Возле тебя всегда будет кто-нибудь из наших людей.
А если у меня возникнут сомнения?
Спроси пароль.
Какой еще пароль?
Придумай сам. Такой, чтобы ты был уверен в его надежности.
Ладно. Тогда «мамаша Джамбо».
Отлично. «Мамаша Джамбо». Он объявится сегодня в три часа в Брайтоне.
Это хорошо. Я питаю слабость к лошадям и Брайтону.
К Брайтону особенно.
Мы направились к двери, и, остановившись в проходе, я вынул из кармана «беретту» пистолет, который тайком вытащил из сумочки Кэтрин после обеда, поглаживая ее колено.
А это? Я показал «беретту». Какое у меня будет прикрытие? Я имею в виду тот момент, когда я склонюсь над своим бумажником, пытаясь засунуть в него слишком много денег, и кто-то нападет на меня.
У тебя есть право защищать себя и свое имущество, ответил Сатклифф. Но не этим. Он взял у меня «беретту». Мы дадим тебе другой. Нам нужно проверить этот пистолет,
просто чтобы узнать, как он попал к Кэтрин Саксманн.
Я вернулся в машину, и плащ молчал до тех пор, пока мы не проехали здание парламента. Затем он спросил:
Наняли на работу?
Да, ответил я.
Он хмыкнул, ясно давая понять, что не собирается тратить много времени на человека, постоянно на них не работающего.
В глубине души он был сторонником профсоюзов.
Я поднялся в свою пустую квартиру, к раковине, полной грязной посуды, и пустил горячую воду, удивляясь тому, почему они не приставили следить за Кэтрин кого-то из своих сотрудников. Может, сейчас у них слишком много работы или просто не хватает людей? Временный наемный работник, вот я кто.
Специальный посыльный доставил мне пистолет на следующее утро, в девять тридцать. Я расписался в получении и нераспакованным положил его на буфет. «Автоматический пистолет, один, Рексу Карверу для работы». Я позвонил Стебелсону и назначил ему встречу. По дороге в отель я вспомнил то, что сказал мне Сатклифф перед моим уходом. «Ты работаешь на двух хозяев, но в последний момент ты будешь выполнять наши приказания». «Последний момент». Это ни о чем не говорило.
Мне подумалось хорошо бы, если бы Стебелсон хотя бы чуть-чуть удовлетворил мое любопытство не обязательно правдой, но хотя бы такими словами, выслушав которые я перестал бы волноваться перед сном.
Когда я поднялся к нему в комнату, на подносе уже стояла бутылка шампанского. Пока я говорил, Стебелсон открыл ее. Прежде чем прийти сюда, я сделал короткий телефонный звонок.
Кэтрин приехала в Лондон, сказал я. Она сказала, что остановилась в «Клэридже», но это не правда. Она мастерски умеет осложнять жизнь. На самом деле она остановилась в «Камберленд-пэлис» со своим новым работодателем.
Работодателем?
Он поднял свой стакан и держал его, уставившись на меня, словно обдумывал тост. Большая его рука немного дрожала, и я вдруг понял, что он нервничает или чего-то боится.
Миссис Вадарчи, сказал я и посмотрел на него. Но догадаться о том, значило ли что-нибудь для него это имя, было невозможно. Я продолжал:
Она будет работать секретарем миссис Вадарчи. Это старая богачка с рыжими волосами. Они обе утром отправились в Париж.
Он отхлебнул шампанского и, не глядя на меня, спросил:
Как она познакомилась с этой женщиной?
В «Бутик Барбара». Кэтрин ей понравилась. А теперь вот они уехали из страны. Моя работа на этом закончена.
Он взял бутылку шампанского и подошел ко мне. Наполнил мой бокал, а затем остановился, глядя на меня, поджав губы. И я без труда догадался, что он собирается сказать. Иначе не могло быть не стал бы Сатклифф просто так посылать за мной.
Он не разочаровал меня.
Ваша работа будет окончена только в том случае, если вы откажетесь от путешествия за границу и значительного гонорара.
Я не отказываюсь, но сначала мне хотелось бы узнать, что от меня требуется, а также получить разумное объяснение происходящему.
Он не торопился с ответом. У меня создалось впечатление, что он разгуливает по острию бритвы, не желая ни терять меня, ни рассказывать всего.
Думаю, ответил он, что могу сказать: от вас требуется, чтобы вы последовали за Кэтрин. Вы же понимаете, не я главный во всем этом деле.
Вы хотите сказать, что ваша история о нежной братской любви к Кэтрин не правда?
Не совсем правда.
Похоже, он был довольно откровенен и испытывал даже некоторое облегчение.
А как насчет разумного объяснения происходящему, на этот раз правдивого? Что все это значит?
Это зависит от моего нанимателя. Думаю, я сумею уговорить его проинформировать вас. Или, по крайней мере, предоставить вам достаточно сведений, чтобы вы не беспокоились о законности моей просьбы.
Вам не кажется, что мы зашли уже чертовски далеко, а вы все бродите вокруг да около? Или вы просто пытаетесь для начала прощупать меня, посмотреть, как я мыслю, и проверить на деле?
Он улыбнулся, и его крупное лицо на мгновение исказилось, затем взял блокнот и начал что-то писать.
Вот адрес. Приходите завтра вечером, в шесть, спросите меня.
Стебелсон вырвал листок и протянул мне.
Сунув листок в карман, я сказал:
Кэтрин знает, кто я. Она вытащила у меня из кармана визитку. Она сказала, что вы хотите жениться на ней. Или, если быть откровенным, что вы преследуете ее.