Наиболее злобными и опасными врагами Советской власти были империалисты Америки. Правительство США через своих представителей в России активно поддерживало контрреволюционные элементы внутри страны и тем самым всеми способами и средствами разжигало гражданскую войну. Одновременно: американская правящая клика сколачивала реакционные силы во всем мире для организации военной интервенции против нашего государства.
По инициативе правительства США 3 декабря 1917 года началась неофициальная конференция представителей стран Антанты и контрреволюционных сил России для решения вопроса об организации военной антисоветской интервенции. Участники конференции распределили между собой роли, пришли к единому взгляду на будущее нашего государства. В официальном меморандуме от 22 декабря 1917 года указывалось, что общей целью бывших союзников России
является ее расчленение. По выработанному здесь плану от России должны были быть оторваны Украина, Белоруссия, Северный Кавказ, Грузия, Армения, среднеазиатские области, Сибирь и Дальний Восток. На обширных территориях, по замыслам империалистических стратегов, должны были возникнуть государства во главе с антинародными марионеточными правительствами, зависимыми от США, Англии, Франции, Японии и Италии, и принять участие в интервенции против Советской России. Таким образом, империалисты хотели не только ликвидировать завоевания рабочих и крестьян нашей страны, но и уничтожить ее как самостоятельную державу, разделить на сферы влияния.
При подготовке военной интервенции и гражданской войны империалисты большое значение придавали тайной подрывной деятельности. Об этом свидетельствует то, что во всех тех районах, из которых намечалось начать военное нападение на центральные губернии, была создана широко разветвленная сеть разведывав тельной службы.
Так, например, английский шпион Кроми развернул активную разведывательную работу в Мурманске. В Средней Азии и Закавказье также была создана широкая агентурная сеть из эсеров, меньшевиков, дашнаков, мусаватистов и других буржуазных националистов. На Дальнем Востоке такая же работа была проведена американской и японской разведками.
Кроме того, в борьбе против молодой Республики Советов империалисты опирались на разветвленную агентурную сеть, созданную в России еще до Великой Октябрьской социалистической революции. Крупными шпионскщли гнездами являлись многочисленные иностранные торгово-промышленные фирмы, страховые общества, различного рода представительства, консульства, «справочные конторы», «переселенческие базы» и многие «благотворительные» организации. Перед ними ставилась задача всемерно расширять агентурную сеть для сбора различных сведений шпионского характера, организовывать заговоры с целью свержения Советской власти, совершать террористические акты против советских и партийных работников, разжигать кулацкие мятежи и восстания, подбирать буржуазных специалистов для ведения враждебной работы в советских учреждениях и в армии, заниматься вредительством и диверсиями. В целях подрыва экономического состояния Советской России предусматривалась массовая скупка ценностей и ценных бумаг для вывоза их за границу.
При активном содействии империалистических государств и их разведок в первые же дни образования Советского государства в центре и на окраинах России создаются сотни различных шпионских и контрреволюционных организаций. Вскоре после разгрома «Комитета спасения Родины и революции», являвшегося первой контрреволюционной организацией, Военно-революционному комитету стало известно, что в Петроградской школе прапорщиков возникло подпольное гнездо. Совместными усилиями кадетов, меньшевиков и эсеров была создана новая крупная контрреволюционная организация «Союз защиты Учредительного собрания». Этот «союз» пытался поднять вооруженное восстание 5 января 1918 года, в день открытия Учредительного собрания.
Примерно в тот же период в Петрограде и Москве был создан ряд контрреволюционных групп под названиями: «Белый крест», «Все для народа», «Черная точка», «Военная лига» Состояли они из контрреволюционных, уголовных и деклассированных элементов. Через некоторое время все эти группы были объединены в крупную контрреволюционную организацию, получившую название «Организация борьбы с большевиками и отправки войск Каледину». Главари ее, как сообщалось в «Известиях ВЦИК» от 7 марта 1918 года, вынашивали планы убийства В. И. Ленина, свержений власти Совета Народных Комиссаров, уничтожения всех изменений в жизни народа, введенных Советской властью, и восстановление военной диктатуры с Калединым во главе.
Обострение классовой борьбы в стране настоятельно требовало создания нового органа, который бы мог успешно повести борьбу с контрреволюцией. При рассмотрении на заседании Совета Народных Комиссаров 6(19) декабря 1917 года вопроса о назревавшей забастовке правительственных учреждений во всероссийском масштабе по предложению В. И. Ленина было вынесено Постановление, в котором предписывалось: «Поручить т. Дзержинскому составить особую комиссию для выяснения возможности борьбы с такой забастовкой путем самых энергичных революционных мер, для выяснения способов подавления злостного саботажа». Феликсу Эдмундовичу было предложено, далее, на следующий день представить списки членов этой комиссии и перечень мер борьбы с саботажем.