О, совсем нет, тут другое. Тут Ну, как бы тебе объяснить Гея, досадливо поморщилась. Прежде всего пойми главное, у них ведь и впереди целые жизни. Огромные! Киборги могут жить практически вечно. И то, что они будут иметь такое прошлое, это же их счастье. Ведь тогда погибли лучшие люди Земли, разве не так?
И все же, Гея, я не стал бы подобным образом подправлять чью-либо судьбу, хотя и в прошлом.
Ничего, абсолютно ничего безнравственного в этом нет, Александр! воскликнула Гея. Согласись, ведь это уже совершенно их личные судьбы, сознание и новая плоть гармонично сольются и обретут новую форму развития.
Кем-то избранное для меня прошлое Не знаю, пожелал бы я такой участи Да, но зачем тебе потребовалась информация о себе самой? Ведь ты запрашивала недавно и ее.
Я проверяла накопители по всему экипажу, быстро, словно заранее была готова к такому вопросу, проговорила Гея. Она стремительно поднялась с кресла и, отвернувшись, стала смотреть в черное окно. Александр исподлобья наблюдал за ней. Прежняя подсознательная догадка мучила его с новой силой.
Молчание затягивалось, становилось невыносимым.
Ты задал мне, пожалуй, самый трудный вопрос, Александр, наконец подала голос Гея. Очень трудный для меня Но, если хочешь, я расскажу тебе всю правду Даже обязательно расскажу, ведь тогда ты поймешь главное
Она отступила от окна, повернулась к нему. Лицо ее было бледно, глаза еще больше потемнели. В волнении обхватив руками плечи, стала ходить перед ним взад и вперед по залу.
Видишь ли, я так долго занималась созданием нового модуля, что Не знаю, в самом деле не знаю, как сказать тебе об этом. В общем, мне приходилось снова и снова ложиться в анабиоз между экспериментами, но все же время шло, шло неумолимо, и я Я столь же неумолимо состарилась. Да, да, Александр, состарилась безнадежно, окончательно, не заметив даже своего увядания. И когда наконец осознала это, меня охватило отчаяние. Разве я не имела права подумать о себе, Александр? с мукой в голосе спросила Гея. Тогда мои мысли были заняты лишь одним работой. Впрочем, именно работа и спасла меня. Как могла, уняла свое сердце, прогнала черные мысли. Я боялась умереть, не осуществив своего замысла. Ведь это означало бы и твою смерть Ее глаза наполнились слезами. И все-таки я построила установку, слышишь, Александр? Я сделала это только ради тебя, совсем не думая о себе. Ну а потом Потом я поняла, что мне надо первой испытать искусственный модуль. Вот и вся разгадка Всего две недели назад я, словно птица Феникс, восстала из пепла. Вернулась в свою молодость. И не считаю себя обманутой или обделенной судьбой, Александр. Я благословляю свое прошлое, наше общее прошлое А впрочем, счастье мое не было таким уж безоблачным. Уже катастрофически падала энерговооруженность Корабля, и я должна была заниматься системами регенерации Собственно, теперь ты знаешь, почему я однажды оказалась здесь, в лаборатории физиков. Лишь восстановив энергообеспечение Дома, я могла попасть наверх, в анабиозный сектор, чтобы снова продолжать инклонирование Теперь ты не осуждаешь меня? с надеждой спросила она.
Погоди, погоди А где же та первая Гея? спросил он, бледнея.
Ее нет Я похоронила ее. Да, да, и не смотри на меня так. Я просто выполнила ее волю, вернее, свою собственную волю. Теперь ты видишь новую Гею. Но я точно так же люблю тебя, как и она
А где ее могила? глухо выдавил он.
Там, во мраке, неопределенно кивнула Гея и отвела глаза. Пойми главное, милый. Мы с тобой живы, и скоро дадим жизнь новым людям, всему экипажу «Ковчега». Ах, только бы восстановить энергию Корабля и выбраться из этого мрака! Мы вновь зажжем наши мини-солнца, Александр, ты веришь в это? она говорила теперь с каким-то почти болезненным воодушевлением. И какая же это возвышенная мечта, Александр! Она окрыляет меня, придает новые силы Конечно, осуществить ее непросто. И тебе, и мне вновь придется уходить в анабиоз. Возможно, даже и самоклонироваться. Зато на «Ковчеге» появятся люди, и уже через несколько миллионов лет мы будем двигаться в спиральных рукавах туманности Андромеды. Наши сигналы смогут принять обитатели ее больших звездных скоплений, и тогда
Да ты просто сумасшедшая прошептал он. При чем здесь туманность Андромеды?!
Но траектория Корабля искривлена притяжением нашей Галактики. Мы летели к Стрельцу, а теперь выходим из диска коротации в направлении периферии Андромеды.
Да не о том я, совсем не о том, Боже мой! Ведь это означает еще миллионы и миллионы лет полета, еще большее удаление от Земли!.. Да я просто не выдержу этого! в отчаянии он встряхнул головой и застонал от резкой боли в виске. Ах, какая страшная головная боль Уж лучше бы мне оказаться там, вместе со всеми. Ну почему, почему ты не вызвала меня тогда?..
Успокойся, Александр. Пожалуйста, успокойся Ты же знаешь, «приход» и «уход» из анабиоза всего лишь секунды. Здесь пройдут тысячи лет, а ты вовсе не заметишь этого. Ты же и так проспал вечность Но прекратим этот разговор. Тебе надо хорошенько отдохнуть.