обрадованно, как будто не он их, а они его могли выручить в чем-то:
Откуда вы, сорванцы?!
Дяденька! Вон там госпиталь в лесу! Раненые! Много раненых!
Так я же не врач
Их вывезти надо! Машин нет. А ходить они не могут! И связи нет! вспомнил Петька.
На этой машине, ребята, ничего не вывезешь! Красноармеец вздохнул. Она сама себя еле тянет. Хотел вот речку переехать, да боюсь: заглохнет посреди реки, и баста. А мостки тут, наверное, уже порушили. Вот какие дела!