Весь хмель в крови улетучился, поняв, что я наделала. Сожаление сразу же впилось осиным жалом прямо сердце, вынудив мучительно застонать, опускаясь на колени.
Тебе легче? дезертировавшая Инесс вновь оказалась тут как тут, подбегая и пытаясь помочь подняться на ноги. Ой, ты вся горишь! Тебе бы прилечь!
Да, я пойду к себе. Мне правда нехорошо.
Я провожу.
Иди к Бьерну, стряхнув с себя женскую руку, я ясно дала понять, что подробностей от меня она сегодня не добьется. Иди, не заставляй его ждать.
Ласкана
Иди, не сдалась я, и под шум ничего не заметивших гостей побрела к себе в комнату, боясь случайно наткнуться взглядом на лордов.
Глава 6
Ты же точно не на рыб меня позвала глядеть.
Проницательности Харланда можно было только позавидовать.
Мужчина старательно делал вид, что те полчаса, что я взахлеб рассказывала ему про золотобоких карпов, были крайне познавательными и интересными. Но мой неугасающий поток, пестрящий никому не нужными фактами, явно дрожал на грани уверенности, выдав меня с головой.
Пойдем, присядем, и ты все расскажешь. А то у тебя уже пальцы синие, указав на мои дрожащие от холода и нервов руки, бер жестом пригласил меня на скамейку, под укрытый снегом кустом бересклета.
Харланд
Говори уже, зеленоокая, стараясь звучать оптимистично, бер уперся локтями в колени и наклонился в мою сторону. Что тебя так тревожит, что ты решила обратиться ко мне?
Опрометчивая идея, в которой смысла было столько же, сколько зерна в сараях по весне, так и не дала мне в итоге выспаться. Последний шанс избежать брака с лордами Смоляного леса сидел передо мной и моргал невероятно серыми глазами.
Да, глупо. Да, рискованно. Но разве у меня был выбор?
Ласкана?
Харланд, скажи мне честно, только правду я тебе нравлюсь?
Конечно, удивленно выгнув бровь, белоголовый даже не отвел взгляд, не сомневаясь в своих словах. Ты интересная, красивая, с характером.
А как девушка?
А разве первый вопрос был не об этом? все так же спокойно и уверенно ответил он, еще выше вскидывая бровь. Я же бер, Ласкана, следую своему нюху, а ты пахнешь, как лучшее, что я мог встретить.
От откровенности и простоты, с которой он это говорил, у меня некрасиво открылся рот.
Совсем некрасиво!
Да, возможно, я и рассчитывала на симпатию, но бер буквально вывалил на меня признание, что крутилось в его голове. И, судя по прямому взгляду, не шутил. В серых глазах вновь сверкали вспышки, которые моя фантазия сама себе придумала. Звонко клацнув зубами, я сипло втянула воздух, пытаясь вернуться к сути своей затеи.
Не ожидала?
Честно нет, подталкиваемая Харладном, призналась я. Ты же бер, а вы на такую, как я, даже не смотрите.
На какую «такую»? Что ты
человек, ты это имеешь в виду? мне оставалось только согласно кивнуть. Ласкана, мне все равно. Я доверяю своему чутью и точно знаю, что моему зверю неважно, сколько в твоей крови беровской. Он свое решение принял. Мне остается только согласиться с ним.
Харланд, не зная, что ответить, я покраснела, смущенная мужским откровением. Тогда я прошу тебя, сегодня вечером, когда дядя призовет, выходи за меня?
Я не могу, произнес он и слегка приподнял уголки губ. Я, считай, уже помолвлен, и скоро моя невеста даст согласие на брак.
Кто-нибудь когда-нибудь слышал, как мир трещит по швам?
А я слышала.
В мужских глазах не было грусти скорее нескрываемая радость, а вот я даже не знала, что мне ответить, забыв буквально все слова, кроме невнятных.
Но как же почему а нюх?..
Нюх не ошибается, поймав мои пальцы, бер осторожно сжал их в своей ладони, согревая животным теплом. И я тоже.
Пригвоздив меня этими словами к месту, белоголовый поднялся, прижимаясь губами к моим пальцам и, не прощаясь, направился в крепость, оставив меня в полной растерянности и какой-то звериной тоске.
Захотелось выть.
Громко, разрывая горло. Не зная, что со мной происходит, я подскочила с места. Поскальзываясь и запинаясь, побежала к лесу со всех ног. Мне нужно было туда, вперед, к свободе, что обещали мне высокие кроны. Там, в самой чаще, жил и пульсировал соком Игдрисилль, единственный, кто мог утешить и успокоить этот странный порыв.
Почему же так больно?
Хватаясь за грудь, я скинула сперва платок, задыхаясь от жары, следом полетел плащ, позволив бежать быстрее, и уже в самой чаще в снегу остались сброшенные сапоги.
Боль разрывала изнутри, горела синим пламенем, пугая не на шутку.
Не испытывая раньше ничего подобного, я испугалась, совершенно не зная, чем унять эту боль, нахлынувшую словно чужими чувствами. Она скручивала руки, мешая взмахивать ими в воздухе, била по ногам, прибавляя скорости, и душила, душила, душила!
За какие-то считаные минуты я, повинуясь голосу, горящему в агонии разума, с разбегу упала под крепкий ствол древнего клена, отбивая колени о мощное корневище, кривыми петлями торчащее из земли.
Кровь кипела, сваривая вены, дыхание не слушалось, превратившись в незнакомый харкающий хрип, а руки дрожали, явно не от холода. Хотелось кричать, надрывая горло!
Прижимаясь лицом к заснеженному у подножья стволу, я закрыла глаза, бездумно шепча: