Я начал распаковывать чемодан, но через несколько минут мое занятие прервал стук в дверь. Я крикнул:
Войдите! и дверь открылась.
Это была Кэтрин. Вокруг купальника у нее было обмотано полотенце. Она скользнула в мои объятия точно дельфин, всплывший на поверхность моря. Я повалился спиной на кровать, обнимая и целуя ее, и какое-то время мы не произносили ни слова. Я не сразу осознал, что сквозь шелковую рубашку мое плечо колет щетка для волос.
Наконец Кэтрин села, держа мою руку, покачала головой и сказала:
У меня всего несколько минут. Она следит за мной, как ястреб.
Тыльной стороной ладони я мягко потер ее загорелую кожу на животе и спросил:
Почему бы нам просто не отравить ее?
Она хихикнула и пробежалась пальцами по моим волосам, и они тут же затрещали от электрического разряда.
Милый.
Она поцеловала меня, но слишком уж быстро.
Мне нужно поговорить с тобой. И чтобы нам никто не мешал. Разговор не на пять
минут, а на полчаса. Что, если в твоей комнате? Сегодня ночью?
Нет! Кэтрин наклонилась и провела своими губами по моим. Я почувствовал, что мои кости стали мягкими, словно замазка. Она оторвала губы. Ее комната смежная с моей, и она может услышать.
Тогда приходи сюда.
Кэтрин покачала головой:
Когда здесь гасят свет, становится темно, как в могиле. Ты хочешь, чтобы я отправилась со свечкой и вломилась в чужую комнату?
Но где же тогда?
Она на минуту задумалась. Ее тонкие, нахмуренные брови были просто прелестны.
После ленча мадам часа два спит. Возьми лодку и встречай меня завтра на тот стороне острова.
Кэтрин встала и обмоталась полотенцем, потом улыбнулась и направилась к выходу, но у двери остановилась и спросила:
А эта мадемуазель Латур-Мезмин, что приехала с тобой, очень миленькая, верно? Но я рассержусь, если ты будешь спать с ней.
Она мадам, поправил я. А может, это мне стоит сердиться, что не сплю с ней? Как ты узнала ее имя?
Не могу сказать точно, замялась Кэтрин или нет. Вечная проблема. С ней никогда нельзя быть уверенным. Она только сказала:
Прежде чем войти сюда, я заглянула в регистрационный журнал.
Она выглянула в коридор, осмотрелась, а затем исчезла.
В тот вечер после ужина мы с Веритэ сидели за одним из столиков, стоящих на моле, и пили кофе с ликером. Обстановка была умиротворяющей. Конечно, было бы намного приятней очутиться здесь просто во время отпуска, когда не надо без конца думать над тем, что происходит вокруг, кто кого дурачит и зачем. Большое озеро покоилось среди возвышающихся над ним холмов, с приходом сумерек оно приобрело глубокую синюю окраску и выделялось на фоне более бледного вечернего неба. Теплый воздух был наполнен смолистым запахом сосен и земляничных деревьев. В отеле зажгли цветные фонари, осветив арки колоннад, расположенных перед столовыми. Рыбы в озере выпрыгивали на поверхность и били хвостами о тихие воды. Вокруг жужжали москиты, время от времени они совершали на нас свои злостные набеги, а где-то на берегу в печальном разочаровании ухала сова. Нас окружали привычная толпа "немцев, две-три группки англичан и несколько югославов. Откуда-то с дальнего конца мола до меня доносился голос мадам Вадарчи, низкий и гудящий, как у выпи. Милая старушка, подумал я, вяжет попону для своей любимой лошадки, а с собой возит кожаный хлыст, чтобы содрать с нее шкуру, как только та начнет взбрыкивать.
Я вытянул руку и поднес зажигалку к сигарете Веритэ. Мягкий отблеск огня оттенял прелестные черты ее лица, а в глазах отражались огни отеля. Если бы кто-то продумал все с самого начала или оценил бы ситуацию с логической точки зрения, мне кажется, влюбиться в женщину типа Веритэ было бы лучше, чем в такую, как Кэтрин. Впервые я честно признался себе в том, что Кэтрин, не важно почему, имела больше шансов превратиться в настоящего бродягу. Она была способна использовать кого угодно, лишь бы отправиться туда, куда ей хочется. Я понял это совершенно ясно. Но для меня это не имело никакого значения. Вы все равно пойдете туда, куда поведет вас инстинкт.
Я видела, сказала Веритэ, что, как только мы приехали, она заходила к вам в комнату.
Да. Она очень боится, что я перестану общаться с ней.
Я много бы дал за то, чтобы узнать почему.
Вы что же, влюблены в нее?
Не знаю. Завтра днем у нас должно состояться собрание акционеров. Независимо от того, как пройдет голосование, я за рабочих. Ну а вы что о ней думаете?
Ничего, если не считать одного момента.
Что-то необычное?
Нет, наоборот, очень обычное такое, что одна женщина всегда заметит в другой.
Что же это?
Она, похоже, любит лишь себя. Вот и все.
А хотите услышать кое-что по-настоящему глубокое? Мягкие люди как влюбляются? Им бросают вызов. Он не верит, я имею в виду отдельно взятого человека, значит, он не верит, что у него нет чего-то такого: магии поцелуя, которая способна растопить заледеневшее сердце. В книгах любой нации вы найдете множество разглагольствований на эту тему. И давайте не будем подходить к этому вопросу односторонне. Существуют и мужчины, похожие на нее, и женщины, которые думают, что только они одни имеют магическую силу, способную изменить их.