Конечно, хорошие, убежденно говорит Триша. Не могу вообразить, чтобы перемены и вдруг к худшему. Мне рассказывали, что так бывает, но я, знаешь, не верю.
Правильно делаешь. А теперь, если хочешь, можешь волочь свою добычу домой. Добыча не против.
Кто не против? Кого надо волочь?
Меня, смеется Макс. Я твоя добыча. Уж поймала так поймала, прямо на мосту. Молодец, хорошая кошка.
Если ты моя добыча, поразмыслив, говорит Триша, и если я молодец, тогда, пожалуй, сперва отволоку тебя на тот берег. Хочу погреться у огня и мороженого. В городе есть только одно место, где можно получить то и другое одновременно. Пойдешь со мной?
Еще как пойду. Если это то кафе, о котором я думаю, там еще и ром в кофе подливают, не скупясь. Именно то, что мне сейчас требуется.
А вот, например, гости, Макс, говорит Триша. Как же гости? Где они?
Камин, мороженое и кофе с ромом остались позади, зато впереди долгая прогулка под зонтом и наконец-то можно не раздумывать, выбирая мост, пусть Макс идет, как хочет, ужасно интересно, каков будет его путь домой. Но поговорить про гостей это еще интереснее. Триша вон сколько времени удобного случая ждала.
Где они? Переспрашивает Макс. Вот прямо сейчас? Даже
и не знаю, что тебе сказать. Кто где, всяк на своем месте, как и мы с тобой. А что?
Я имею в виду, почему к нам больше не приходят твои гости? Почему ты их не зовешь? Уже так долго
Долго? Искренне удивляется Макс. Надо же, я думал, всего несколько дней. Этот город сейчас отнимает все мое внимание, вот в чем, наверное, дело. К тому же по вечерам часто появляется Меламори, рассказывает новости, сплетни и слухи, и от этого у меня ощущение, что гости у нас практически всегда. У меня так точно.
Ее новости даже мне слушать интересно, кивает Триша. Хотя я пока не всех ваших друзей знаю. Но никто не рассказывает настоящие истории. И Франк не достает из шкафа свои часы, в них нет нужды. И не варит «Огненный рай», потому что этот рецепт для особых случаев. Уже очень, очень давно, Макс! Сил моих больше нет ждать.
Об этом я как-то не подумал. Извини. Ладно, будет тебе гость, нынче же вечером. Свежий, веселый гость, благоухающий тайнами. К тому же кофе, насколько я помню, ему в свое время очень понравился. Решено, да будет так. Если уж я сегодня твоя добыча, надо стараться тебе угодить.
Ура! вопит Триша. Ура, ура, ура!
На радостях пускается в пляс, размахивает руками, забыв, что зонт у них один на двоих, и сейчас Макс по ее милости остался без укрытия, стоит, ежится под ледяными и горячими струями, но не сердится и не жалуется, а смеется, глядя, как счастливая Триша скачет по мостовой.
Надо было раньше напомнить, говорит он. Со мной можно не церемониться. Даже совершенно необходимо не церемониться, а то видишь как выходит, если меня оставить в покое.
Прости, говорит Триша, возвращая зонт на прежнее место. Ох, прости. Ты же мокрый весь из-за меня! Я думала, дождь над тобой никогда не идет, а он только на мосту не
Просто на мосту меня почти не было, туманно объясняет Макс. Так, бледная тень на дежурстве стояла, но ты ее углядела, молодец. Зато теперь, после кофе с ромом и твоей болтовни дождю очень даже есть кого мочить. Вот он и расстарался. Ничего, ничего, вода мне только на пользу, и горячая, и холодная, а уж обе сразу, да за шиворот слов нет, как это было вовремя!
Тогда ладно, соглашается Триша.
Ей бы впору растеряться от таких объяснений, но рядом с Франком Триша поневоле привыкла к непонятным разговорам и тревожным намекам, от которых шерсть на загривке дыбом встала бы, если бы еще росла. Не поняла вот и хорошо, переспроси, коли охота, получив ответ, всю ночь подскакивать от всякого шороха, а лучше пропусти мимо ушей, потом когда-нибудь вспомнишь и, может быть, сама все поймешь. А если забудешь навсегда считай, повезло.
Вот и сейчас она отметила про себя: Макс, похоже, доволен, что промок а информацию про бледную тень выкинула из головы, пусть себе говорит, что хочет, я-то знаю, никакая он не тень и на мосту был самый настоящий, я же своими глазами видела и за руку его брала, ну.
Квартала три Триша прошла, приплясывая, потом спохватилась:
Слушай, а как это нынче вечером гость? Ты же должен сперва отправить открытку, пока еще она дойдет Получается, завтра?
Сказал сегодня значит, сегодня, в голосе Макса звучит не то твердость уверенного в своем могуществе чародея, не то самое обычное упрямство. Немного помолчав, он добавляет: На самом деле открытку отправлять совершенно не обязательно, достаточно сказать: «Сегодня вечером у нас будет гость», и он придет. В этом городе мне чужое колдовство ни к чему, даже без помощи Франка, как выяснилось, можно обойтись, хоть и думал я поначалу, что он-то и есть настоящий хозяин. А оказалось, здесь у меня все выходит само собой, стоит только захотеть. Но лучше все-таки сказать вслух. Не знаю, как ты, а я никогда не уверен, чего на самом деле хочу, поэтому точная формулировка не помешает.
Правда? недоверчиво спрашивает Триша. Надо же. А вот я могу хоть сто раз кряду сказать: «Посуда будет помыта», но пока не встану и сама ее не вымою, ничего не произойдет. И ладно бы только посуда