Вы еще не сдались? спросила она меня, бросая улыбку молодым людям.
Не знаю, чего вы добиваетесь, сказал я, но стоит попробовать.
Когда мы вместе вернулись в магазин, я достал лоток с многолетними растениями. Джейн помогла мне наладить подачу газа и жидкостей.
Давайте начнем с этих, сказал я. Частоты 543785. Вот партитура.
Джейн сняла шляпу и чистым голосом начала петь гамму. Сначала водосбор заколебался, и Джейн вернулась в нижний регистр и снова начала выводить гамму, увлекая за собой растения. Они вместе прошли пару октав, затем растения споткнулись, прервав стройную последовательность аккордов.
Попробуйте полутоном выше, посоветовал я. Добавил в бак немного хлористой кислоты и водосбор энергично последовал за ней, издавая своими цветочными чашечками нежные дискантовые вариации.
Великолепно, сказал я.
На выполнение заказа у нас ушло всего четыре часа,
У вас получается лучше, чем у орхидеи, похвалил я ее. На каких условиях вы желаете работать? Могу предложить вам большой прохладный бак и сколько угодно хлора.
Будьте осторожны, предупредила она. Я могу согласиться. Почему бы нам не настроить еще несколько растений, раз уж мы принялись за это дело?
Вы устали, сказал я. Давайте пойдем отсюда и выпьем что-нибудь.
Можно мне попробовать с орхидеей, предложила она. Эта задача более трудная.
Она не спускала глаз с цветка. Я подумал, что они будут делать, если останутся наедине. Может быть, до смерти замучают друг друга своим пением?
Нет, сказал я. Давайте завтра.
Мы поднялись на балкон, налили себе по бокалу и весь остаток дня проговорили.
Она немного рассказала о себе, но все же я выяснил, что отец ее был горным инженером в Перу, а мать танцовщицей в захудалой таверне в Лиме. Они переезжали из одного места в другое, отец разрабатывал свои концессии, а мать пела в ближайшем
борделе, чтобы уплатить за жилье.
Она, конечно, только пела, добавила Джейн, до того, как умер отец. На кончике соломинки в ее бокале забурлили пузырьки. Итак, вы полагаете, что на моем концерте каждый видит и слышит то, что он хочет. Кстати, а что видели вы?
Боюсь, со мной вы потерпели неудачу, сказал я. Ничего не видел. Кроме вас.
Она опустила глаза.
Такое иногда случается, сказала она. Но на этот раз я рада.
Миллион солнц зажглись внутри меня. До этого момента я еще как-то сохранял рассудительность.
Я не могу поверить в это, печально сказал Гарри. Не могу. Как тебе это удалось?
Конечно же, благодаря мистическому и лицемерному подходу, ответил я. Все древние моря, да темные колодцы.
А какая она? нетерпеливо спросил Тони. Я имею в виду, она огненная или просто горячая?
Каждый вечер Джейн пела в казино с одиннадцати до трех часов ночи, а остальное время мы, как мне казалось, всегда были вместе. Иногда на закате дня мы уезжали в Ароматную пустыню и, сидя вдвоем у водоема, наблюдали, как солнце заходит за рифы и горы, вдыхали тяжелый воздух, насыщенный приторным ароматом роз, и чувствовали, как нами овладевает покой. А когда начинал дуть прохладный ветерок, мы бросались в воду, купались, и после этого возвращались, наполняя городские улицы и веранды кафе запахом жасмина, мускусной розы и голиантемума.
Порой мы отправлялись в Лагун-Вест в какой-нибудь тихий бар и ужинали там, сидя на отмели, Джейн подшучивала над официантами и подражала пению птиц к удовольствию детей, прибегавших, чтобы посмотреть на нее.
Сейчас я понимаю, что тогда я, очевидно, приобрел в городке дурную славу, но я был не против того, чтобы дать старухам а рядом с Джейн все женщины выглядели старухами очередной повод для сплетен. Во время Большого Перерыва все мало о чем беспокоились, а потому и я не очень-то стремился анализировать мои отношения с Джейн Сирасилайдз. Когда мы вдвоем сидели прохладным ранним вечером на балконе, или когда я чувствовал в ночной темноте рядом с собой ее тело, меня вообще мало что волновало.
Как это ни глупо звучит, но единственной причиной для разногласий было ее мошенничество в «и-го».
Помнится, однажды я упрекнул ее в этом.
Знаешь ли, Джейн, что ты обманом вытянула из меня более пятисот долларов? И ты до сих пор продолжаешь обманывать. Даже сейчас!
Она ехидно рассмеялась.
Разве я обманываю? Когда-нибудь я дам тебе возможность выиграть.
Но зачем ты это делаешь? настаивал я.
Так интереснее, сказала она. В противном случае играть было бы слишком скучно.
Куда ты поедешь из Вермиллион-Сэндз? спросил я ее.
Она посмотрела на меня с удивлением.
Почему ты об этом спрашиваешь? Я думаю, что я никуда отсюда не уеду.
Не дразни меня, Джейн. Ты родилась в ином мире.
Мой отец родом из Перу, напомнила она.
Но не от него же ты унаследовала свой голос, сказал я. Интересно было бы послушать, как поет твоя мать. У нее был лучше голос, чем у тебя, Джейн?
Она думала, что лучше. Но отец терпеть не мог нас обеих.
В тот вечер я в последний раз видел Джейн. Перед тем, как ей отправиться в казино, мы переоделись и полчаса провели на балконе: я слушал ее голос, который подобно спектральному источнику наполнял воздух золотыми переливающимися звуками. Даже после того, как Джейн ушла, музыка осталась со мной, еле слышно кружась в темноте вокруг ее стула.