Несомненно также, что сейчас назрела острая необходимость в резкой активизации работы в сфере самой теории социалистического реализма. Наша эстетика и литературоведение немало сделали в этой области, и нет нужды недооценивать достигнутое. Мы успешно выдержали ряд трудных международных дискуссий с противниками нашего искусства и доказали в них правоту и прогрессивность его основных эстетических принципов. Но нельзя не отметить, что сейчас мы ощущаем в ряде работ самоповторение и то, что теория находится в состоянии известной стагнации. Чем это вызвано? Прежде всего тем, что недостаточно глубоко и всесторонне исследуется современный литературный процесс в его сложности и противоречивости, недостаточно решительно и активно привлекаются к анализу произведения современных писателей.
Особенность литературной теории состоит в том, что ее нельзя постулировать путем выработки отвлеченных формулировок; она должна опираться на конкретные, живые факты, ибо в искусстве первое слово принадлежит художнику, так как он делает прорыв в эстетических представлениях, утверждая новые эстетические ценности. Теоретик раскрывает закономерность подобного прорыва и содействует усвоению, пониманию этих ценностей, оставляя за собой право их критической оценки.
Другая причина состоит в том, что наша теория оперирует довольно однообразным кругом фактов и имен как отечественной, так и зарубежной литератур. Необходимо смело вводить в сферу анализа имена и произведения писателей мира, находившихся и находящихся под воздействием идей социализма, памятуя, что границы социалистического реализма не должны быть узкими, но они не должны быть безбрежными.
Наконец, необходимо шире и полнее развернуть работу в области истории советской литературы, избегая селективного, выборочного подхода, в результате чего целые поколения писателей, примечательные литературные явления оказываются за пределами исторических исследований. И сейчас, вслед за «Историей многонациональной советской литературы», пора приступить к созданию «Истории многонационального советского романа». И когда мы выполним эту работу, станет ясно, какой роман советский или какой-либо иной внес истинное обновление в этот ведущий жанр литературы.
Критику можно определить как самосознание литературы. Но чтобы она смогла занять это положение, у нее должны быть новые идеи, она должна найти новые подходы к объекту анализа.
Огромным идейным богатством обладают материалы XXIV съезда Коммунистической партии. Обсуждение проблем советской литературы здесь, на писательском съезде, даст новые стимулы нашей теоретической мысли. И мы можем быть уверены, что она выполнит свой долг. (Аплодисменты.)