Он купил несколько жетонов, пролистал телефонный справочник и позвонил в Чилтерн-Хилс лейтенанту
Джеррольду. Лейтенанта на месте не оказалось, но его помощник сообщил сэру Айвори все необходимое. Потом он позвонил по телефону, который только что узнал, и минут десять разговаривал с очередным собеседником. То, что сэр Малькольм от него узнал, похоже, удовлетворило его, поскольку, выйдя из этой пивной, он отправился в другую «Бомбей» на Кортфилд-роуд, куда захаживал ужинать каждый раз, когда его голова освобождалась от тягостных раздумий.
Он заказал себе ягненка под йогуртовым соусом, известным у индусов под названием «ласси». Подобные ужины напоминали ему о былых странствиях, возвращая во времена давней молодости. Не то чтобы с годами его охватывала тоска по прошлому, просто, когда в Лондон приходила зима, ему нравилось предаваться воспоминаниям о знойных днях, предшествовавших муссонным ливням. Жестокая природа казалась ему намного человечнее, чем люди, привыкшие прятаться за лицемерной личиной цивилизации, хотя та же природа готова в любой миг явить всю свою силу, куда более грозную, чем любая внезапная перемена человеческого настроения.
Часов в десять вечера он вернулся в свою квартиру на Уордор-стрит и подумал о госпоже Пиквик, дожидавшейся его в просторном Фальконе: старушка, наверное, сидит там и боится, как бы он не ровён час не наткнулся на жестоких бандитов, которые убьют, глазом не моргнув. Сэр Айвори подошел к бару в «мыслительной комнате», достал бутылку «Макаллана» двенадцатилетней выдержки с легким привкусом меда и хереса и плеснул в стакан немного «Типперари», знаменитой ирландской содовой, якобы улучшающей кровообращение. Засим он взял роман Конрада и устроился поудобнее в кресле-качалке, дабы спокойно насладиться последними мгновениями вечера, проведенного с большим толком.
Однако внезапно затрещавший телефон разом вывел сэра Айвори из блаженного состояния. Звонил старший инспектор. Он кричал прямо в трубку:
Сэр Малькольм! Наконец-то я вас нашел! В замке снова беда! Госпожа Джейн Уоллес
Возьмите себя в руки, Дуглас.
На нее напали. Она ни жива ни мертва. Какой ужас!..
Что случилось, Дуглас?
Мелвилл обнаружил, что госпожа Уоллес лежит в постели и не дышит. И брови у нее хотите верьте, хотите нет выкрашены красной краской!
Глава 17
Когда они прибыли в Чилтерн-Граунд, все окна в левом крыле замка были освещены. У подъезда их встречал лейтенант Финдли. Он был сильно взволнован.
Это Чжан!
Что вы имеете в виду? спросил сэр Айвори.
Чжан напал на госпожу Уоллес, а значит, он же убил и Брайана.
Ладно-ладно. Давайте-ка успокоимся. Приведите Джеймса Мелвилла. Допросим его в будуаре на первом этаже.
Вы не хотите повидать госпожу Уоллес? сильно удивившись, спросил лейтенант.
Позже.
Так или иначе, я оставил Чжана на веранде под надзором лейтенанта Джеррольда, прибавил Финдли, уверенный, что поступил правильно.
Пока он быстро поднимался по белой мраморной лестнице, ведущей на верхние этажи, Форбс с сэром Айвори прошли в будуар.
Ну, что вы обо всем этом думаете? спросил старший инспектор.
Ваш Финдли слишком торопится с выводами.
Но кто же еще, кроме китайца, мог напасть на бедную женщину? А брови в красной краске может, в этом есть какой-то смысл?
Безусловно. Все тот же.
Как это?
Арбалет, восемь ценностей, намеки Мелвилла на Триаду и теперь вот красные брови
Простите, сэр, но я ничего не понимаю.
Вошел Джеймс Мелвилл. Он как всегда негодовал. Его одутловатое лицо было налито кровью.
Какой стыд! Это вы в ответе за новое покушение! Оставить Чжана на свободе! Он же чуть не убил Джейн!
Успокойтесь, господин Мелвилл, и прошу, расскажите, как все было, велел Форбс тоном, не терпящим возражений.
Чжан чуть не задушил Джейн. Она в ужасном состоянии.
Давайте с самого начала, попросил старший инспектор. Где вы были, когда все случилось?
А вам-то что?
Отвечайте! выйдя из себя, гаркнул Форбс.
Мелвилл угомонился и сел.
Часов в семь вечера мы с Джейн сели обедать наедине. Она то и дело твердила о Чжане, говорила, это он убил ее сына. Я настаивал, чтобы она хоть немного поела, но она так ни к чему не притронулась.
Вам прислуживал Чжан? спросил сэр Айвори.
Нет, конечно! Джейн потребовала, чтобы стол накрыла госпожа Барнетт, кухарка. Она боялась Чжана. Словно чувствовала, что может случиться.
А после обеда?
Я проводил Джейн в ее комнату и почти сразу же ушел. Она хотела побыть одна. Я спустился в гостиную и сел читать газеты. Они все пишут, что Брайана убил Чжан, а вы в Скотланд-Ярде
Сэр Малькольм его прервал:
Что произошло потом и в котором часу?
Наверно, еще не было девяти
Сколько прошло времени после того, как вы оставили госпожу Уоллес одну в ее комнате?
Около часа, думаю.
Дальше.
Ну так вот, стояла тишина, и тут вдруг послышался какой-то звук, прямо не знаю, как объяснить После убийства Брайана мы все на нервах, понимаете?
Что за звук?
О, я только потом узнал, что это было. Чжан, когда убегал, после того как совершил новое злодеяние, должно быть, задел доспехи на лестничной площадке третьего этажа. Они зашатались и рухнули прямо на лестницу.