Патрик же в это время готовился убыть в неизвестные дали.
Позже, уже после того как Лэниган оставил их, собравшиеся у Мэри Мэхони частенько поднимали тосты в его честь, гадая, где он может быть. Они желали Патрику всяческого добра и размышляли о его деньгах. Время шло, постепенно проходило потрясение, вызванное исчезновением друга и собутыльника. Однажды собравшиеся в баре серьезно поспорили о жизни и поступках Патрика, что и положило конец их встречам. Месяцы сменялись годами. Патрика Лэнигана уже почти не рассчитывали найти.
Интересно, а сам он когда-нибудь рассчитывал увидеть Патрика вновь? Загадки, загадки. Еще один трудный день в суде, и он начнет представлять Лэнигана в окружении прекрасных девушек где-нибудь на залитом солнцем песке. Еще один год без повышения в окладе, и он примется размышлять о судьбе девяноста миллионов. Пройдет слух о том, что фирма Богена переходит в другие руки, и он станет укорять Патрика за ее разорение. Нет, нет, правда заключалась в том, что Карл думал о Патрике по той или иной причине каждый день, начиная с того самого, как он исчез.
Ни сестер, ни других пациентов в коридоре не было. У двери в палату стояли двое помощников шерифа.
Добрый вечер, судья, сказал один.
Ответив на приветствие, Карл Хаски вошел в слабо освещенную палату.
Глава 23
Он был без майки. Жалюзи на окнах опущены, темноту в палате разгонял тусклый свет настольной лампы.
Садись-ка сюда. Он указал Карлу на изножье кровати.
Выждав, пока пришедший рассмотрит ожоги на груди, Патрик проворно натянул спортивную майку и скрылся под простыней.
Спасибо за то, что пришел, сказал он и выключил телевизор.
В палате стало еще темнее.
Ожоги у тебя серьезные, Патрик. Карл сел как можно дальше от него.
Патрик подтянул колени к груди. И под простыней он выглядел ужасающе худым.
Было хуже, сказал он, обхватывая колени руками. Док говорит, что заживают они неплохо. Но пока мне придется здесь остаться.
С этим нет никаких проблем, Патрик. Никто и не требует твоего перевода в тюрьму.
Пока. Уверен, очень скоро положение изменится.
Брось, Патрик. Решение принимать буду я.
На лице Лэнигана отразилось облегчение.
Спасибо, Карл. Ты знаешь, что в окружной тюрьме мне не выжить.
А как насчет Парчмэна? Там в сотню раз хуже.
Повисло долгое молчание, и Карл пожалел о сказанном.
Его слова оказались слишком жестокими.
Прости. Само как-то вырвалось.
В Парчмэн я не поеду. Лучше покончить с жизнью.
Понимаю. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
Ты не сможешь довести мое дело до конца, так?
Да. Не смогу. Буду вынужден ретироваться.
Когда?
Довольно скоро.
Кого назначат вместо тебя?
Трассела или Лэнкса. Вероятно, Трассела.
Карл не сводил с Патрика внимательного взгляда. Выдерживать его Лэнигану удавалось с трудом. Судья ждал знакомого блеска в глазах Патрика, за которым последовали бы усмешка и хохот как бывало, когда тот рассказывал о своих эскападах. Ну же, Патрик, хотелось сказать ему, давай выкладывай, что там с тобой случилось!
Однако глаза Патрика оставались озабоченными. Он стал другим. И все же Карл решил, что должен попробовать.
Откуда у тебя такой подбородок?
Купил в Рио.
А нос?
То же самое, там же и в то же время. Нравится?
Красиво.
В Рио все это можно сделать, не выходя из машины.
Я слышал, там отличные пляжи.
Не правдоподобно отличные.
Ты встречался с девушками?
Была парочка.
На темы секса Патрик никогда особенно не любил говорить. Смотреть на красивую женщину ему доставляло удовольствие, однако, насколько Карл знал, на протяжении жизни с Труди Патрик оставался верен ей. Как-то раз на охоте они обменялись впечатлениями о женах. Патрик признал тогда, что удовлетворить Труди далеко не так просто.
Опять повисла долгая пауза. Карл понял, что Патрик не очень расположен говорить. В молчании прошла минута, вторая. Карл не испытывал сожаления от того, что пришел, напротив, он был рад видеть друга.
Послушай, Патрик, я не буду участвовать в твоем деле и здесь нахожусь не как судья. Адвокатом твоим я тоже не являюсь. Я твой друг. Можешь говорить.
Протянув руку, Лэниган взял пакет апельсинового сока.
Не хочешь?
Нет.
Он сделал небольшой глоток и поставил пакет на стол.
Романтично, а? Я имею в виду мечту пропасть, раствориться в ночи. Представляешь, восходит солнце, а ты уже кто-то другой. Все твои проблемы остались далеко позади: усталость после рабочего дня, развалившаяся семейная жизнь, мечты о богатстве. Ты ведь тоже мечтаешь об этом, Карл?
В какой-то мере об этом мечтает каждый. Долго ты все планировал?
Долго. У меня были серьезные сомнения в том, что ребенок мой. Я решил
Извини?
Это правда, Карл. Отец не я. Труди всегда спала с другими. Я любил девочку, но чувствовал себя отвратительно. Собирал доказательства и обещал себе, что непременно объяснюсь с Труди, но всегда как-то откладывал. Странно, однако я привык к тому, что у нее есть любовник. Я собирался уйти, только не знал, как сделать это получше. Прочел пару пособий, где рассказывалось об изменении внешности и способах выправить новые документы. Оказалось, это вовсе не так трудно. Требуется только продумать все и определить порядок действий.