Ему удалось убедить Майерса в своей правоте только после угрозы обжаловать его действия в суде. Исписанная врачом страница отправилась по проводам в офис Сэнди Макдермотта в Новый Орлеан.
После довольно долгого пребывания в кабинке туалета Патрик медленно поднялся на борт.
По чьему-то приказу взлетно-посадочная полоса была оцеплена. Никакой прессы. У ворот базы, примерно в двух километрах от места посадки, стояла довольно большая группа людей, щелкавших камерами каждый пролетавший самолет.
Честно говоря, Патрику очень хотелось, чтобы репортеры увидели, как он выходит из самолета в хирургическом балахоне, как неловко спускается по трапу. Впечатляющее было бы зрелище для потенциальных присяжных.
Как и предполагалось, утренняя газета на первой странице поместила сообщение о его иске к ФБР, сопроводив материал огромными цветными снимками. Только законченные ничтожества, прочитав статью, не исполнились бы глубокого сочувствия к главному герою.
Противная сторона правительство, прокуроры, следователи была, на взгляд Патрика, обрисована слишком мягко. Закон мог сегодня торжествовать, получив в свои руки короля среди воров, и к тому же юриста! Однако отделение ФБР в Билокси отключило все телефоны и держало двери на замке, чтобы хоть как-то оградить офис от журналистов. На аэродром прибыл только Каттер. Встретить Патрика, как только он коснется родной земли, было его служебным долгом.
Каттер ждал Лэнигана вместе с шерифом Суини, двумя офицерами базы и Сэнди.
Привет, Патрик. Добро пожаловать домой, сказал Суини.
Протянув скованные наручниками запястья, Патрик сделал попытку пожать ему руку.
Привет, Рэймонд, улыбнулся он.
Они знали друг друга довольно неплохо обычное дело для местных полицейских и юристов. Девять лет назад, когда Патрик впервые появился в городе, Рэймонд Суини считался первым человеком в округе Гаррисон.
Каттер сделал шаг вперед, чтобы представиться, однако стоило Патрику услышать слово ФБР, как он тут же повернулся и кивнул Сэнди.
Темно-синий фургон, копия того, что подвез его к борту самолета в Пуэрто-Рико, стоял неподалеку. Все забрались
бумаги Сэнди, стоявшему рядом.
Мне очень жаль, Патрик, сказал Суини.
Это все?
На данный момент да. По дороге в город заеду в суд узнать, нет ли чего-нибудь еще.
Перешлешь сюда, если будет. Сэнди работает быстро.
Они обменялись рукопожатием, уже без наручников. Шериф вышел.
Рэймонд всегда мне нравился, сказал Патрик, уперев руки в бока и медленно сгибая ноги в коленях. А трудно, Сэнди. Кости все еще ломит.
Отлично. Это в наших интересах. Сэнди тряхнул пачкой бумаг. Похоже, Труди всерьез обиделась. Она твердо решила избавиться от тебя.
Живя с ней, я пытался делать все возможное. На каких основаниях?
Ты бросил ее, поступив с осознанной жестокостью.
Бедняжка.
Собираешься оспаривать ее заявление?
Все зависит от того, чего она хочет.
Сэнди перелистнул страницу.
Она требует развода. Ребенок остается с ней, ты лишаешься всех родительских прав, включая право на посещения. Она хочет получить имущество недвижимость и прочее, которым вы вместе владели до твоего исчезновения, как она это называет, плюс о да, вот оно плюс приличный процент с того, что ты мог обрести за время отсутствия.
Сюрприз, сюрприз.
Вот чего она желает, пока, во всяком случае.
Я дам ей развод, Сэнди, и с радостью. Но все будет далеко не так просто, как ей кажется.
Что у тебя на уме?
Поговорим об этом позже. Я устал.
Нам обязательно нужно поговорить, Патрик. Отдаешь ты себе в этом отчет или нет, но существует множество вопросов, которые необходимо уточнить.
Позже. Мне требуется отдохнуть, да и мать появится с минуты на минуту.
Хорошо. На дорогу в условиях Нового Орлеана, на парковку и на то, чтобы дойти до двери офиса, у меня уйдет около двух часов. Когда, скажи, мы сможем опять встретиться?
Прости, Сэнди, но я устал. Как насчет завтрашнего утра? Наберусь сил, и мы проработаем с тобой весь день.
У Сэнди отлегло от сердца. Он спрятал бумаги в кейс.
Договорились. Буду у тебя в десять.
Спасибо, Сэнди.
Он вышел, и Патрик несколько минут наслаждался покоем, который прервало внезапное появление мужчин и женщин в белых халатах.
Добрый день, меня зовут Рози, я возглавляю штат ваших сестер. Нам необходимо осмотреть вас. Вы позволите снять с вас одежду?
Фактически это не было просьбой Рози уже стягивала с него балахон. Две другие сестры, такие же полные, как и Рози, с обеих сторон принялись помогать ей. Казалось, они испытывали от этого настоящее удовольствие. Четвертая стояла рядом с термометром и никелированным металлическим ящичком, полным устрашающих инструментов. Техник возился у изголовья кровати. Другой, в оранжевом халате, стоял возле двери.
Ввалившаяся в палату команда работала слаженно. Патрик закрыл глаза и полностью отдался в их власть.
Джойс Лэниган было шестьдесят восемь, здоровье не доставляло ей особых хлопот, если не считать немного повышенного давления. Муж, отец Патрика, двадцать лет назад оставил ее, уйдя к более молодой женщине, которая и похоронила его. Смерть наступила от сердечного приступа. На состоявшихся в Техасе похоронах ни Джойс, ни Патрик не присутствовали. Вторая жена была в то время беременной.