Она угостила меня беконом и яичницей, не глазуньей, а также великолепным кофе из Коны, который на этот раз не нужно было выцеживать из оловянной цедилки.
Ты передала материал Малакоду?
Она кивнула:
Прошлой ночью.
Позвони Малакоду и скажи, что мне нужно
с ним встретиться сегодня вечером в шесть. Потом мы пойдем обедать и танцевать в «Лидо» на Елисейские Поля: за пятьдесят четыре франка можно натанцеваться до упаду и выпить полбутылки шампанского. Видишь, как я хочу быть добрым и хорошим?!
Она пристально посмотрела на меня, а затем очень тихо сказала:
Ты и так очень добрый и хороший. Я бы не хотела, чтобы ты стал другим.
Веритэ встала и подошла к телефону. Она дозвонилась не сразу, а когда ей это удалось, разговор пошел на немецком.
Положив трубку, Веритэ повернулась ко мне:
Герр Малакод согласен. Он встретится с тобой в половине шестого. Я подвезу тебя.
Туда же?
Нет. Ее голос звучал не очень-то приветливо.
Ты что-то не то съела?
Герр Малакод не дурак, сказала Веритэ.
Я и не думал так никогда. И уж точно в отношении денег.
Эти записи были сделаны британским агентом.
Да что ты?
Как ты объяснишь это герру Малакоду?
Карвер везунчик. Так уж случилось. "
Я подошел к Веритэ; она же держалась по-прежнему холодно. Я положил ей на плечи руки, наклонился и по-братски поцеловал в щеку.
"Общие положения:
Фотография сделана весной. Лиственницы на заднем фоне только что начали зеленеть. Растущие у стены горечавка, маленькие крокусы и первоцвет в фут высотой. По тени можно заключить, что это раннее утро или поздний вечер.
Человек:
Возраст около пятидесяти. Пять футов десять дюймов.
Глаза карие. Одежда как на рабочем из Франции, Швейцарии и Австрии. Курит трубку с каплевидным основанием и большой чашечкой немецкого или австрийского типа. Подошва правый ботинок, осанка возможно, слегка хромает.
Ниша в стене:
Маленький придорожный алтарь или гробница. Фигурка резьба по дереву, Мадонна с младенцем. Деталей не разглядеть, но возможно, это работа местного умельца (Бавария?).
Местонахождение:
Где-то в Германии, Швейцарии, Австрии. Район Савойи.
На заднем плане видны горные вершины, некоторые покрыты снегом".
Прежде чем положить трубку, я сказал:
Я сообщу вам, если изменится адрес. Что у нас нового?
Пришла кое-какая работа. Я поручила ее Фиску.
Хорошо. Фиск бывший полицейский, который не раз помогал мне. Это все?
Нет. В конце месяца домой в отпуск приезжает Гарвальд.
Я улыбнулся. Гарвальд это ее друг, тот, что летает в районе Суэцкого канала. Когда он приедет, Уилкинс будет для меня потеряна. И даже приказ короля не остановит ее.
Не волнуйтесь. Если я задержусь, закройте контору и отдайте ключ Фиску. Передавайте привет Гарвальду. Скажите ему, что пора из вас наконец сделать настоящую женщину.
На другом конце фыркнули и повесили трубку.
Я поднялся из-за столика, стоящего у окна, за которым я сидел во время разговора, и пошел в ванную. Закрыв за собой дверь, я увидел Говарда Джонсона, сидящего на крышке унитаза. Он курил сигарету и ухмылялся, правда, совершенно беззлобно.
И сколько времени ты уже здесь?
Вот глупый вопрос.
Я подошел к умывальнику и, не спуская с Джонсона глаз, пустил воду, чтобы помыть руки.
Как рука?
Перелома не было, сильное растяжение. А сейчас она почти как новая. Интересно поговорил со своей Уилкинс?
Да. Ее жених возвращается. Это значит, мне на время придется закрыть контору. Я быстро помыл руки, шагнул к вешалке для полотенец и взял одно. Я ничего не мог поделать у телефона лежали мои записки по поводу слайда. Я также ничем не мог помочь себе, потому что в левой руке Джонсон держал сигарету, а в правой пистолет.
Ну как, помылся, малыш? спросил он.
Конечно. Я бросил полотенце на вешалку, и оно комком упало на пол.
Хорошо, сказал он. Впрочем, не стоит волноваться.
Они еще не пришли к окончательному решению относительно Шпигеля. Мои инструкции ограничены.
Я должен быть благодарен за эти маленькие уступки.
Вот правильно. Он шагнул ко мне. Повернись.
Я повернулся. Вам ничего не удастся сделать против
десяти пуль, если вы, например, сидите в узкой лодке. Он ударил меня по затылку, и я погас, точно высоковольтная лампочка, испустившая дух.
Глава 12 Методы Борджиа
В последний раз через задний вход меня проводили в посольство дом, расположенный на той же улице, только под номером 37.
Я сидел и смотрел, как паук обматывает клейкой нитью муху, попавшую в паутину, словно он только что придумал новый способ изготовления шаров для гольфа. Я выкурил одну сигарету, и тут пришел Мэнстон. На нем был пиджак для утренних визитов и полосатые брюки, а также светло-серый галстук и булавка с жемчужиной. Он казался раздраженным. Его волосы сохранили светлую краску. Выглядел он великолепно.
Мэнстон подмигнул мне и спросил:
Что ты можешь сказать о югославских винах?
Не так уж много. А где Сатклифф?
Мы держим его подальше от тебя: беспокоимся за его давление.
Я кивнул:
Может, тебе будет интересно узнать, что Говард Джонсон нанес мне визит в отеле?
И что он забрал?
Ничего.
На самом деле он смылся с моими записями по поводу слайда, которые надиктовала мне Уилкинс. Но у меня хорошая память.