Кто вмешался в бой и натравил вервольфов на своего же вожака? Видимо, бордовые
подумали, что в стане противника оказался и третий маг, способный подчинять НПС. Во всяком случае, об этом разговоров в гвардии не шло.
***
- ****! - сплюнул на землю Леший, пытаясь поднять Jell`а.
Это удалось сделать лишь минут через пятнадцать, когда тело здоровяка достаточно регенерировало. Jell, покачиваясь, встал на обе ноги и тут же схватился рукой за разбитую голову, из которой до сих пор текла кровь.
- Как же меня по башке приложили... - с трудом проговорил игрок.
- Ещё немного, и совсем бы нечем соображать было, - заметил Broadus. - Ну ничего, тебя, твердолобого, хрен пробьёшь...
- Так, времени нет. Jell, можешь сам идти? - в приказном тоне спросил Леший, явно намекая на то, что никто игрока не потащит.
- Вроде, да...
- Тогда не останавливаемся! К базе бежевых!
По всему выходило, что бордовые наткнулись на основные силы противника и фактически уничтожили две трети всего личного состава передового отряда. Но в успешности операции Lokk`а и Chief`а Леший всё-таки сомневался. По слухам, база бежевых хорошо укреплена, а её точное местоположение не известно до сих пор. Ещё ни одного противника не удалось взять живьём: в последний момент они насаживали себя на колья, прыгали со скалы, убивали друг друга - в общем, живьём не давались, понимая, что бордовые не остановятся ни перед чем, даже перед пытками.
Наконец, поредевшая гвардия вышла на тропинку, ведущую к северу. Двигаться стало куда легче, особенно огромному Jell`у, всё ещё не перестававшему потирать разбитую голову. Вокруг медленно проплывали деревья, в странной, неестественной лесной тишине изредка раздавался леденящий кровь вой... Солнце то и дело скрывалось за плотной занавесью чёрных туч, оставляя нас в полумраке посреди Дикой чащи.
Когда мы миновали небольшое пахнущее гнилью озеро, затерянное посреди плотно растущих елей, произошло нечто совершенно странное.
Из-за ближайшей сосны раздался голос:
- David, Jell, Broadus, Albert... И ты, Леший, тоже теперь с нами?
Я с ужасом поймал себя на мысли, что это...
- Hedgehog?! - вдруг заорал Broadus. - Твою ж мать!.. Ты ведь помер...
Albert прошептал, не обращаясь, в общем-то, ни к кому:
- Его бежевые рядом с нашей базой порвали, ещё с неделю назад... Я сам могилу копал.
Hedgehog, не спеша выходить, продолжил:
- Ээээ... не совсем так... Хотя я сам до конца ещё не понял... - вдруг тон игрока изменился, он будто обратился к кому-то другому, невидимому для нас. - Пожалуйста! Ещё минуту... всего одну минуту!.. - а затем снова к бордовым. - Товарищи, прошу вас об одном, не пугайтесь меня.
Бордовые рефлекторно попятились назад: из-за толстой сосны медленно выходило нечто... Смятая голова, пятисантиметровые клыки, ряды чёрных глазок, множество торчащих в разные стороны конечностей, бледно-серая кожа...
Серый пилигрим. 30 уровень
Видимо, только низкий уровень противника заставил бордовых остаться на своих местах, ожидая, что сделает НПС, а не рвануть на него всей массой и не задавить тварь ко всем чертям.
Серый пилигрим, в свою очередь, сделал, пожалуй, самое странное из возможного. Он открыл рот и... заговорил голосом Hedgehog`а, хриплым, будто запыхавшимся:
- Времени... времени нет. Я не выдерживаю! Леший! Дай мне обещание... Ты должен убить эту тварь! Susan! Она меня подставила, бросила прямо в лапы пилигрима!..
Ответ Лешего поразил всех, кажется, не меньше, чем слова серого пилигрима (а вернее, Hedgehog`а). Военный улыбнулся и тихо проговорил:
- Hedgehog, хах, а ведь я знаю...
Шок.
Серый пилигрим с воплем рванул в сторону Лешего, стремясь порвать его на куски. Однако на полпути он вдруг замер. Злобное выражение глазок сменилось на испуганное, а надпись над головой твари приобрела такой вид:
Серый пилигрим. 51 уровень
Существо открыло пасть, но на этот раз из неё раздался не голос Hedgehog`а, а чей-то другой, тонкий, даже писклявый:
- Ур ро! Ща гнув брол-ра!
- Что?! - в ужасе проговорил Broadus, пятясь назад. Он не выдерживал, нервы игрока сдавали.
Тварь оглядела бордовых и уже на ломанном английском произнесла:
- Ги-гант... Сталь-ной Ги-гант проснётся! Сохранить... Спасти подземелье!
После этого тварь снова замерла на мгновение. Затем испуг в её глазах пропал, пасть расплылась в некоем подобии улыбки, являя два ряда длинных, будто акульих, клыков; ноздри (две дырки в центре мятой башки) расширились, с удовольствием втягивая воздух. Нас будто обнюхивали.
Похоже, центр управления над серым пилигримом снова перешёл в чьи-то лапы. Надпись над его головой резко сменилась на пугающее:
Серый пилигрим. 123 уровень
И скалящаяся тварь,
прямо в сторону серого пилигрима.
Серый пилигрим, недоумённо держа в руках труп несостоявшейся жертвы, взглянул на Лешего. Леший даже глазом не повёл, неуклонно приближаясь к существу. Следом за военным шаг вперёд сделал David, затем Jell и, наконец, Broadus. Каждый вёл нескольких вервольфов, оставшихся в живых после сражения с бежевыми.
Серый пилигрим почувствовал, что настроение его противников изменилось. На смену дикому страху пришла уверенность и даже готовность драться. Это явно не входило в планы существа. Жадно вцепившись в тело Albert`а и через секунду бросив уже обезглавленный труп на землю, оно вдруг вскочило на лапы и рвануло к ближайшим деревьям, вскоре совершенно скрываясь в Дикой чаще.