Сакура была не из того интерната, где над детьми царил тотальный контроль. Воспитателям было наплевать на тебя ровно до тех пор, пока ты не доставляешь проблем. И Сакура их не доставляла. Уже находясь в старшей школе, Сакура могла спокойно пропасть на несколько дней, если не на целую неделю, и не появляться в злосчастном приюте.
Цунаде научила её многому, но мало что из этого оказалось полезным. Сакура сомневалась, что ей придётся когда-либо бегать от ростовщиков, но игры в покер оказались весьма интересным занятием. «Хороший игрок тот, кто видит тебя насквозь», причитала Цунаде, хотя была определённо плохим игроком. Тем не менее, Сакура, схватывающая всё на лету, быстро вошла в раж и стала хороша в своём деле.
Раз в полгода к Цунаде приезжала Шизуне сестра её покойного возлюбленного. В последний свой визит она отметила, что Цунаде стала значительно меньше пить и играть, списав всё на присутствие девочки-подростка в её жизни. Наличие ответственности действительно меняло людей.
Несмотря на то, что Сакура хотела как можно скорее закончить школу и поступить в академию, она переживала за Цунаде. Она собиралась поступать в Токио, который хоть и был в пяти часах от префектуры, где они жили, всё равно подразумевал переезд. Она трудилась, не покладая рук, утопая в учёбе, чтобы поступить на бюджет, заведомо зная, что денег на оплату у неё не будет. Повезло и то, что многие учителя шли навстречу, помогая с подготовкой к вступительным.
Сакура опасалась, что Цунаде снова начнёт спиваться, оказавшись в одиночестве, поэтому перед отъездом подарила ей террариум со слизнём, которого назвали Кацую.
Казалось, жизнь стала налаживаться.
Больница, в которую Сакура устроилась после окончания академии, в давние годы принадлежала её семье. Кизаши Харуно основал её задолго до рождения Сакуры и был ведущим специалистом в области хирургии. Мебуки Харуно, её мать, работала педиатром. Сакура же пошла по стопам отца, тоже выбрав хирургию.
Когда Саске, в которого она была влюблена все школьные годы, попал к ней в реанимацию, жизнь бесповоротно изменилась. Она вытащила его с того света, погрузив в искусственную кому на несколько дней, потому что это был единственный способ спасти его, и Сакура ни на секунду не сомневалась в своём решении. Однако другие врачи, подоспевшие в скором времени под руководством самого якудза, поставили действия Сакуры под сомнения. С того момента и пока Саске не пришёл в себя, Сакуру не покидало ощущение, что за ней следят. И за ней действительно следили, как потом сказал Саске.
Сакура всегда знала, что Саске не из простой семьи,
и даже не с Шизуне. Когда Сакура спросила, кто этот счастливчик, Цунаде театрально перебросила волосы через плечо и огорошила, что «счастливчиков», оказывается, двое. Сказать, что Сакура была в шоке, не сказать ничего. Орочимару и Джирайя давние друзья Цунаде теперь делили с ней не только квартиру, но и, судя по всему, постель. Сакура полагала, что её жильё отныне превратилось в настоящий террариум, потому что оба мужчины привезли с собой жаб и змей. Хоть Сакура и не понимала подобных увлечений, всё равно радовалась за Цунаде. Ей отчаянно не терпелось познакомиться с её партнёрами.
Каким вообще должен быть мужчина, чтобы терпеть Цунаде? Она была взрывной, своевольной и склонной к аддикциям женщиной. Сакура была уверена: Цунаде нужен такой человек, который мог бы уметь осаждать её и ставить на место, когда она забывается, но в то же время не подавлять её. Этот мужчина должен быть ласковым и заботливым, но ни в коем случае не мягким и податливым. Он должен быть ласковым и жёстким одновременно, подстраиваясь под обстоятельства, и Сакура сомневалась, что такой человек вообще существует. Но, как выразилась Цунаде, их было двое, и кто знает, может, если один мужчина не вмещал в себя противоречивые качества, то они присутствовали в каждом из них?
«У меня всё хорошо. Люблю тебя. Очень скучаю», напечатала Сакура, не испытывая даже намёка на сожаление за свою ложь. Цунаде незачем было знать, как обстоят её настоящие дела.
На душе стало так гадко, что хотелось выть и лезть на стену. Неужели так будет продолжаться до конца жизни? Она закусила губу и сглотнула образовавшийся в горле ком. Хотелось иметь хоть какую-то отдушину, разрядку. Сакура до потери пульса любила работу в больнице, но понимала, что этим всё ограничиваться не может. Она нуждалась в обычных человеческих радостях, любви и тепле. Ей так страстно этого хотелось, что Сакура чувствовала, как увядает с каждым днём.
Оказывается, она была очень тактильным человеком. Ей не хватало тёплых объятий Цунаде, не хватало её присутствия рядом, её громкого голоса, который будил каждое утро задолго до будильника. Она чувствовала себя настолько опустошённой и измученной, что засыпала и просыпалась до ужаса разбитой. У неё совсем не было сил. Удивительным образом её состояние не сказывалось на работе.
Время, проведенное в клане, оказалось в сотни раз хуже всех лет, проведённых в интернате. Сакура восполняла зияющую в груди дыру просмотром романтических комедий и чтением романов, где переживала чужие истории на собственной шкуре. Конечно, этого было недостаточно. Она всеми фибрами души жаждала встретить свою любовь, забывая о том, что она замужняя женщина, помеченная клеймом клана, и даже если Саске однажды захочет развестись и найдет другую девушку, из клана ей не выбраться. Она больше не принадлежала себе, и только её фантазии о другой, более счастливой жизни были ей подвластны.