Хозяйка что-то промямлила, и тут в разговор вдруг вступил её муж, до сих пор молча сидевший рядом со своей половиной. Его сплетённые на коленях сухие чуткие пальцы такие обычно бывают у слепых массажистов слегка шевельнулись, и он тихим голосом произнёс:
А разве Хамада-сан и в будущем году станет мэром?
Можете не сомневаться, авторитетно заявил Гисукэ.
Старик, не поднимая головы, пробормотал:
Ходят слухи, что Хамада-сан в будущем году не будет выставлять свою кандидатуру.
Да что вы! Это скорее всего утка, распространяемая оппозиционной партией, сказал Канэзаки, но тут же насторожился, заметив, что хозяйка украдкой ткнула мужа в бок. А что эти слухи широко распространились?
Да нет Просто кое-кто поговаривает Нет, не широко, прошелестел старческий голос.
Всё ясно: хозяйка постаралась заткнуть рот мужу. Она много чего знает. Во-первых,
от клиентов. Во-вторых, она член правления профсоюза рестораторов города и имеет вес, а рестораторы всегда в курсе всех событий.
На душе у Гисукэ стало как-то беспокойно. Он считал, что избрание Хамады на третий срок вопрос решённый, а может быть, на самом деле всё обстоит иначе?.. И ведь ничего не узнаешь толком. Находясь в оппозиции, он отрезан глухой стеной от Мияямы и всех сторонников главного направления, составляющих в городском собрании большинство. От них он, естественно, никакой информации не получит. Уж если слухи докатились до ресторанов, то скорее всего что-то назревает. Видно, Мияяма и его прихвостни готовят горожанам сюрприз
Желание продолжать застолье пропало, тем более Гисукэ не был большим любителем выпить. Переглянувшись с Гэнзо Дои и сказав на прощание несколько приятных слов хозяйке, Гисукэ поднялся.
У выхода их догнала О-Маса, обслуживавшая клиентов в нижнем зале.
Как, вы уже уходите? Ведь ещё рано. Жаль, очень жаль! Её взгляд молниеносно скользнул по каменному лицу Гэнзо Дои.
5
Ты слышал, Гэнзо, что сказал старик? тихо спросил он.
Насчёт выборов мэра? Мияяма, что ли, выставит свою кандидатуру? глухо произнёс Гэнзо, тяжело ступая своими огромными ботинками.
Вот, вот И я об этом подумал. Знаешь, рестораторы народ ушлый, им много чего известно. Против ожидания слухи могут оказаться верными.
Возможно. Хозяйка-то, как только муж заговорил, ткнула его пальцем в бок.
Значит, ты тоже заметил. Они знают. То есть хозяйка где-то слышала, рассказала мужу, а он и проболтался. Слепыш-то порой любит поговорить, да и простодушный он что на уме, то и на языке. Представляю, как ему влетело от жены, когда мы ушли Ладно, это их дело. Меня беспокоит другое. Слухи эти наверняка исходят от сторонников Мияямы. И уж они все силы приложат, чтобы я ничего не пронюхал. Бывали раньше подобные случаи. Я вмешивался, и все их планы летели к чёрту.
Да, уж вы, господин директор, как вцепитесь, так и не отстанете.
А ты как думал? Если вцеплюсь любого добью. Они всегда так: когда затевают что-нибудь серьёзное, стараются, чтобы я оказался в вакууме. Сволочи! Не на того напали. Ты, Гэнзо, с завтрашнего дня займись этим делом. Походи поспрашивай ладно?
Пожалуйста. Только вряд ли мне удастся что-нибудь выяснить. Я как затею разговор, сразу подумают, что это для газеты. Небось молчать будут.
Да, дело непростое.
И сторонники Мияямы могут встревожиться, раз я хожу да спрашиваю. Все ведь знают, что я в вашей газете работаю.
И то верно Канэзаки, задумавшись, замедлил шаг.
Лучше всего будет, если вы, господин директор, как всегда, укажете, с кем мне поговорить.
Кабы знать с кем А главное, руки у меня пока что связаны. Сам понимаешь, мне соваться с такими вопросами нельзя. Я уверен, замысел принадлежит Мияяме, но один он ничего не сделает. Небось шурует за кулисами вовсю. Руководители провинциального комитета на его стороне, это уж точно. Влез в доверие к депутату парламента Инагаки и председателю провинциального собрания Тадокоро и так ведь, хитрая бестия, повернул дело, что теперь держит их на коротком поводке. Не знаю, что бы я с ним сделал!
Тяжело ступая, Гэнзо Дои спросил:
Как вы думаете, мэру это известно?
Мэру? Вполне возможно. Хамада ведь пешка в руках Мияямы. Так что тот мог посвятить его в свои планы. Если бы мэр был человеком с характером, мог бы встать на дыбы, Но он и не пикнет, ещё станет помогать Мияяме подготовить почву для будущего избрания.
А если поговорить прямо с ним, с мэром?.. Думаете, он ничего не расскажет?
И не пытайся! Только поставишь себя в дурацкое положение.
А с его помощником?
А этот вообще ничего не знает и не соображает.
Может быть, сделать так лишённым всякого выражения голосом продолжал Дои. Я встречусь с Хамадой для статьи «Беседа с мэром». Поговорю о том о сём, спрошу, какое у него хобби и вообще А между делом скажу: мы, мол, радуемся, что он останется на третий срок.
Это, конечно, можно. Такие беседы с разными деятелями порой публикуются и в провинциальных и в центральных газетах. Только вряд ли ты из него что-нибудь выудишь. Не дурак же он в конце концов, чтобы так всё и выложить.
Если вопросы по-умному поставить, может быть, что-нибудь