Касаясь волшебной стороны дела, то были десятки способов воздействовать на людей при помощи выпитого пива, но все они требуют, чтобы кто-то присутствовал, когда Мак его варил.
Вообще-то он сам его готовит.
Не обязательно дело в выпивке, заметил я.
Ты думаешь, что все они ели стейки? Из одной и той же партии мяса? она покачала головой. Ладно, Дрезден. Кормят здесь неплохо, но сюда не за едой приходят.
Мак не стал бы такое делать, спокойно ответил я.
Вот как? также спокойно и тихо спросила Мёрфи. Ты уверен? Насколько хорошо ты его вообще знаешь?
Я медленно осмотрел бар.
Ты знаешь его имя, Гарри?
Черт возьми, Мёрфи, выдохнул я. Не можешь же ты вечно всех подозревать.
Конечно, могу, улыбнулась она. Это моя работа. Я должна смотреть на вещи беспристрастно. Ничего личного. Ты же знаешь.
Да, пробормотал я. Знаю. Но ещё знаю, каково быть под беспристрастным подозрением, особенно когда ничего не сделал. Это фигово.
Кэри всплеснула руками:
Тогда давай выясним, что произошло. Я поговорю с пострадавшим, может кто-то помнит что случилось. А ты займись пивом.
Да, окей.
Ну никакой рабочей этики. Впрочем, это не его лишили заслуженного пива. Я понёс ящик прямо по лестнице в лабораторию, сказав:
Привет, Молли.
Молли, моя ученица, сидела за столиком и работала над парой зелий. В её распоряжении было всего пять квадратных футов лаборатории, но она умудрялась поддерживать чистоту и порядок, и даже осталось место для учебника по латыни, ноутбука и банки явного язычества «пепси». Причёска сегодня была цвета зелёного криптонита с серебряными прядями, из одежды короткие джинсы и обтягивающая футболка с логотипом Супермена на груди. Одним словом, выглядела она потрясающе.
Привет, Гарри, рассеяно отозвалась она.
Не слишком ли лёгкая одежда для марта?
Если бы я оделась по-другому, тебе было бы сложнее пялиться на мою грудь, ухмыльнулась она. Затем подняла взгляд и широко улыбнулась: Пиво!
Ты юная и невинная, твёрдо заявил я, ставя коробку на полку. Никакого пива.
Ты живешь неправильно, ответила Молли и встала, чтобы взять бутылку.
Разумеется, она поступила прямо противоположно моим указаниям. Я внимательно наблюдал за ней.
Эта девочка моя ученица, и у неё есть талант к некоторым тонким магическим аспектам. Она не сможет вырваться из неприятностей при помощи грубой силы, но когда дело доходит до тонкой паутины магии, она впереди меня на пару шагов и продолжает быстро удаляться, а я полагал, что тут как раз требуется кропотливая
работа.
Она на секунду нахмурилась, коснувшись бутылки:
Странно.
Вопросительно посмотрела на меня, и я показал на ящик. Молли провела рукой по каждой бутылке:
Я чувствую энергию. Что это, Гарри?
У меня была хорошая идея о том, что происходит с выпившими это пиво, но в этом не было смысла. Я не собирался отвечать. Иначе стал бы противоположностью Оби Вана.
Это ты мне скажи, улыбнулся я.
Она нахмурилась и вернулась к зельям, побормотала над ними, а затем уменьшила огонь. Вернулась к бутылкам, открыла одну, понюхала содержимое и нахмурилась ещё сильнее.
Не стоит его пить, заметил я. Оно не вкусное.
Я так не думаю, отозвалась она тем же тоном, с каким изучала латынь. Тут что-то есть некий заразительный фокус.
Я кивнул. Она говорила о магической порче, а не о медицинском заражении. Привлекало внимание следующее: после того, как небольшое количество вещества отделяли от основной части, между ними оставалась связь. Практикующий маг может использовать её для передачи магии в главную часть, а также взаимодействовать с второстепенными, даже если они находились в разных местах. Это было что-то вроде установки передатчика в автомобиле, чтобы потом по нему легче было попасть ракетой.
Можешь сказать, как сумели заставить это работать? спросил я.
Молли нахмурилась. Причём весьма симпатично:
Дай мне минуту.
Тик-так.
Она махнула рукой, не поднимая взгляда. Я молча сложил руки и ждал. Как обычно, я поставил перед ней задачу и дал время на решение. По моему опыту, ситуации, когда промедление смерти подобно, встречаются уж слишком часто. Я пытаюсь подготовить Кузнечика к реальной жизни.
Это была одна из первых настоящих задач для Молли, но ей не стоило этого знать. Пока она считает, что это очередная проверка она не будет сомневаться. Я не видел причин поколебать её уверенность.
Бормоча под нос, она перелила пиво в мензурку и поднесла к специальной свече. Затем что-то вычисляла в тетради. И минут через двадцать произнесла:
Ха. Сложно, но не для всех.
Что? спросил я.
Не буду скромничать, босс, продолжила она. Порча выглядит, как обычное принуждение жертвы выпить ещё, но это действительно психическое воздействие.
Я подался вперёд:
Серьезно?
Молли секунду недоумённо смотрела на меня. Потом моргнула и спросила:
Ты не знал?
Я обнаружил принуждение, но оно скрывало второе заклинание на пиве, я поднял полупустую бутылку и покачал головой. Я принес его сюда, потому что ты лучше справляешься с подобными вещами, чем я. Мне потребовалось бы несколько часов. Хорошая работа.
Но ты мне не сказал, что всё по-настоящему, девушка изумлённо покачала головой. Гарри, а что если бы я ничего не нашла? Или ошиблась?